LA RÉVOLTE DE 1381 CXI

malgré les messages et les mots d'ordre qui par exemple attirèrent à Londres des gens venus des extrémités du royaume, il nV eut point de vraie cohérence dans ractioii^__Et___puis beaucoup de révoltés songèrent uniquement à piller ou à vider des querelles de famille et de clocher; ce n'est pas ainsi qu'on change un état politique et social, vieux de plusieurs siècles, dans un pays où la tradition a tant de force. Seuls, les rebelles du Kent semblent avoir eu des idées politiques générales. Dans la plupart des comtés, l'égoïsme le plus étroit, le plus grossier, fut le seul guide des insurgés; et comme les intérêts n'étaient pas les mêmes partout, il suffît à la noblesse de tirer l'épée et au gouvernement d'envoyer des juges en tournée, pour que la majorité du peuple courbât la tète ou applaudît. Wat Tyler mort, aucun meneur n'eut assez d'autorité pour arrêter la réaction. Il est douteux d'ailleurs que le tuilier de Maidstone, en supposant qu'il lut sorti vivant de Smithfield, eût prolongé longtemps le cours de ses succès. C'était une âme vaniteuse et médiocre. On^^utci^ire^ue^les révolutions, pour réussir pleinement, ont besoin de chefs qui soient des hommes si