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XLVHI INTRODUCTION HISTORIQUE

à part, et leur arrivée ne créait qu'une concurrence. Ainsi les tisserands flamands établis à Londres formaient une association spéciale. En vain on molestait ces étrangers; en vain les tisserands de la Cité réclamaient au moins le droit de leur imposer leur juridiction; le roi refusait de révoquer les promesses qu'il avait faites '. En 1381, quand le peuple se crut le maître, on ne se contenta plus d'injurier les Flamands, on leur coupa le cou.

Il est possible que parmi les Flamands massacrés en 1381, il y ait eu aussi des marchands de passage. Au moyen âge, les Anglais se sont toujours plaints amèrement de la concurrence des négociants d'outremer. On accusait ces étrangers d'appauvrir le royaume. C'est qu'en effet ils ne se contentaient pas de vendre les vins d'Aquitaine et les draps de Flandre, ou d'acheter la laine dans les villes, par un commerce de gros. Ils essayaient d'acheter directement aux producteurs et de vendre directement aux consommateurs, le tout au grand détriment des intermédiaires. Ceux-ci luttaient énergiquement pour maintenir leur monopole 2. La politique de la royauté était variable. Le régime qui prévalait en 1381 était pleinement favorable aux étrangers3, et la protection qui leur était accordée ne pouvait qu'exaspérer les haines • .qu'ils inspiraientA Conclusion sur le* Ainsi les causes économiques de la révolte apparaissent clairement.

causes économiques de la ré- Tous les travailleurs, ayant vu, depuis un demi-siècle ou plus, leur

condition s'améliorer, étaient devenus jaloux de leur bien-être. Vilains,

paysans libres, artisans, marchands, tous voulaient acquérir plus de ' confort et de jouissances matérielles ou au moins sauvegarder les avantages qu'ils avaient obtenus. Gower nous dit que de son temps le tra-

1. Voy. les t?xtes cités par Ashlev. Economie liistory, I, H, 107 et suiv.

2. Voy. les ternies très caractéristiques du statut de 1378 : Statu tes, II, 6. — Voici deux articles de la charte arrachée en 1327 à l'abbé de Saint-Edmund par les habitants de Bury : « § 51. Eensement nous voloms egrantoms qe nul homme de nppeland ne estrange marchaunl puisse achatrequyrs ne velutz si aoun le jour Beinl Jakke, e en temps deffoyre. — § 32. E ensemenl nous voloums e grantoms qe nul estrange marchaunl preigne Bhoppe en la dite ville, pur fer ou asser mettre ■ la vente, si noun en temps <le foyre, fors que les marchauntz de meisme la ville. • (Memorials ofS. EdmnnoVë Bary, III. il i et suiv. .

Voy. le statut de 1378 .SUtutei, II. 7. — Cf. Schanx, op. cit., I, -'* partie. chap. m : ■ Dai englische Frcmdenrechl ». p. 379 et suiv. — Cunningham, op. cit., 1. 268 <-t suiv. Ashley, Economie hhtory, I. i, i<»i et suiv. : u, 13 el suiv.