LIVRE PREMIER

1813 qui venaient de s’accomplir en Hollande (i). Le commandant prussien répondit avec une allégresse extrême que cette insurrection serait tout aussi avantageuse aux alliés qu’une campagne pleine de succès. Quant à Jacques Fagel et à son compagnon, ils avaient rejoint' le prince d’Orange à Londres et l’avaient trouvé déjà préparé à l’heureuse révolution qui, après dix-neuf ans d.’exil, allait lui rouvrir sa patrie. Depuis plusieurs semaines, il se préoccupait beaucoup de l’avenir de la Hollande. En relations avec lord Castlereagh, par l’entremise du baron Jacobi, ambassadeur prussien à Londres, il savait que ce ministre puissant désirait ardemment le rétablissement des Nassau avec une constitution plus monarchique. Pour entretenir ces dispositions favorables, le prince avait, malgré son vif désir de se trouver au quartier général des alliés, renoncé au projet de se rendre en Allemagne et était resté à Londres où le retenaient, selon ses expressions, des intérêts plus majeurs. Il s’occupait maintenant lui-même avec lord Castlereagh du rétablissement de la Hollande dans ses frontières, telles quelles étaient en 1792, y compris Maestricht et Venloo. Afin d’assumer l’indépendance politique du pays, le ministre anglais était d’avis que la possession d’Anvers devrait lui être particulièrement accordée, tandis que le prince, de son côté, cherchait à prouver, en outre, la nécessité d’étendre jusqu’à la Moselle et jusqu’à Luxembourg l’ancienne frontière des

(1) Bernadette, commandant de l'armée du Nord, avait détaché vers la Hollande un corps prussien et russe, qui avait à sa tète le chef qui devait acquérir tant de renom.

Pays-Bas. Aussi avait-il chargé le baron de Gagera, son agent en Allemagne (1), de saisir toutes les occasions qui se présenteraient pour convaincre les alliés de la nécessité de mettre la Hollande en état d’affermir le repos de l’Europe en rendant le nouvel État capable de résister à la France assez longtemps pour laisser aux puissances le temps de venir à son secours et de le garantir de tout danger (2).

On peut donc comprendre avec quelle satisfaction le prince accueillit les messagers de la Hollande soulevée. Dès le 22 , le colonel Robert Fagel s’embarqua avec la réponse que le prince adressait à Hogendorp. Une tempête ayant empêché Fagel d’aborder immédiatement, la lettre fut remise à un pêcheur (3), et c’est ainsi quelle parvint au gouvernement provisoire. Elle était rédigée en français et conçue en ces termes :

•< Monsieur, me référant à ce que le colonel Fagel vous dira de ma part, je ne veux cependant pas le laisser partir sans vous témoigner toute la satisfaction que j’éprouve de l’heureux événement qui place de nouveau ma patrie au rang des nations de l’Europe. La manière dont elle a prononcé son vœu me pénètre de reconnaissance et augmente encore, s’il est possible, les obligations qui reposent sur moi de travailler à remplir son attente et de me vouer à sa prospérité et à son bonheur. Fagel vous dira l’effet qu’a fait ici la conduite observée en Hollande, et que le prince régent et ses ministres ont pris toutes les mesures

(1) HanB-ChristophErnst, baron de Gagern, né le 25 janvier 1766 au château île Klein-Niedesheim, à une lieue de Worms.

(2) Le prince d'Orange au baron de Gagern, Londres (16, Harleystreet), 2 et 11 novembre 1813. Voir Het leven van den generaal Frederik von Gagern (Amsterdam, 1858), t. I er , p. 68.

(3) A. -R. Ealck, Brieven (novembre 1813), 2* édit., p. 194.