I. — COMPOSITION DES ARMÉES

Le consul de France, Drovetti, essayant en 1811 de déterminer l'effectif de l’armée de Mehemet Ali, posait en principe: € Qu'il est et sera toujours impossible de connaître au juste la force d’une armée turque (2) ». Il ne faut pas faire fi de cette observation émanant d'un homme qui connaissait bien l'Égypte. Elle nous enseigne que les chiffres suivants, relatifs à la composition des armées du Soudan, sont seulement une expression approximative de la vérité.

L'auteur de À narralive of the Expedition to Dongola vit

(:) Frédéric Carrrraur. Voyage à Meroë, au fleuve Blanc au delà de Fazogl, dans le midi du royaume de Sennar, à Syouah et dans cinq autres oasis. Paris, 5 vol. in-8, 1826 27.

(2) Drovetti au Ministre des relations extérieures de l'Empire Français,

5 juin 1811. ASF. Étr. Le Caire.

l'armée d’Ismaïl réunie à Ouady Halfa. Elle comprenait, dit-il, 300 fantassins turcs, 700 fantassins mogrebins, 120 arüilleurs, de la cavalerie turque et bédouine, et un corps de nomades Ababdés à dromadaires : total environ 4,000 hommes (1). |

Abdin bey décomposa ainsi l’armée devant Caillaud : 1,200 cavaliers tures, 400 cavaliers bédouins et mogrebins, 600 fantassins turcs, 300 canonniers, 800 bédouins et moghrebins, 700 Ababdés ; total 4,000 hommes (2).

Si nos deux auteurs diffèrent par les détails, du moins s’accordent-ils sur l’ensemble. Et comme leurs deux récits sont certainement indépendants l’un de l’autre, nous pouvons conclure que l’armée d'Ismaïl se composait au départ d'environ 4,000 hommes.

Au cours de la campagne, Mehemet Ali la renforça d’environ 1,400 hommes, destinés à remplacer les troupes qui restèrent en garnison au Dongola (3).

Elle comprenait encore de l’arüllerie: 10 pièces de montagne, 1 mortier, 2 obusiers, d’après notre premier texte : 24 pièces d’après Cailliaud.

Elle était accompagnée en outre de 3.000 chameaux et

d’un train de bateaux, destiné à remonter le Nil.

CAP Fr noter

(2) Voyage à Meroë, IT, p. 5o-5r.

(3) À narrative of the Expedition to Dongola, p. 130. — C'est probablement en comprenant ce renfort que Mengin fixe l'effectif de l’armée d’Ismaïl à 5,400 hommes. Hist. de Mohammed Aly jusqu'en 1823, 11, p. 195. M. H. Frobenius décompose ainsi l'armée d'Ismaïl : 4,500 cavaliers et fantassins environ, 1,000 Bédouins montés, 8 pièces de canons. Die Heidenneger, p. 187. Il ne donne pas sa référence.