XIV PRÉFACE

<« Mais la source ta plus abondante à laquelle il m'ait été donné de

« puiser est d'ordre judiciaire- A la suite du soulèvement, fous les

coupables furent poursuivis et, suivant V usage anglais, poursuivis

sur les dépositions de témoins assermentés. Le roi ayant, par divers • mandements du mois d'août 1$81 , évoqué ces dépositions . ces « présentations, elles se sont conservées dans tes Archives de Chapter •• House, à Westminster, et je les ai retrouvées au Record Office, non ■' sans quelque peine, il est vrai, car elles ont été dispersées par les '• classements méthodiques dont elles ont été victimes; les unes font « aujourd'hui partie des Archives f/f FFrhiffiiifr Exchequer, Treasury <• ni' Receipt . les autres se trouvent intercalées dans les Assise RoiU '. <• // est à peine besoin de montrer combien cette source est précieuse : ■• on y trouve une véritable histoire du soulèvement rédigée en chaque <• lieu sous la dictée de témoins oculaires, peu de jours après les éré- « nements. arec toutes les garanties de véracité résultant de Vunaniu mité des jurés et du serment qui leur était déféré.

« A la suite de ces présentations, fai retrouvé une partie des procès intentés aux rebelles et des jugements rendus à leur sujet, sous te « titre de Plaids de la couronne, ou Placita corone 2. Mais un hou u nombre de ces affaires, notamment les plus importantes, furent « évoquées devant la cour du Banc royal; j "en ai dccouccrl hj série ■>mjplète jlans les Placilacm^ajnregei Les documents de ce genre " m'étaient doublement précieux, d'abord par les détails nouveaux et < précis qu'ils m'enseignaient, ensuite parce que les débats et la sen- « tente me permettaient de contrôler l'exactitude des actes d'accusation « et des présentations des témoins :{.

). Les présentations inédites de 1381 concernent surtout le Suffolkel le Norfolk, et constituent la principale source du récit que Réville a fait de la révolte dans ces deux comtés. D'autres, relatives au Kent et à L'Essex, ont été publiées, il y a longtemps déjà, par des savants anglais; nous les citerons dans notre Introduction historique,

2. Ces Plaids de la couronne se trouvent dans 1rs issize Rolls.

3. André Réviile s'est peut-être exagéré la valeur des documents judiciaires. Il

est permis de croire qu'il ne faut pas accorder d'avance plus de crédit aux dépositions des témoins, aux actes d'accusation et même aux sentences, qu'aux récits des chroniqueurs. Dans Les nombreux documents judiciaires qu'on trouvera cités

au cours de ce volume, il ne faut p;is < lien lier la vérité de toUS les détails, mais geu

lemeni des impressions d'ensemble, que l'inexactitude de tel ou tel petit fait ne saurait modifier.

PREFACE XV

« En fin le roi ayant mandé, par une le lire du 12 mars 1382 aux « échoiteurs des comtés (le X or folk et de Suffolk, d'Essex et de Hert- « ford, de Kent et de Midd lejex^le^urrey et dp Snvv(*r) dp Cim hrirlgn « et de Huntingdon, de lui faire un rapport complet sur les confiscai< lions opérées aux dépens des rebelles exécutés ou en fuite, en << indiquant quels étaient la râleur des biens meubles et le rapport << annuel des terres ', j'ai parcouru les deux séries de documents « intitulées Escheators" aecounts et Eschea^s' inquisitions, et cette « investigation nouvelle m'a fourni, sii£~la condition sociale desjjisur- « gés, de précieii££S-imlwMHHi8, malheureusement trop brèves &t trop " rares, car ces pièces et ces rôles se sont perdus. enufiïMtl-UQwlice, et << s'il s'en est conservé quelques-uns, l açUQjû^jdeJXhnnûétié-ie^'ii gra- « cernent endommagés.-»—

L'éditeur de ce livre doit maintenant expliquer comment il a procédé. Les manuscrits laissés par André RévUle-cutntjrtiuiivnt : \znySa thèse de VÉcole des Charles, intitulée : La révolte dans les comtés de Hcrtford, Suffolk et Norfolk, et accompagnée de cinq cents pièces justificatives, analyses ou copies faites uniquement au Public Record Office, en 1888 et en 1889, Ces pièces étaient relatives non seulement au Ilerls, au Suffolk et au Norfolk, mais à tous les comtés que l'insurrection avait agités.

\/(2^)Un grand nombre de notes et de copies prises au Record Office., au British Muséum, dans les bibliothèques d'Oxford et de Cambridge, et dans les archives épiscopales d'Elg, pendant le séjour que Réville fit en Angleterre après avoir quitté l'Ecole des Chartes. Ces notes concernent soit l'insurrection de 1381 , soit l'histoire des classes laborieuses anglaises au XIV siècle. Les investigations de notre ami, à peu près terminées au Record Office, à Oxford et à Cambridge, ne l'étaient point au British Muséum. // comptait aussi examiner certaines collections municipales, entre autres celles de Colchester, d'York, de Bridgewater, ou ecclésiastiques comme celles du chapitre de Norwich, voire même visiter quelques riches bibliothèques particulières ; son voyage à El q et les rapports de la R. Commission on hislorical manu-