CAUSES DU SOULEVUMUNT XXIX

d'œuvre, pour des causes que nous examinerons, hausse continuellement; et justement en cette même période les corvées elFectives tendent à dispai'aître. Les lords se mettent donc à aliéner leurs bordlands par petits lots, ou bien à les alFermer ainsi que leurs troupeaux. Ils distribuent ainsi aux vilains eux-mêmes de nouvelles terres qui ne sont point grevées des charg'es spéciales du vilainage. Ils pensent que c'est leur profit '. Ils travaillent en réalité au développement des libres tenures, au proj^rès de la classe agricole et à la formation de la robuste et ambitieuse yeomanry, petits propriétaires et fermiers qui les feront trembler et fuir en 1381.

Les tenanciers, vilains ou libres, tlgurent en effet au premier rang parmi les rebelles. Quelles étaient au juste les causes de leur irritation? Pour les démêler, il est nécessaire dabord d'examiner la situation des salariés et la crise de la main-d'œuvre.

Un élément, peut-être assez considérable, de la société rurale était c.i?e de la main-

1 • 1 • 1 r 1 • ilœuvre.

constitue par les ouvriers : domestiques de termes, chemineaux ou travailleurs d'occasion qu on voyait arriver, par exemple des villes, à l'époque des récoltes ^. Le sort de ces ouvriers agricoles progressa, comme il arrive parfois, à la suite de désastres. La disette fut presque continue eu Angleterre de 1308 à 1322 ^ ; la mortalité étant très élevée dans le peuple, l'oiTre diminua, les ouvriers purent exiger davantage, et les salaires augmentèrent. La hausse persista une fois l'abondance revenue ''.

Cette hausse favorisa naturellement les ouvriers de métiers aussi Hausse de tou» les

salaires avant la

bien que les domestiques de ferme et les moissonneurs. Rogers a cons- pe-te. taté dans les comptes de manoirs quelle se produisit au profit des char-

1. En 1306, l'cvèque de \^'orcestcr demande au roi la permission de donner en

ferme 40 livrées de terre : « \ec est ad proficuum ejusdem episcopi quod

teneat terras illas in dominico. ■> Roi. Pari., I. 198 h.: Des articles spéciaux concernent les fermiers dans les Provision.i de 1259 et dans le DU de Kenilworlh : Slaliiles of the reahn, I. 11. 16. — Cf. Rogers, Hist. of agriculture. I. 24 et suiv.. 526-52"; — Seebohm. i'n^f. vill. commun., p. .33-.34, 54; — \'inojrradoir. VilUiinuge, p. 360; — Ashley, Economie history, I. i. 27-28.

2. Sur ces ajrriculteurs salariés, voy. ^'inogrado^■. op. cil., p. 213-214; Rogers, op. cit., I, chap. XV.

3. Voy. les détails donnés par Denton, England in Ihe fifleenlh cenlury. Introduction, p. 91 et suiv.