LIVRE CINQUIÈME

1816 émigrés qui viennent se réfugier dans la Belgique ( 1 ). » Parmi ceux qui se retirèrent en Allemagne, il faut surtout mentionner Carnot, qui mourut à Magdebourg en 1823, et le duc de Bassano, qui habita l’Autriche jusqu’en 1820, époque où les portes de la France se rouvrirent pour lui.

Comme nous l’avons dit, ce fut le royaume des Pays-Bas qui recueillit le plus grand nombre des proscrits français. Ici se réfugièrent pêle-mêle bonapartistes et anciens conventionnels : Cambacérès, naguère archichancelier de l’empire ; Sieyès, comte et sénateur ; Louis David, le peintre renommé; le général Lamarque, encore réservé à de nouvelles luttes ; le général Mellinet, un des anciens chefs d’étatrmajor de la jeune garde ; Merlin de Douai, naguère procureur général à la cour de cassation et ministre d’Etat ; Cambon, le célèbre financier de la Convention ; Barère, qui présidait cette assemblée fameuse pendant le jugement de Louis XVI ; Alquier, ancien ambassadeur ; Letourneur de la Manche, qui avait été membre du Directoire ; Rarnel de Nogaret, Cavaignac, Quinette, Chazal, etc., anciens membres des assemblées françaises, devenus ensuite hauts fonctionnaires de Napoléon I er . Sur des listes supplémentaires de proscription ou de suspicion, furent inscrits J. -B. Teste, Cauchois-Lemaire, Isaac Guyet et d’autres gens de lettres, qui s’expatrièrent également ( 2 ).

(1) Voir l'Oracle du 28 janvier 1816.

(2) On lisait dans le Nain jaune réfugié (Bruxelles, mars- mai 1816), 1. 111, p. 20 : “ La ville de Bruxelles est devenue le point de réunion de ce que Paris o tirait naguère déplus distingué dans toutes les proies -

LE ROYAUME DES PAYS-BAS

Mons, Liège, Tournai, Gand, Namur furent, après Bruxelles, les villes où il y eut le plus de réfugiés. Arnault, de l’Académie française, un des rédacteurs et fondateurs du Nain jaune , tout récemment rayé de l’Institut par la réaction triomphante, habitait alors Maestricht. 11 fut contraint, selon le témoignage d’un de ses compagnons d’infortune, de se cacher, même dans l’exil, pour se soustraire à la rage de ses ennemis. 11 composa dans cet exil la tragédie de Guillaume de Nassau, qui fut lue au palais de Tervueren par Talma et dont le. prince d’Orange agréa la dédicace.

Quelques-uns des proscrits cherchèrent l’oubli dans les provinces septentrionales (î).

• Merlin de Douai offusquait particulièrement la police de Louis XVIII. Aussi l’ambassadeur français, M. de la Tour du Pin ( 2 ), reçut-il l’ordre de demander l’expulsions. Officiers généraux couverts de gloire, hommes de lettres, artistes du premier mérite, gens de la meilleure compagnie, tous viennent y partager le bonheur dont on jouit sur cette terre hospitalière. On les accueille comme des amis, comme des frères, comme des compagnons d'armes. Partout régne une franche cordialité, une politesse affectueuse. Les concerts, les bals, les cercles les plus brillants se succèdent dans cette ville qui, grâce au gouvernement français, deviendra bientôt la capitale du monde. A quoi Bruxelles doit-il tant d'avantages ? A la protection libérale du roi des Pays-Bas. Les talents recherchent la liberté comme les plantes le soleU. >

(1) La Chronique de Paris donna, à la date du 25 juillet 1816, la résidence des trente-huit personnages compris dans l'article 2 de l'ordonnance du 24 juillet 1815. Dans le Brabant résidaient Félix Lepelleüer, Exelmans, Fressinet, Lamarque, Harel, Pommereuil, Garrau, Defermon, Bory Saint-Vincent, Oarnier (de Saintes), Mellinet, Hullin, Courtin. Le général Vandamme était & Gand.

(2) Il avait été, sous Louis XVI, ministre de France à la Haye, et sous l'empire, préfet du département de la Dyle à Bruxelles. Napoléon, mécontent de lui, lui avait retiré avec éclat ce poste.