I. Gesta abbatum, III

Aussi imposa-t-on à Thomas de la Mare de sanctionner un troisième acte, dit de quiet daim ou de remise générale : par cet acte, l'abbé renonçait à toute action, personnelle ou réelle, à intenter aux gens de Saint-Alban « depuis le commencement du monde jusqu'au jour présent ». Seuls les procès pour dettes étaient réservés [.

Ces trois pièces furent rédigées sous la dictée des rebelles, qui circulaient par tout le monastère, dit Walsingham, « non comme des sujets, mais comme des maîtres. » Elles furent également validées en leur présence. « Alors, dit le chroniqueur, se produisit ce fait merveilleux : comme la charte de liberté des vilains devait être scellée et qu'avec toute l'adresse et la diligence voulues on avait appliqué sur la cire le sceau commun, très vieux cachet sur lequel est figurée l'image d'Alban, le glorieux protomartyr des Bretons, on ne put par trois fois l'en détacher ni l'en arracher, signe manifeste que le martyr ne voulait pas d'eux comme seigneurs, mais voulait les dominer comme auparavant2. » Les pauvres clercs du sceau, très effrayés de cette besogne inaccoutumée, en une compagnie qui ne laissait pas d'être inquiétante, avaient négligé sans doute quelque précaution indispensable pour empêcher la cire d'adhérer au cachet.

En possession de leurs chartes, les délégués des rebelles se retirèrent joyeux. Ils se réunirent au pied du Crucifix et là. devant la foule assemblée, donnèrent lecture des actes qu'ils venaient d'arracher à L'abbé. Après les concessions de Thomas de la Mare. ils leur firent connaître celles de Richard II : le roi. à la demande des insurgés de l'Essex et à la suite de l'entrevue de Mile-End, avait affranchi lavant-veille tous les serfs de son royaume et accordé aux révoltés un pardon sans réserves, par lettres patentes délivrées en chancellerie ::. Certains rebelles en avaient rapporté un exemplaire à Saint-Alban, pour les habitants du comté de Heit ford : on le lut devant la foule. On comprend sans peine les sen-

I. Geêla abbatum, III, :\12. Cf. ibid., |>. 288, et Hitt. anglic., I. îsJ.

l. Hitt. anglic., I, \S3;id. dans Geêla, III, 323.

.'{. Rymer Edition de la Record Commission . [V, 126;