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» Cependant personne, d’après son visage, ne la peut comprendre, attendu qu’elle se présente, parfois, d’une urbanité naturelle, d’une jovialité charmante cet que, parfois aussi, elle effraye par son attitude, se montrant méchante, dédaigneuse, pleine de violence et d’inégale humeur. C'est elle qui termine toute chose. Cette mystérieuse condition l’a fait nommer légitimement Télosia. Elle ne réside pas dans un palais aussi fastueux, aussi opulent que celui que tu me vois habiter; car, sache le bien, le grand Créateur luimême, la Nature si ordonnée n’eussent pu te gratifier d’un plus grand trésor que de t’autoriser à parvenir en ma divine présence et à sentir ma munificence. La Nature, si artiste qu’elle soit, ne pourrait, en accumulant les plus grandes richesses, rien faire qui égalât l'obtention de ma gracieuse bienveillance et la participation à tant de biens.

» D’où s'ensuit, comme il t'est bien facile de t'en rendre compte, que jamais on ne saurait trouver au monde si grand trésor qui fût comparable au talent céleste, bien que départi à des mortels, qui se trouve en moi, vraiment. Mais la Reine Télosie demeure, elle, dans un lieu obscurci de ténèbres, et son habitation a des issues cachées, parce qu’elle ne consent, en aucun cas, à se laisser voir aux hommes, malgré que sa beauté soit grande. Car il n’est pas permis qu’une forme divine apparaisse à des corps destinés à mourir; aussi, sa venue est-elle dissimulée et, par une étonnante précaution, cette Reine désirée se transmue, change d'extérieur, prend maint aspect différent, ne se voulant point montrer. Cependant, une fois que les portes très-antiques te seront ouvertes, en chacune elle sera sur le point de se présenter devant tes yeux; tu ne la connaîtras pourtant pas : elle ne se montre que sous forme d’énigmes, à une prudence réfléchie, qui,

» d’un jugement droit et sûr, l’envisage et la considère » rapidement, vu sa complexion changeante et son » aspect ambigu. Ce mauvais vouloir équivoque est la » cause que, souvent, l’homme demeure déçu dans son » attente, sans qu’on soit en droit de le lui reprocher.

» C’est, 6 Poliphile ! ce que ces deux enfants miennes, » que j'attache à ta personne et que j’accrédite auprès » de toi, te persuaderont justement, en te suggérant le » choix de la porte devant laquelle tu devras t'arrêter » et par laquelle tu devras entrer. Tu pourras, grâce » à l'excellent présent gratuit que je te fais, grâce à » l'octroi libéral de ma garantie, suivre l’avis de celle » de tes compagnes qu’il te plaira le plus d’entendre; » Car l’une et l’autre ont de tout cela quelque notion. » Ayant dit, elle fit un signe de tête à Logistique aussi bien qu’à Thélémia qui, sans différer, se soumirent en très-humbles servantes. Pour moi, me mettant en mouvement, mais n’osant ni ne sachant parler en sa présence tellement sublime, je la remerciai pour son grand bienfait.

Promptement et familièrement, avec des gestes virginaux les deux compagnes déléguées me saisirent, l'une la main droite, l’autre la main gauche. Ayant, alors, selon mon devoir, pris congé de la Reine d'abord, puis des autres personnes, je sortis par les mèmes issues garnies des mêmes rideaux. Encore avide, insatiable d'examiner, Je me retournai devant l’admirable porte afin de contempler le palais superbe dans son ensemble, d’une architecture admirable et très-finie. Nul mortel, quel que soit son génie créateur, ne saurait imiter la . délicatesse de cette œuvre. Je soupçonnai, avec raison, que l'architecte, d’une nature sagace, avait mis là, pour être admirées, dans les parties cachées de son œuvre, toutes les délices adaptées à la commodité, à l’usage, à la grâce, à l'ornement, à la ferme ct constante durée.

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Aussi me serais-je bien arrêté quelque peu ; mais, forcé de suivre les compagnes qui m’avaient été données pour guides, je ne le pus. Toutefois est-il que, par un trèsrapide coup d'œil jeté sur cette porte, je vis, notée dans la frise, cette inscription :

O THE DYÉEQE OABOËE. (1)

Autant que mes sens purent en saisir aussi rapidement, jy pris un plaisir extrême et à ne pas le croire si on le disait. O trop heureux celui à qui l’on concéderait d’être le maître ou l’habitant d’une pareille demeure !

Parvenus que nous fûmes dans l’enclos formé par des orangers taillés, Thélémia me dit avec une affabilité singuliére : « En sus des très-excellentes et merveilleuses » Choses que tu as admirées, Poliphile, il t'en reste à voir » encore quatre. » Mes compagnes me conduisirent alors sur le côté gauche de l’incomparable palais, dans un fort beau verger qui avait dû nécessiter une immense dépense en argent, en temps, en art, et d’une délicatesse inimaginable. Il contenait en circuit un espace égal à celui qu’occupait la majestueuse résidence. Toutautour, contre les murailles, avançaient des caisses de jardin, dans lesquelles, au lieu de verdure naturelle, étaient des plantes en verre très-pur. Cette matière était coulée en forme de buis taillés montés sur des tiges en or et rendus au delà de ce qu’on peut dire ou imaginer. Avec ces caisses alternaient des cyprès dont la hauteur n’excédait point deux pas et ne dépassait les buis que d’un seul. Elles étaient bordées d’un admirable agencement de fleurs multiformes merveilleusement découpées d’après nature, avec une variété sans prix de dessin et de coloris. Les bords aplanis de l'ouverture

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carrée de ces caisses étaient garnis d’une petite corniche d’or ayant des moulures fort délicates, polies et ornées. Les faces étaient faites de plaques de verre dorées à l'intérieur, couvertes d’un magnifique dessin d’une trèscurieuse composition. Elles étaient fort belles et encadrées d’oves en or qui se reproduisaient tout autour du socle égalant en hauteur un sixième de la caisse. La

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