RÉVOLTE DES HABITANTS DE SAINT-ALI! A
traire c'était une ressource inestimable en un temps où l'on ne mangeait en hiver que des viandes séchées ou salées, les éleveurs tuant à l'automne, faute de fourrages, la grande majorité de leurs bètes. Aussi le braconnage était-il un mal endémique au moyen âge : ce délit, qui est de tous les temps, exerçait alors un attrait particulier, les chasses étant impitoyablement réservées aux seigneurs. De là vient qu'il ait été soumis à des pénalités si rigoureuses et que le droit de garenne soit resté impopulaire entre tous les droits dits féodaux. Cette charte d'émancipation, écrite sous la dictée des rebelles, comme ils l'entendaient, sans la moindre modification , est à cet égard particulièrement suggestive : la première liberté qu'ils revendiquent est de pouvoir chasser ou pêcher à leur guise. En même temps ils étendent leur droit de pâture, pour pouvoir nourrir plus de bétail. Quant à se gouverner soi-même, c'est un droit qu'ils apprécient aussi, mais c'est un droit secondaire.
Il ne manquait plus, pour leur donner entière satisfaction, que de leur délivrer la vieille charte aux fameuses majuscules. Mais, introuvable le samedi, elle l'était encore le dimanche. Heureusement pour les religieux, l'audace des rebelles était moindre que la veille : on put s'entendre. L'abbé s'engagea, s'il trouvait l'acte requis, à le remettre aux gens de Saint-Alban avant le 25 mars 1382. S'il n'arrivait pas à le découvrir, un serment prêté sur les Evangiles par lui et par les douze religieux les plus âgés du monastère devait attester sa sincérité. Enfin, à la place de cette charte, les bourgeois pouvaient, jusqu'au même terme, exiger soit un autre acte confirmant leurs anciennes libertés, soit l'insertion de clauses nouvelles dans l'acte concédé le 16 juin. Pour sanctionner ces engagements, l'abbé se reconnaissait à l'avance, au cas où il les violerait, redevable k ses sujets de mille livres, payables le 25 mars 1382 i.
Il restait aux rebelles une dernière mais indispensable précaution à prendre : il fallait s'assurer de l'impunité par l'amnistie.
