LE CARDINAL, GERTRUDE
LE CARDINAL, entrant par la droite.
C'est inimaginable . . et je ne sais pas comment je vais sortir de là. . . {A son domestique , qui le suit.) Qu'on mette mes chevaux. (Le domestique sort.)
GERTRUDE
Il a l'air agité.
Ah ! c'est vous , ma chère madame Gertrude ?
GERTRUDE
Est-ce que votre éminence va sortir?
LE CARDINAL
Je vais au Vatican.
GERTRUDE
De si bonne heure !
LE CARDINAL
Il le faut bien ... les affaires . . . j'en suis accablé ... Et puis.. . cela va mal. . . je n'ai pas d'appétit.
GERTRUDE
Monseigneur a si bien dîné hier.
LE CARDINAL
Je n'ai pas d'appétit ce matin. . . et le mouvement, le
i2 LE SOPRANO,
grand air, me disposeront peut-être à déjeûner. . . On servira à mon retour.
GERTRUDE
Oui , monseigneur . . . Mais votre éminence est dans un état de préoccupation qui m'inquiète.
LE CARDINAL
Oui, oui, c'est vrai. . . je rêve. . . je pense. . . Je ne suis pas dans mon état naturel. . . et moi qui aime à digérer tranquillement , et sans que rien me tourmente , je me trouve, grâce au prince de Forli, mon neveu, dans un embarras dont je ne sais comment me tirer.
GERTRUDE
Et comment cela?
LE CARDINAL
Imaginez-vous. . . car je vous dis tout, ma bonne madame Gertrude, surtout quand ça va mal. . . imaginezvous que j'avais médité pour lui, depuis long-tems, un mariage magnifique ... La nièce du cardinal Cagliari , qui est si influente au sacré collège . . . Car moi je ne pense qu'à mon neveu , et à son bonheur. . . Le cardinal me faisait nommer secrétaire-d'état. . . et au prochain conclave. .. en réunissant nos votes. . . que Dieu prolonge les jours de
notre souverain actuel ! mais il est bien vieux , bien
cassé. . . On a parlé d'un catarrhe , et même de deux médecins appelés hier près de sa sainteté ! . . . enfin , il y a des espérances.
GERTRUDE, avec joie et explosion.
Est-il possible !
LE CARDINAL, la modérant.
Taisez-vous , taisez-vous, mon enfant. . . Il ne faut pas avoir de mauvaises pensées, cela porte malheur... Et pour en revenir à ce mariage , mon neveu m'avait dit : « Faites comme pour vous , mon oncle , cela m'est égal. » Alors j'avais été en avant. . . tout avait été conclu hier entre nous. . . le cardinal, sa nièce, et jusqu'à sa sainteté qui a donné son agrément. . . il ne manque quun consentement, un seul , celui de mon neveu. . . et ce matin il refuse ... il ne veut plus entendre parler de mariage.
COMÉDIE-VAUDEVILLE. i3
GERTRUDE
Et qu'est-ce qu'il objecte?
LE CARDINAL
Que la prétendue est laide. . . C'est possible. . . Je ne demande pas qu'il l'adore , mais qu'il l'épouse.
GERTRUDE
C'est juste ... et dès que cela vous rend service . . . Mais ne pourrait-on pas le gagner par la persuasion et la douceur ?
LE CARDINAL
Est-ce que je ne fais pas tout pour lui ? est-ce que je lui refuse rien?... Il a voulu une meute , des chevaux anglais... Il n'a eu qu'à parler. . . il a désiré une villa, une maison de campagne , une galerie de tableaux , je les lui ai données. . . et tout cela , sur les revenus de l'église.
GERTRUDE
Quelle bonté ! quelle générosité l LE CARDINAL.
Hier encore , il paraît qu'on a entendu au Vatican , devant le pape, un soprano magnifique , une voix admirable , dont il est revenu ravi, enthousiasmé !... Selon lui, il n'y a jamais eu rien de pareil ... et dans son amour pour les arts , il m'a persuadé , moi , que je devais les encourager, les protéger , et offrir à ce jeune artiste , un logement ici , dans mon propre palais.
GERTRUDE
Et vous y avez consenti?
LE CARDINAL
11 l'a bien fallu. . . Je fais tout ce qu'il veut, pour être le maître ... car je donnerais tout au monde à celui qui Je déciderait à ce mariage. . . mais tout a été inutile ... et je ne sais maintenant quel moyen employer.
i4 LE SOPRANO,
