XIV PRÉFACE

M;iis hi smirce la plus nbouduulc h laquelle il in'fii'f èlê donné de >' puiser est d'ordre judiciaire. A la suite du soulècenient, tous les « coupables furent poursuiris et. suiranf l'usaf/e anglais, poursuivis << sur les dépositions de témoins assermentés. Le roi ayant, par divers " mandements du mois d'août I3SI . évoqué ces dépositions, ces i< présentations, elles se sont conservées dans les Archives de Chapter «' House, H Westminster, et je les ai retrouvées au Record Oiîice, non '• sans quelque peine, il est vrai, car elles ont été dispersées par les •■ classements méthodiques dont elles ont été victimes; les unes font .. aujourd'hui partie des Archives de l'Echiquier Exchequer, Treasury <• of Receipt . les autres se trouvent intercalées dans les Assize Rolls '. « // est à peine besoin de montrer combien cette source est précieuse ; .. on y trouve une véritable histoire du soulèvement rédigée en chaque f lieu sous la dictée de témoins oculaires, peu de jours après les éveil nements. avec toutes les garanties de véracité résultant de l nnani- " mité des jurés et du serment qui leur était déféré.

I. A la suite de ces présentations, f ai retrouvé une partie des procès

u intentés aux rel)elles et des jugements rendus à leur sujet, sous le

« titre de Plaids de la couronne, ou Placita corone -. }fais un bon

o nombre de ces affaires, notamment les plus importantes, furent

» évoquées devant la cour du Banc royal : j'en ai découvert la série

" complète dans les Placita coram rege. Les documents de ce genre

■• m'étaient doublement précieux, d'abord par les détails nouveaux et

•• précis qu'ils m'enseignaient, ensuite parce que les débats et la sen-

" tence me permettaient de contrôler l'exactitude des actes d'accusation

" et des présentations des témoins •*.

1. Les présent.i lions incdites de 13S1 concernent surtout le SufTolk et le Norfolk, et cons-tiluent la i)rincipale source du récit que licville a fait de la révolte dans ces deux comtés. D'autres, relatives au Kent et à lEsse.\, ont été publiées, il y a longtemps déjà, par des savants anglais: nous les citerons dans nuire Inlroduciion tiistorique.

2. Ces Plaids de l,i couronne se trouvent dans les Assize Rolls. .

3. André Réville sest peut-cire exagéré la valeur des documents judiciaires. Il est permis de croire qu'il ne faut pas accorder d'avance plus de crédit aux dëpositions des témoins, aux actes d'accusation et même aux sentences, qu'aux récits des chroniqueurs. Dans les nombreux documents judiciaires qu'on trouvera cites au cours de ce volume, il ne faut pas chercher la vérité de tous les détails, mais seulement des impressions d'ensemble, que linexactiludo de tel ou tel petit fait ne saurait modifier.

PHEFACE XV

" Enfin If roi HifHnt mandé, pur nne lellre du 12 mara /oS'J aux

< échoileurs dea camlés de \orfolk el de Siiffolk, d'Essex el de Ilerl-

< ford. de Kent el de Middlesex, de Surrey el de Siissex, de Cambridge

< el de Ilunliiu/don. de lai faire un rapporl complel y»/" lea confsca- - lions opérées aux dépens des rebelles exéculés ou en fuite, en ' indiquant quels élaienl la valeur des biens meubles et le rapport ' annuel des terres '. j ai parcouru les deux séries de documents

• intitulées Eschealors" accouiits et Escheators" inquisitions, et cette ■ investujalion nouvelle m'a fourni, sur la condition sociale des insur-

• f/és, de précieuses indications, malheureusement trop brèves et trop ' rares, car ces pièces et ces rôles se sont perdus en grand nombre, et ' s'il s'en est conservé quelques-uns, l'action de l humidité les a (jra-

• vement endommagés. »

L'éditeur de ce livre doit maintenant expliquer comment il a procédé. Les manuscrits laissés par André Réville comprenaient :

1° Sa thèse de l'Ecole des Chartes, intitulée : La révolte clans les comtés de Hertlord. Sull'olk et Norfolk, et accompagnée de cinq cents pièces justificatives, analgses ou copies faites uniquement au Public Record Olllce. en J SSS et en J SS9. Ces pièces étaient relatives non seulement au Ilerts, au Su/folk et au Xorfolk, mais à Ions les comtés que l'insurrection avait agités.

2" in grand nombre de notes et de copies prises au Record Oflice. au British Muséum, dans les bibliothèques d'Oxford et de Cambridge, et dans les archives épiscopales d'Elg, pendant le séjour que Réville fil en Angleterre après avoir quitté l'Ecole des Charles. Ces notes concernent soit l'insurrection de J .'J8 J , soit l'histoire des classes laborieuses anglaises au XIV'' siècle. Les investigations de notre ami, à peu près terminées au Record Office, à Oxford et à Cambridge, ne l'étaient point au British Muséum. // comptait aussi examiner certaines collections municipales, entre autres celles de Colchester, d'York, de Bridgewater, ou ecclésiastiques comme celles du chapitre de Norwich, voire même visiter quelques riches bibliothèques particulières ; son voyage à Ely et les rapports de la R. Commission on historical mauu-