LIVRE PREMIER

)8i3 chargés, au nom des confédérés, d’inviter le prince d’Orange à revenir en Hollande et à y prendre le gouvernement. « Que Votre Altesse, » disaient-ils, « revienne parmi un peuple qui met à votre disposition jusqu’à la dernière goutte de son sang. Notre entreprise est périlleuse, nous ne le cachons pas, mais nous avons compté sur le généreux secours de l’Angleterre. Ce secours, demandé par vous, nous viendra plus rapide et plus puissant. Mais , prince ! c’est surtout sur vous que nous comptons. » En môme temps G.-F. Wautier, capitaine de dragons, se dirigeait vers Francfort avec une mission analogue, car on ignorait, en Hollande, où se trouvait le prince, on ne savait s’il était à Londres ou au quartier général des alliés en Allemagne ( 1 ).

En attendant l’arrivée du prince d’Orange, diverses tentatives furent faites pour organiser une administration temporaire avec le concours des anciens régents ; mais, par crainte des Français ou pour d’autres motifs, ces régents refusèrent de se constituer en états généraux provisoires. Alors (c’était le 21) le comte de Stirum se démit du gouvernement, qui fut délégué à G.-C. de Hogendorp et à Van der Duyn de Maasdam. Ceux-ci firent connaître leur acceptation par une proclamation

ici; Henri, plus tard ambassadeur du roi des Pays-Bas à Londres, et Robert, qui remplit les mêmes fonctions à Paris. Les deux derniers avaient quitté la Hollande en 1795, avec le stathouder GuiUaume V, et étaient restés en Angleterre.

(I) Bosscha, Getckiedenis der Staats-omwenteling , etc.,t. 1", p. 140 et suiv. — Cf. J. de Bosch Kemper, De staathundige getckiedenis van Nederland (Amsterdam, 1867), p. 370 et suiv.

où ils annonçaient hardiment le rétablissement de l’indépendance des anciennes Provinces-Unies. Le comité prit pour secrétaire M. Falck, venu d’Amsterdam, comme délégué de la garde nationale. En même temps, Rotterdam se déclarait enfin pour l’héritier des stathouders, à l’exemple de l’amiral Kikkert, dont les vaisseaux stationnés dans la Meuse avaient repris le pavillon orange : le 22, le général-major de Jonge entrait dans la ville à la tête d’un corps de volontaires. Quant à la régence intérimaire d’Amsterdam, sans se prononcer encore ouvertement pour le prince d’Orange, elle consentait néanmoins à reconnaître, en qualité de commissaires du gouvernement provisoire, Jean-Melchior Kemper, professeur de Léyde, célèbre par son opposition à la domination française, et un autre patriote, Fannius Scholten. Dans Harlem, Jean Enschedé avait, dès le 19, et lorsque les Français occupaient la redoute de Halfweg, pris courageusement le commandement d’une garde urbaine composée aussi de patriotes et arboré la cocarde orange ; le 23, il adhérait à la proclamation de Hogendorp et de Van der Duyn, rattachant définitivement Harlem au soulèvement général contre la domination étrangère (i).

Le capitaine Wautier, ayant trouvé le 22 le général Bulow à Munster, lui avait appris les événements

(1) Voir Aanteeheningen van het gebeurde in destad Haarlem, van 15 november tôt 2 december van hetjaar 1813, door M.'.Joh. Enschedé, intéressante narration qui fait bien connaître l'esprit public A cette époque.