Requête dé l'abbé: Geste, III

2. Requête de L'abbé : loc ci/., 2(.H-2,.)2. — Ilisf. anglic, I, 474; id. dans Gesta, III, 3<>s.

■i. Requête de l'abbé, 202. Nous reproduisons telle quelle l'édition Riley,

'.. Ibid., 2'.)2-2!i:j.

de deux majuscules en couleur. Tune d'or, l'autre d'azur l. Qu'étaitce que ce fameux acte?

Etait-ce la lettre du roi Henry, dont parlait le mandement du roi? Etait-ce la prétendue charte de l'antique Offa? Les insurgés de tous les temps à Saint-Alban nourrissaient une prédilection particulière pour la mémoire de ce vieux souverain : d'après une légende accréditée, il aurait jadis assemblé en ce lieu des gens de métiers, artisans, forgerons, menuisiers, maçons, pour construire le monastère, et les aurait dotés d'une série de libertés et de privilèges, supprimés ensuite par les abbés et les religieux. En de précédentes révoltes, les gens de Saint-Alban invoquaient déjà son autorité et voulaient revenir au temps du bon roi Oft'a '.

Cet acte, dont les rebelles décrivaient jusqu'à la forme et l'aspect, l'abbé ne l'avait jamais vu, n'en avait jamais entendu parler. Mais refuser satisfaction aux rebelles était dangereux. Thomas de la Mare, fort embarrassé, demanda une trêve aux insurgés, sous prétexte précisément de rechercher cette charte introuvable, promettant, s'il la découvrait, de la remettre sans faute à trois heures : qu'ils vinssent alors et ils seraient satisfaits 3. C'était quelques moments de répit.

L'auteur de YHistoria anglicana représente les religieux essayant en vain de restaurer leurs forces par la nourriture « Elle ne leur profitait pas, car ils mangeaient le pain de la douleur, et leur boisson se mêlait de leurs larmes, la vie et la mort étant entre les mains de paysans qui ne savent pas dominer, qui ne veulent pas pardonner 4 ». Ce n'était en effet qu'une trêve, et la guerre allait être bientôt reprise, sans merci de la part des vainqueurs. suis espoir pour les battus.

Déjà les rebelles s'étaient attaqués aux bâtiments de l'abbaye : le parloir du monastère 5 était pavé de pierres dont la provenance