LXXVIII LE SONGE DE POLIPHILE

Les Papes, dit-il, convertissent leur mitre en casque, leur bâton pastoral en lance, leur vêtement sacerdotal en cuirasse ; ils troublent la paix de l'innocent; on les voit se livrer, dans les camps de Mars, aux incendies, aux violences, ambitionner l'empire du monde et faire mentir ce mot qu'ils ont aux lèvres : Regnum meum non est de hoc mundo. Le César d'Allemagne n’a de goùt que pour la liqueur de Bacchus et croupit entre la neige et les pots. Les rois ne sont que des änes caparaçonnés d’or. Le Gaulois Sicambre qui, tout orgueilleux de son lignage, se met témérairement au-dessus des autres, estexcité, par ses courtisans, à rougir d’être philosophe, à tenir pour indécent à la dignité royale la connaissance des lettres. Ici Boccace s'écrie : © ignari qui sic sapiunt, damnantes in regibus quod villicos reddit egregios'Il qualifie les rois Espagnols de demi barbares et sauvages; l'Anglais, qu’il accuse de vanité, le Pannonien, qu'il taxe de fausseté et de suffisance, le Napolitain, qu'il représente comme adonné à la paresse, ne sont pas mieux traités.

Les chefs d'Etats Italiens, usurpateurs de trônes fragiles, ont l’activité et l'intelligence de parvenus. Parfois sortis de bas, comme un Castruccio-Castracani qui, de marchand proscrit, devient maître de la Toscane, comme un Visconti qui, fils d’un vigneron de Cotignola, fonde une souveraineté importante en Lombardie, ils sont amoureux des