MEHEMET ALI ENVOIE DES EXPÉDITIONS

Fazoql ne Lui avaient livrés, qu'il ait espéré, comme dit Werne, conquérir la toison d'or (1).

D'autre part c'est complètement méconnaître le caractère essentiellement utilitaire de Mehemet Ah, que de le supposer sensible à l'opinion des corps savants de l'Europe à son égard (2) et d'avancer qu'il désirait & glorifier son règne en résolvant l’une des plus anciennes énigmes géographiques (3). » Il n’est pas non plus exact de prétendre que son voyage de 1838-39 à Khartoum et la vue des flots du Nil blanc aient influé sur sa décision puisqu'il avait donné ses ordres avant son départ du Caire (4). Les armements de ces expéditions successives paraissent plutôt avoir résullé d’une série de caprices. |

En 1839, 1l ordonne l'envoi d’une première expédition, puis celui d’une seconde en 1840. Cette dernière quitte donc Khartoum, mais dix jours après son départ, voilà que des ordres arrivent du Caire & pour que les choses en restent là (5). » Tout semble fini. Cependant une troi-

(x) Expedition zur Entdeckung, etc., p. 9-10.

(2) Lesean. Rev. Deux-Mondes, 15 février 1862, p. 873.

(3) « Durch die Locsung eines der æltesten geographischen Rætsel den Ruhm seiner Regierung zu erhühen. » Supan. Peterm. Mitt., 1888, p. 170. — Une note insérée dans les Petermann's Mitleilungen, 1857, p. rr0, confirme notre opinion : Mehemet Ali ne lenait pas à publier la carte dressée par d'Arnaud, qui aurait répandu la connaissance des résultats des voyages accomplis sur le Haut-Nil. Il ne désirait pas eéne allgemeine Kenntniss und Verüffentlichung. Cette note, très curieuse, nest pas signée, mais nous sommes très porté à croire qu'elle est de Petermann lui-même.

(4) Targaur. Journal, p. 7.

(5) « Le pacha [Achmed, gouverneur du Soudan], nous instruit que dix jours après notre départ avec l'expédition du fleuve blanc, il était arrivé

210 LA QUESTION DES SOURCES DU"NIL VERS 1830 sième expédition est armée en septembre 1841. Et plus tard, jusqu'au jour où l'affaiblissement de son intelligence obligea Mehemet Ali à abandonner le pouvoir à Ibrahim, son fils, il continuait à entretenir spontanément de temps à autre ses familiers de la reprise du voyage sur le Haut Nil. Toujours est-il que ces expéditions ont eu lieu, que leurs chefs ont rapporté un certain nombre de notions nouvelles sur les pays traversés, et que la diffusion de ces renseignements géographiques a eu certaines conséquences économiques et politiques.

Nous tenterons de le montrer dans les chapitres qui

suivent.

l'ordre pour que les choses en restent là et de retourner au Caire avec mes

barques. » D'Anxaup. Journal de route, If, 12 mai 1841.