Froissart, X

4. Assize Rolls, N. 2, 29, 6, m. \,part. 1, et m. 53 ; m A, part. 2, et m. 48; m. 1, part. 4 d, et m. 32, part. 2; m. 1, part. 5, et m. 31, part. 1 ; m. 23 d. u Henry Reyse, de Dilham, cognovit quod ipse erat primus percussor ad interficiendum Robertum Salle, mililem.» [Ihid., m. 1, part. 3, et m'. 45.) — Selon m. 51, [cf. la pièce publ. par Powell, op. cit., p. 132,] les meurtriers affirmèrent qu'ils agissaient par ordre du roi. — « Anno Domini 1376 (sic) dominus Robertus de Salle, miles, decapitatus est apud capellam Sancte Marie

iOi LE SOULÈVEMENT DANS LE NORFOLK ET LE SUFFOLK

Froissart, le chroniqueur attitré et presque le chantre de la chevalerie, ne peut admettre qu'un brave comme sir Robert Salle se soit laissé massacrer par des manants sans avoir été victime d'une trahison et sans avoir accompli des prodiges de valeur. Aussi t'ait-il une peinture épique de derniers moments : il le montre approchant des rebelles, trompé par de douces paroles, et descendant de cheval ; alors seulement les insurgés lui dévoilent leurs prétentions; il proteste, indigné, mais ne peut se remettre en selle, parce qu'il manque l'étrier et que son palefroi s'effraye ; il tire donc son épée de Bordeaux, frappe tous ceux qui veulent l'atteindre, coupant à l'un la tè! l'autre un pied, à l'autre un bras : il en étend douze devant lui. Mais ils sont plus de soixante mille; ils le cernent, le renversent, le piétinent, partagent son corps en quartiers; du moins il avait chèrement vendu sa vie '. Ce récit ne manque pas de charme mais il est en contradiction avec les chroniques anglaises et ne mérite pas le moindre crédit.

Ce crime s'était commis à Mousehold, près de la fondation hospitalière de Sainte Marie-Madeleine, aux portes mêmes de Norwich. En apprenant que les rebelles approchaient, les bourgeois alarmés se réunirent en assemblée publique, et chargèrent Robert de Burnham. John de Walsingham, Walter de Gressenhale et Robert Reed, d'acheter et de délivrer des armes diverses : arcs, flèches, épées, afin de mettre la cité en étal de défense; ils ordonnèrent aussi de fermer toutes les portes, sauf trois qui devaient être gardées chacune par deux hommes armés, une lance et quatre archers ; enfin ils nommèrent sept conseillers des baillis et deux gouverneurs pour chaque quartier -.

Archives épiscopales <lo Norwich, Norwich Domesday-book , analysé dans : Historical mas. Commission, First Report, A. pp., p. 87 . — Chron. An;//., p. 305; i,j. dans Hiat. angtic.t II. 5-6. Knighton, II. I '«<>.

I. Froissart, X. L 15—4 16. - Rogers a adopté cette version : History of agriculture, I. 86 s*. De même, M. Powell, "/>. cit., p. 29 31.

1. Blomefield, oj>. ri/., III. [06-107. D'après les Rotuli congregationia de Norwich.

lYnSI KIŒCTION DANS LE NORFOLK ORIENTAL 105

Sur ces entrefaites, le pauvre Robert Salle avait été massacré et la compagnie de Lystere se grossissait de nouvelles recrues, car Walter Glerk, domestique du prieur deWymondham, amenait de son côté une bande à Norwich '. Les bourgeois épouvantés déléguèrent quatre d'entre eux auprès du comte de Sufîolk pour lui demander conseil. Mais William de Ufford avait déjà pris la fuite. Cependant il fallait aviser à tout prix, les rebelles menaçaient de brûler la cité : on convoqua donc une nouvelle assemblée générale, qui décida d'entrer en composition avecles insurgés; Ralf Skeet et Henry Skye, baillis, Bartholomew de Appleyard, William de Blickling, Henry Lomynour, Thomas Spynk et sept autres furent désignés pour entamer les négociations 2.

Elles furent simples : les plénipotentiaires offrirent à Geoffrey Lystere de fortes sommes d'argent levées sur les bourgeois de la ville pour la préserver du massacre, de l'incendie et du pillage. C'était le seul argument assez éloquent pour convaincre les révoltés, ils l'acceptèrent et les portes leur furent ouvertes 3. — Du reste la parole donnée ne les gêna guère ; ils ne se jugeaient pas engagés pour si peu. A peine entrés dans la ville, ils traînèrent au pilori, drapeaux en tète, un pauvre juge royal nommé Reginald de Eccles, qu'ils avaient arrêté dans le manoir de Heigham, non loin de North-Walsham ; un cordonnier de Norwich, nommé Thomas Oselak, le frappa le premier d'un coup de poignard au ventre et un autre rebelle le décapita 4.

i. Assize Rolls, N. 2, 29, 6, m. \, pari. 5, et m. 37, part. 2.