ACTE III, SCÈNE IX

CHARLES II , avec tristesse.

Hélas!...

LÂDY BEDFORT.

Tenez , sire, voici une lettre que j'écrivais, il y a dix-huit ans , au sonneur de Saint-Paul , et qu'il m'a fait remettre par Albinus , le médecin , le jour de son arrestation ; lisez-la , sire , et vous y verrez jusqu'où peut aller le malheur, le courage, et peutêtre aussi l'amour d'une femme.

CHARLES II ouvre la lettre avec étonnement et lit,

« Une année s'est écoulée , et John n'est point (( venu retrouver Clary. Que Dieu qui nous a doute né un fils , conduise cette lettre. John, l'absence « ressemble à la mort. Clary... »

LADY BEDFORT

Le reste fut écrit par mon père.

CHARLES II , continuant, (( La proscription me tuera... Venez épouser ma « fille et reconnaître votre fils; je ne peux lui don- « ner sur cette terre d'exil un protecteur plus sûr <( que celui qui a si bien su la défendre , la cacher , « et nous sauver enfin tous deux de la fureur de (( Cromwell. » (Parlant.) C'est par cet homme que lord Richmond fut sauvé ?

LADY BEDFORT

Oui, sire.

CHARLES II

Et pourquoi John n'est-il pas allé vous retrouver?

LADY BEDFORT

Parce qu'il avait été frappé du coup qui le rendit aveugle.

CHARLES H

Dans un combat?

LAI>Y BKDFORT.

Non , par Wiltiam Srnilh, dont il avait découvert l'affreux secret en s'emparant du sauf-conduit qui nous sauva.

CHARLES II , avec commisération.

Le malheureux !

LAD Y BE&FORT , Vohscrvant.

Vous êtes ému , sire.

CHARLES II

Oui , son malheur me rappelle celui de la fîUe du fermier Pindrell , qui jadis vint tant de fois m'apporter la subsistance dans les bois où je me cachais en fugitif, et qui est morte plus tard pour avoir sauvé son prince. Pauvre Jane, mes bourreaux sont devenus les siens.

(Il essuie une larme ; trois heures sonnent.)

LADY BEDFORT

U Trois heures ! Lord Bedfort a ordonné, sire , qu'à I trois heures le corps du sonneur de Saint-Paul se- Ijml emporté.

CHARLES II , montant la scène.

Je vais donner contre-ordre, madame. [Apercevant trois hommes qui passent.) Qui va là?

SAMUEL

Le roi ! [Il se découvre.) Sire , c'est le geôlier Samuel qui conduit les porteurs dans les prisons de la Tour pour l'enlèvement du prisonnier mort.

CHARLES II

Attendez mes ordres. [Samuel et les porteurs se retirent. A Lady Bedfort.) Vous , madame , rentrez dans les salons; que lord Bedfort ne puisse pas soupçonner que vous pleurcfWmalheureux Johî) : comme à moi , vous ne pourriez lui en confier \^ cause... Allez, et je vous jure que vous serez salisfaite.