INTRODUCTION LXXXI

ple à sa maîtresse sous l’invocation du Dieu Immortel. Mateo da Pasti, Pisanello modèlent en bronze son image. Il donne des gardes d'honneur aux savants et aux poètes. En pleins travaux du siège de Crémone, il écrit à Laurent de Médicis pour lui demander un peintre. Il passe des nuits entières à se promener dans Rome avec Platina, causant d'histoire et d'archéologie. Le sage Pie II, qui l'excommunie pour ses crimes, qui le brûle en effigie, car il viole et tue à l'occasion, est contraint de reconnaître en lui un philosophe, un érudit, de louer son intelligence universelle. Sigismond reçoit du Saint-Père la rose d'or à son retour du Péloponèse, d'ou il a ramené lescendres de Gémiste Pléthon. Il veut que son mausolée soit entouré de ceux des savants qu'il a aimés, comme pour prolonger dans la mort le docte commerce qui charme sa vie. Son frère Malatesta Novello est un helléniste distingué ; il fonde la belle bibliothéque de Cesena, sur le patron de celle de St-Marc. Sa derniere pensée est pour elle. C'etait plus qu'il n'en fallait pour acquérir de toutes parts une grande indulgence à ces Malatesta. Le malheur qui voulut que l’un d’eux, surprenant Mantoue au milieu d'une fête où ses habitants rendaient à Virgile des honneurs divins, ne pût empêcher ses troupes de jeter dans le Mincio la statue du poëte, faillit lui causer un tort irrémédiable et lui fut plus reproché que toutes les scélératesses.