REPRESSION DE LA RÉVOLTE CXV

fallait, pour la réprimer sûrement, réunir des forces imposantes et suivre un plan réfléchi.

Les chroniqueurs nous disent que tous les nobles (entendons par là Richard n enE=

sex.

les nobles des comtés du sud-est) furent convoqués par Richard II, et formèrent bientôt à Londres une armée considérable '. Le jeune roi, qui était encore le 20 juin à Londres 2, partit bientôt après avec une partie de ses forces, et TEssex fut le premier théâtre de ses opérations 3. Dès le 23 juin, il était à Waltham, et le 7 juillet encore, sa présence nous est signalée à Havering-atte-Bower 4. L'arrivée du roi ne brisa pas toutes les audaces; les paysans de Billericay et des environs ne déposèrent pas les armes, et envoyèrent des délégués à Waltham. Ils désiraient la confirmation formelle de la charte octroyée à Mile-End; ils voulaient être « libres comme leurs seigneurs » et être dispensés d'assister aux séances de la cour manoriale, sauf deux fois par an pour l'inspection des francs-pièges. Les messagers furent déboutés avec rudesse, et ce fut sans doute à la suite de cette entrevue que, par les actes du 30 juin et du 2 juillet, les promesses d'affranchissement faites à Mile-End furent annulées. D'après le chroniqueur de Saint- Alban, les paysans de Billericay avaient résolu de ne point céder; les uns se cachèrent provisoirement dans les bois, les autres élevèrent des barricades. Le comte de Buckingham et Thomas Percy marchèrent contre eux et en exterminèrent un grand nombre '6. Les Assize Rolls confirment cette relation ; on voit en effet qu'un certain John Geffrey, bailli d'East-IIanningfield, organisa la résistance dans la région de Billericay. Le 26 juin, il fit prévenir un certain nombre d'habitants de

1. John Malverne, p. G. —Hlst. anglic., II, 14; Gesta nbbntiim, III, 332. — Yila flic., p. 32. — Froissart, X, 130.