ANNETTE, LE DUC

LE DUC , entroui^rant sa porte.

St î st î Aunette I

ANNETTE

Ne vous montiez pas î

LE DUC

Eh bien?

ANNETTE

Ca va mal! d'abord mon mariage., ce pauvre Georges part demain...

LE DUC, se désolant.

Et je ne puis l'empêcher!., maintenant que me voilà brouillé avec le roi î . .

- ANNETTE

Et joliment brouillé !..

LE DUC

Eh bien î qu'il me mette au pain sec pour huit jours, et que ça finisse !..

Je ne sais pas ce que ça peut être... mais ça sera plus terrible !..

LE DUC , inquiet.

Ah ! mon Dieu !

ANNETTE

Tenez... entendez,-vous, dans la galerie? c'est la garde e'cossaise !.. (Pleurant.) C'est peut-être pour vous !..

LE DUC , ému.

Allons, Annette, ne pleure donc pas comme ça... regardemoi, est-ce que je m'affecte? (^t^ec un aîr dégagé.) On est homme ou on ne Test pas. Dis donc, si tu allais un peu aux écoutes, savoir ce qui se prépare...

ANNETTE

De tout mon cœur.

LE DUC , regardant autour de lui.

Ne reste pas trop long-temps , parce que... quand je suis seul, je m'ennuie

(Annette sort en lui faisant signe de ne pas bouger.)

SOBirS ZTIZ.

LE DUC seul, et après un silence.

Au fait , qu'est-ce qu'ils me veulent donc? ça commence à me déplaire. {On entend fermer les portes en dehors.) Eh î bien, on ferme les portes I Annette ne pourra plus rentrer, ( Criant et donnant des coups de pieds dans la porte. ) Je vous ordonne d'ouvrir, messieurs, qu'est-ce que c'est doncqueça?.. je casse les meubles , les portes. ( On entend un bruit d'arquebuses.) Ah! ah! des sentinelles... {Il s'éloigne de la porte.) Qu'est-ce que cela signifie?., et personne à qui parler... personne pour m'instruire!... {De la fenêtre à droite., un billet attaché à une pierre nent tomber à ses pieds.) Qu'estce que c'est?.. Un papier... {IlVouifre. ) Georges Leslie...

l'amoureux d'Annette C'est un ami!.. {Il lit.) «Mon

« prince , je suis en faction sous cette fenêtre. » {Regardant.) Près des fossés! je le vois... (// lit.) « Je sais la punition qui « vous attend. » {A lui-même.) Ah! enfin! {Lisant.) «Mais je « n'ose vous la dire » L'imbécille! {Lisant.) « Elle est affreuse! « Ce n'est pas à cause de la chose, mais c'est humiliant pour « un gentilhomme. » {A lui-même. ) Qu'est-ce que ça peut être? {Lisant.) « Je brave tout pour vous y soustraire; M cette fenêtre est élevée... mais en y attachant vos draps...» {F'ii'ement.) Il a raison... Eh! vite à l'ouvrage... d'ailleurs, je suis accoutumé à voyager par les fenêtres...

Air : Voyez sur cette roche (Diavolo). , Mais , chut l faisons silence , Craignons d'éveiller le soupçon.

Endormons un gardien félon Pour fuir de ma prison.

Que mon cœur bat d'avance !

Mais le ciel me protégera, Et loin de ces murailles-là...

Oui, je me vois déjà!...

^ {Il fait un pas vers sa chambre, on donne un tour de c à la porte dufond; ils'arrête.)

On ouvre. . . ô Dieu 1 plus d'espérance ! Oui, mon bourreau s'avance!

C'est lui, je l'entends là!

Le voilà!

(Il tombe accablé dans un fauteuil.)

SSEXTB ZTIII.

LE DUC, UN HOMME masqué et ent^eloppé d'un m ferme la porte et pousse les i>erroux.

LE MASQUE , à part.

Comme ça, jo défie qu'il se 'Joute...

LE DUC , à pau.

Je n'ai plus qu'un moyen, c'est dVfFrayer celui.... le regarde. ) Il est masqué I impossible de le connaître!..

LE MASQUE, à

Surtout... pas un mot...

LE DUC , avec effroi et à part.

Ce mystère, ces précautions. .. avec le caractère de Louis XI, je devine! on en veut à mes joursl ( Avec résolution,) Eh bien! fe leur montrerai que je suis un liomme ! (//flzf^.) Approchez!.. ( // fait signe au masque.) Je sais cj qui vous amène. LE MASQUE , à part.

C'est heureux I je ne serai pas obligé...

LE DUC , assis.

Quoique ce soit un peu dur à mon âge... la volonté de Dieu soit faite ! {En soupirant. ) Exécutez vos ordres ! LE MASQUE , à part et tournant autour de lui.

Ah ! ça, s'il reste toujours assis , je ne sais pas trop comment je pourrai...

LE DUC, après un silence.

Qu'attendez-vous? je vous livre ma tète!

LE MASQUE , à part Sa têtel nous ne nous entendons plus!., heureusement que j'ai là des armes parlantes...

(11 lui montre une poignée de verges.) LE DUC , vivement.

Hein? qu'est-ce que c'est? des verges!.. Pâques-Dieu.' mort-Dieu! jarni-Dieu I ne m'approchez pas... { Il s'éloigne en tenant son fauteuil contre lui ; le masque lui montre sa chambre et Vinvite à f entrer.) Passer là-dedans? ali bien! oui, compte là-dcssus! ah! nous allons nous amuser. ( Même invitation.j J)ii tout; qu'on me tranche la tête, je ne dirai rien, c'est honorable !.. mais recevoir... un pareil soufflet... pour que l'histoire dise qu'un roi de France... Fi donc!., il y va de l'honneur de la monarchie!

Air : A jeûnje suis trop philosophe.

Jamais d'une injure infamante, Je ne supporterai le poids!...

Cette flétrissure sanglante Peut ternir le nom des Valois , Et me dépouiller de mes droits!...

Comment après me montrer sur le trône Pl. Non , «on , le lâche entaché d'un affront, Ne peut cacher, même sous la couronne, L'outrage imprimé sur son front!

LE MASQUE , (^ouiant s'en emparer.

Où diable va-t-il chercher Je front !... il faut en finir...

LE DUC , indigné.

Insolenlî ne me touche pas , ou je te passe au travers du corps la première épée... qu'on me donnera! { Le masque s'arrête effrayé. ) Eh bien ! pourquoi ne parles-tu pas? tu as peur que je ne te reconnaisse? Ah! tu fouettes^ de |par i^le roi... et tu rougis de ton emploi I

LE MASQUE , détruisant sa voix.

Non!..

LE DUC , V examinant.

Je te connaîtrai cependant. [A part. ) Si je pouvais le forcer à se trahir !... ( Échappant au masque qui ^>eut le saisir.) Ce n'est pas Tristan... non, il est plus grand!,. Olivier le Daim... il est plus petit, et puis un barbier, ça ne le regarde pas... Labalue!..

LE MASQUE, en fausset.

Eh bien! oui , je suis ie Cardinal!... (Ze saisissant.) Et VOUS allez me faire le plaisir...

LE DUC

Misérable!., et personne pour rne défendre... {Appelant uiifement. ) Comte de Dammartinl..

LE COMTE , s'oubliant.

Plaît-il?

LE DUC

Cette voix?., c'est lui!..

LE COMTE, perdant la tête.

Non , non , ce n'est pas moi !

(Il veut l'emporter dans ses bras.)

LE DUC , se débattant et lui arrachant Cépée quil porte sous son manteau.

Infâme Dammartin ! tu paieras de ta vie !..

LE COMTE , tombant à genoux.

Je suis perdu !

LE DUC , lui arrachant son masque.

Je ne m'étais donc pas trompé !.. ( Let^ant l'épéc.) Tu mériterais!.,

AWNETTE ET LESLIE , en dehors ^ frappant à la porte. Grâce! grâce !.. j'apporte sa grâce...

LE DUC

C'est Annette... (Au comte.) Reste là... à genoux !..

LE COMTE

Oui, monseigneur.