ILLUSTRISSIME DUC D'URBIN, S. P. D

Je vous ai honoré, je vous ai respecté de tous temps, Duc invincible, et pour vos singuliers mérites et pour l'illustration de votre nom; mais, surtout, parce que mon frère, qui servait sous vos ordres au siège de Bibiena, fut comblé de vos bienfaits, bienfaits considérables, ainsi que luimême le rappelle souvent en mentionnant votre bonté, votre humanité à son égard. Nous pensons que cela nous est en commun et que ce qui concerne l'un des nôtres nous concerne tous. Aussi ne lui concédons-nous pas qu'il soit plus que nous des vôtres. Mes frères attendent l'occasion d'exposer pour votre cause, non-seulement leurs biens, mais leur existence. Quant à moi, je pense, pour ma part, et j'y penserai jusqu'à ce que J'Y parvienne, à me révéler à vous en quelque façon. Je sais que les biens de la fortune ne vous sont pas, comme on dit communément, plus désirables que de l’eau pour la mer. Vous n'êtes sensible qu'aux bonnes lettres, qu'aux talents, et c’est par là que J'ai tenté de découvrir un gué qui m'offrit vers vous un passage. Naguère, le récent et admirable

ouvrage de Poliphile (tel est le nom du livre) m'est tombé entre les mains. Pour qu'il ne gise pas plus longtemps aux ténèbres, et pour qu'il profite pleinement aux mortels, j'ai pris soin de le faire imprimer et publier à mes frais. Dans la crainte que, privé de son père, il demeurät tel qu'un pupille sans tutelle, et désirant de le faire paraître sous un patronage auguste, nous vous avons choisi pour parrain présent, afin qu'il se produise vaillamment. En même temps qu'il sera le ministre, le messager de mon amour et de mon respect pour votre personne, vous pourrez le prendre pour associé de vos études et de vos bonnes doctrines, tant vous trouverez en lui de science, mais de science abondante, à ce point que vous ne saurie7z découvrir, dans tous les livres des anciens, plus de secrets de nature que n'en renferme celui-ci. C'est chose unique et tout à fait admirable que la façon dont il parle la langue de notre pays. Il est besoin, pour bien l'entendre, du Grec, du Latin, du Toscanet du langage vulgaire. L'auteur, ce très-savant

homme, pensa qu'en s'exprimant de la sorte il tenait la voie et raison pour que ceux qui ne le pourraient comprendre, n'arguassent pas de sa négligence; il fit de telle façon que quiconque est docte püt seul pénétrer dans le sanctuaire, et que quiconque ne l’est point, n’en perdit pas, toutefois, l'espérance. Il en résulte que s’il se rencontre quelques difficultés en cet ouvrage, elles sont exposées, cependant, avec une certaine grâce, comme en un verger plein de fleurs variées, énon-

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cées dans un suave discours, exprimées par des figures et présentées aux yeux sous forme d'images. Ce qui s'y trouve, d’ailleurs, n’est pas fait pour le vulgaire, ni pour être récité dans les carrefours; mais bien extrait de nourriture philosophique, puisé aux sources des Muses, avec une nouveauté de langage plein d'embellissements, et qui mérite la gratitude des hommes d'esprit. Recevez donc notre Poliphile, Prince très-instruit, avec l'accueil que vous réservez aux doctes. Recevez-le de telle façon que cet humble présent d'un cœur reconnaissant vous découvrant votre Léonard Crasso, vous le lisiez avec plus de plaisir. Si vous le faites, comme je l'espère, il ne redoutera plus aucune censure après la vôtre, et, lu par vous, il le sera d'autant plus par ceux qui en seront informés. J'aurai réalisé une partie de mon espoir. Portez-vous bien et mettez-moi, avec tous les miens, au nombre des vôtres.

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Vers de Jean-Baptiste Scytha

AU TRÈS-FAMEUX LÉONARD CRASSO, CONSEILLER PONTIFICAL ES-ARTS ET ÈS-LOIS

Cet admirable et nouveau petit livre, Equipolant ceux de nos bons aïeux,

En sa substance et sa forme nous livre Tout ce qui vit de noble sous les cieux.

A toi, Crasso, la grâce en soit rendue, Le moins autant qu’à Poliphile on doit, Car d'icelui si cette œuvre est issue, Extraite l'as d'un mortifère endroit.

Or, du Lethé lui tollant crainte aucune, Lui baillas vie au lieu d'exition,

À grand labeur et non moindre pécune La faisant lire à toute nation.

Bien l’enfantas par action virile.

Si deux fois né fut-il comme Liber, Ce livre-ci pour père a Poliphile, Mais il détient Crasso pour Jupiter.

Élégie d'un anonyme au Lecteur

Lecteur honnête, écoute bien le songe Que narre ici Poliphile endormi.

C'est tout profit, je le dis sans mensonge, Et te plaira, je crois, plus qu'à demi,

Car il enserre un infini de choses.

Que si ton front se ride tristement

En dédaignant le plaisir et ses roses, Contemple au moins ce bel arrangement.

Tu ne le veux? Admire au moins la langue Toute nouvelle et le style nouveau

Et la sagesse et la grave harangue.

Possible est que tu ne le trouves beau.

Du moins regarde et l’art géométrique

Et les anciens hiéroglyphes du Nil, Colosses, bains, maint obélisque antique, Tous détenant leur primitif profil.

Mainte colonne et mainte pyramide, Socles, travée et frise et piédestaux, Bases, frontons, arc hémicycloïde, Grande corniche et nobles chapiteaux.

Regarde aussi les demeures royales.

Connaïs aussi les succulents repas,

Cultes divers des ny mphes virginales, Fontaines où vont laver leurs appas.

De gardes, là, c’est un chœur bicolore.

Au labyrinthe exprimant le Destin

C'est l'existence humaine. Et puis, encore, Vois ce qu’il dit du triple Esprit divin.

Vois ce qu'il fit entre les triples portes; De sa Polie admire la beauté,

Hautes vertus, grâces de toutes sortes, Respects rendus en toute honnêteté.

Admire aussi comme elle est triomphante, Et de Jupin vois le quadruple Ether.

Il conte après la puissance émouvante

Du Dieu d'amour qui baille un joug de fer, Et puis après, à narrer s'ingénie Comment Vertumne et Pomone se vont

A Priapus faire cérémonie.

On voit ici temple vaste et profond,

Tout empli d'art et mystères antiques.

Un autre temple auprès se laisse voir

Qu'a mis le Temps sous sa dent famélique.

Tu verras là, de même, sans falloir, Inscriptions et demeure infernale.

Que sais-je bien? Mêmement un bateau Qui de Vénus tient l'enfant en sa cale Et le promène au royaume de l'eau Où, comme gens de son obédience,.

Les dieux marins, Néreïdes, Tritons.

Lui font hommage en toute révérence.

Voilà Cythère, île aux riches festons, Avec jardins et noble amphithéâtre;

Là grand triomphe est au divin enfant, Là de Paphos est la reine folâtre

En belle image et galbe triomphant, Là sa fontaine et d'Adonis la tombe Où par Vénus l'anniversaire deuil

Est célébré sous forme d’'hécatombe Pour honorer son mignon au cercueil.

C'en est assez pour la prime partie.

Mais de rechef Poliphile en sommeil Songe à Polie et, toute en modestie, Elle lui conte, en parler non pareil, Et sa naissance et sa race et ses pères:

Lui dit par qui Trévise la cité

Prit origine en terres bocagères.

Et long amour est ici récité.

Puis, à la fin, s'ensuit un appendice Qui, nettement, met terme au manuscrit, Très-congrüment fait à bel artifice Pour le plaisir de quiconque le lit.

Qu'à lire tout un chacun ne rechigne;

Pour moi n’en veux parler plus longuement.

Regçois les fruits que sa corne condigne

A grand’ copie épanche abondamment.

Tels sont, lecteur, tous les biens que te livre Ce très-plaisant et très-utile écrit :

Sera ta faute, et non celle du livre,

Si, le pouvant, tu n'en fais ton profit.