REPRESSION ET SUITES DE LA REVOLTE
ve.
Ropresîion tardi- La résistance à l'insurrection ne s'organisa que tardivement. Pendant deux semaines, les gouvernants et les riches ne se défendirent point. A la fin du mois de mai, les conseillers de Richard II avaient pris quelques mesures pour réprimer les troubles survenus en Essex, mais quand les insurgés chassèrent les commissaires royaux, formèrent desbandes et envahirent les grandes villes, comme Canterburv et Londres, alors l'affolement paralysa tous ceux qui se voyaient attaqués. Sans parler des moines, peu préparés à repousser des assauts ', les bourgeois n'essayèrent presque nulle part d'opposer la force à la force, et se laissèrent parfois dépouiller par des rebelles isolés, qui usaient de menaces ridicules 2. Les nobles, atterrés, donnèrent l'exemple de la couardise; le comte de Suffolk s'enfuit de sa demeure sous un déguisement, et à Londres les insurgés envahirent la Tour sans que la garnison bougeât 3.
1 . La terreur que leur inspira la révolte se marque clans leurs chroniques. A leurs veux, bien entendu, les révoltés sont des instruments du diable, voire même des démons venus de l'enfer : Hist. anylic. I. 459, 460; — Vite Hic. p. 30. — On a mi que dans le clergé séculier l'insurrection recruta au contraire de nombreux fauteurs.
2. Les bourgeois de Huntingdon, pour avoir fermé leur ville aux rebelles. obtinrent plus tard des faveurs spéciales. Voy. n" 146. — Voy. les hyperboles employées dans la relation des Lctlcr-Boolis : Hiley. Memoriuls of London, p. ii!'- S5J .
.'{. L'inaction de la noblesse est constatée par plusieurs chroniqueurs anglais : Hist. unglic., I, 455, 158-459, i7.">: — Gesta abbntum, III, 310; — Viia Hic. p. 86; — Thorne, col. 2156;— Chron. Benriei Kn'ujhton. IL 133; —Contin. Eulogii, p. 353. — Voy. aussi Pôtiticsl ]>oi>ms and sonijs. L 227. — Froissart a recueilli l'écho des cris de terreur de la noblesse : Cnroitîgaef, X. !»i. 99.
RÉPRESSION DE LA RÉVOLTE CXIlt
Le conseil de Richard II ne sut rien prévenir, rien empêcher *. Ce fut un accident, la mort de Wat Tyler à Smithfield, qui modifia la situation et fit surgir la résistance.
Enhardis par la disparition d'un des principaux meneurs, éclairés premières mesusur l'irrésolution et la faible cohésion des révoltés, les gouvernants et les nobles ne pouvaient manquer de reprendre courage. A son retour de Smithfield, Richard II, de concert avec la municipalité de Londres, dégagea d'abord la capitale. Le séjour en fut interdit, comme on l'a vu, aux provinciaux. Un pouvoir discrétionnaire fut donné au maire William Walworth, à Robert Knolles, à John Philippot, à Nicholas Brembre et à Robert Launde pour maintenir l'ordre dans la Cité et dans les faubourgs, et pour assurer l'arrivée des approvisionnements 2. Les mêmes personnes, avec Robert Bealknap et William Cheyne, furent chargées de poursuivre et de juger les rebelles, principalement dans l'Essex, le Kent, le Surrey, le Sussex et le Middlesex 3 et les tenanciers de l'abbé de Saint-Alban reçurent défense de molester leur seigneur 4. On avait si peu confiance dans la fidélité et le courage desshériffs et des autres agents ordinaires du pouvoir, qu'on ne leur donna ce jour-là aucune mission 5, et ce fut seulement, à notre connaissance, le 18, le 20 et le 23 juin, que furent rédigés les premiers mandements aux officiers royaux et municipaux, ordonnant de faire proclamer et de maintenir dans les comtés la paix du roi 6. Une phrase de Walsingham
1. Cf. les termes employés dans les actes royaux : « In turbatione detestabili... horribiliter facta... ». (Rymer, éclit. delà Record Commission, IV, 126.) « ...inauditas et horribiles commotiones... ». (Ibid., 123.) «... in ista diabolicainsurreccione » (Docum. n° 137.) « ...in isto tempore furioso... ». (Docum. n° 34.) « ...tempore grandis rumoris... ». (Pat. 6 Rie. II, p. 3, m. 10.) Cette dernière expression fit fortune. L'année 1381 resta pour les Anglais Vannée du tumulte : « Hoc anno fuit communitas popularis contra nobiles regni Anglie, et vocatur le Hurli/ng ».
Annales de Bermondseia. p. 480.) « (It) was called the ryflyng or hurling time ». (Blomefield, III. 106.)
