Docum. n

î. Docum. n° 34. — Vby. encore n° 2, n° 10 (p. 195), méfaits reprochés à Thomas atte Raven et ù Thomas Faringdon. Voy. aussi les n°' 53 à ôô. Les actes de violence Commis à Londres le I i juin ou aux environs de cette date furent évidemment

bien plus nombreux encore que ne le laissent voir les documents judiciaires. Cf. le récit des Lelter-Books (p. i">«> . qui signale des destructions de maisons! et des

incendies. Nous avons cité plus haut. p. LU, note 2, un texte de l'roissart sur le pil- SS maisons des Lombards.

Incendie des manoirs de John Hut lerwvk : docum. n'" 10 à i<>. — Selon

Slow, qui a connu ce (ait, mais l'a daté du 13 juin, John Butterwyk était bousshérifl du Middlesex Annale*, p. 386 b).

<;. Loitie, llist. ofLondon, 1. J79.

LA RÉVOLTE DE 1381 XClll

tés de gré ou de force par quelques meneurs, vint soulever les tenanciers, brûler le coutumier et les titres *.

Quel avait été le rôle de Wat Tyler pendant ce jour tragique du Wat TyieT « roi

. ilu peuple. »

14 juin? Gomme il fut tué le lendemain au lieu cl être jugé légalement ainsi que ses complices, nous n'avons point de documents judiciaires qui le concernent spécialement, et nous en sommes réduits aux récils des chroniqueurs, qui ne signalent pas toujours, bien loin de là, les faits les plus intéressants pour les historiens. Néanmoins, entre les lignes écrites par le diffus moine de Saint-Alban, parmi ses exagérations, ses commérages et ses invectives, on peut facilement lire que Wat Tyler, durant cette journée, était devenu, pour les insurgés de Londres et de tous les comtés environnants, le véritable chef, le roi du peuple. La personnalité des plus fameux rebelles, de Jack Straw par exemple, s'efface devant la sienne. C'est à lui que s'adressent les gens de Saint- Alban accourus à Londres ; il leur donne des instructions, auxquelles les paysans jurent de se soumettre 2.

Personne n'a su et ne saura jamais quelles idées bouillonnaient- dans le cerveau obscur de ce pauvre tuilier de village, ignorant et brutal. Choisi comme capitaine pour son intrépidité et son instinct de commandement, il le fut évidemment aussi parce qu'il partageait les sentiments tumultueux des rebelles, haine de l'inégalité sociale, haine des lois et des prisons, haine des étrangers et des agioteurs, haine des traîtres qui levaient tant d'impôts et gouvernaient si mal. On lui a prêté l'intention d'édicter des lois nouvelles, et aussi celle de massacrer les juristes, les nobles, enfin le roi lui-même, et de mettre le feu aux quatre coins de Londres 3. Il est bien possible que tous ces désirs furieux aient roulé clans sa tête.

Toujours est-il que, le matin du 15 juin, Wat Tyler était encore à Journée du 1 5 juin. Londres avec un grand nombre d'insurgés. Telle était son autorité que le roi et ses conseillers, réfugiés, depuis l'entrevue de Mile-End, à la

1. Docum. n** 48, 49 (avec la date du 14 juin), 50 (avec la date du 15), 51, 52. — La destruction des chartes royales possédées par les habitants de Guildford (Rot. Pari., III, 16 i, § 62) a peut-être eu lieu le même jour.

2. Hisl. '. nnglic, I, 468-169, 471. — Gesta abbatnm, III, 299-300, 303.