INTRODUCTION LXXVII

chiavel pour César Borgia. A l'en croire, il l'eût eue pour le Turc, pour le Diable même. Un sonnet de Trucchi dit formellement, par la bouche de l'Italie, à Jean Galéas Visconti :

Roma vi chiama Cesare m10 novello, To son ignuda e l'anima pür vive; Or mi coprite çol vostro mantello.

C’est que l'idéal du Prince est le César Romain, Imperator et Dictator. Tels sont, en petit, les tyrans Italiens. Ils veulent un pouvoir indiscuté. Ils ne souffrent pas d’être gênés en rien dans leur politique. Décrètent-ils la guerre, ils défendent que le mot paix soit prononcé; veulent-ils la paix, le mot guerre est interdit. On vit l’un d'eux prescrire aux prêtres de substituer, pendant la messe, au da nobis pacem, un da nobis tranquillitatem.

Avant tout l'humaniste est particulièrement sensible à la culture chez le Prince. Il a, pour le puissant indifférent ou hostile aux Lettres et aux Arts, un mépris qu'il ne dissimule pas. Dans une épitre Latine adressée au Florentin messer Maghinardi de’ Cavalcanti, maréchal du royaume de Sicile, épiître dans laquelle il le prie d'accepter la dédicace de son livre de Casibus virorum et fœminarum tllustrium, qu’il se refuse à mettre sous le patronage d'aucun des grands souverains régnants, Boccace formule les motifs de son dédain pour eux.