CAUSES DU SOULÈVEMENT LXVII

communistes. Dans le mémoire cité plus haut, nous faisions remarquer combien l'impartialité de Langland était douteuse sur ce point, et nous ajoutions : « Peut-être établira-t-on que quelques friars ont pris part à l'organisation du soulèvement. Mais nous pouvons affirmer que de tels faits n'ont pu être qu'exceptionnels. » Depuis ce temps, en achevant le dépouillement des manuscrits d'André Réville, nous avons trouvé un document fort intéressant, et qui ne saurait être passé sous silence. Par une lettre que nous a conservée, sans sa date, un formulaire de l'extrême fin du xive siècle, Richard II mande au ministre des franciscains de Dorchester de faire taire et de châtier frère John Gorry, qui excite les tenanciers et les serviteurs de l'abbé de Middleton à « rebeller contre ledite abbé » et à violer le « statut des laborers ' ». Que cet acte soit antérieur ou non à la révolte, il prouve que l'accusation de Langland n'était pas sans fondement. Mais qu'elle s'appuyât sur un grand nombre d'exemples, c'est ce que nous persistons à nier, non pas, motif insuffisant, parce que nous n'avons retrouvé qu'un de ces exemples, mais pour les raisons générales résumées plus haut.

André Réville n'a pas rencontré trace des prédications subversives que faisaient les prêtres de Wycliffe ; elles n'étaient évidemment pas rédigées, ni encore moins recueillies dans des sermonnaires. [Mais les textes qu'il a découverts dans plusieurs manuscrits d'Oxford et de Cambridge, et dont nous avons publié plusieurs fragments, montrent quelle hardiesse agressive déployaient certains prêcheurs anglais, de ce temps, pourtant des plus orthodoxes et qui n'avaient rien de commun

1. " Richard etc., a nostre cher en Dieu le ministre des ffreres de l'ordre de Menours de Dorcestre, salut. Nous avons entenduz cornent vostre confrère et obedientier du dit ordre, fl'rère Johan Gorry, fait excitacion et maintenance a les cotagiers et autres tenantz nostre cher en Dieu l'abbé de Midelton, laborers demorantz dedeinz la seignurie mesme l'abbé, de rebeller contre le dite abbé leur seignur es choses queles ils sont tenuz et deiventfair a lui de reson, solonc la forme de le statut fait des laborers, dont nous merveillons, et nous ent tenons durement a mal content. Et por ce vous mandons et chargeons que vous vous enfermez vraiement de ceste ma tire. Si vous troverez que le dit Johan est faite (sic) come avant est dit, adonqes lui défendez de ensi faire et lui facez ensi chastire pur sa meffeure ent fait en temps passez, que autres ent preignent ensample et que (lei'aute ne lachesse ne soit en vous trouvez en celle partie. Et ce ne -m le péril que ent purra avenir. Donez souzetc. » (Cambridge University Ubrary, D. d. III. j3, p. 97).

LXVIII INTRODUCTION HISTORIQUE

avec les fanatiques Pauvres prêtres. Leurs anathèmes contre les vices du haut clergé, de la noblesse et des gens de loi, joints au résumé que Walsingham a fait du discours prononcé par John Bail sur le Blackheath ', nous donnent idée des violences de langage auxquelles se pouvaient livrer les prédicateurs nomades, et ces curés de campagne qui ont, en 1381, pris l'épée et le bouclier pour diriger les bandes de rebelles.)

Les ro.ieur*. Les clercs ne furent évidemment pas les seuls propagateurs des idées

de révolte. M. Jusserand a supposé ingénieusement que les rôdeurs répandus alors sur les routes et dans les bois avaient dû jouer le rôle d'intermédiaires entre les mécontents et servir à unir tout le peuple, en disant « à ceux du nord ce que pensaient ceux du midi, ce que « souffraient et désiraient les uns et les autres - ». Aux vilains fugitifs, aux artisans dont le statut des travailleurs avait fait des mendiants, aux soldats licenciés, aux outlawes 3, se joignaient maintes pauvres gens qui avaient déserté leur domicile pour éviter les charges de la Poil Tax 5. Il est clair que tous ces vagabonds comptèrent parmi les organisateurs de la révolte et les premiers révoltés. Si Ton songe enfin que les Anglais voyageaient beaucoup, que les foires étaient fréquentes et les pèlerinages nombreux 5, on conclura que les appels aux armes et les circulaires mystérieuses de Jack Milner, de Jack Carter et de Jack Trewman 6, se transmirent facilement et loin, et que l'expansion du mouvement insurrectionnel, si prodigieusement rapide qu'elle paraisse, s'explique par des causes très simples.

Effet» de la propa- « La pensée du paysan, a écrit André Réville 7, est un reflet. Sans^ « instruction, il croit ce qu'on lui dit, s'en remet à la sagesse d 'autrui, « pourvu que ce qu'il entend ne contrarie pas trop ses intérêts. Or,