CAUSES DU SOULEVEMENT XXXIX

reconnaissaient la liberté de ces derniers, étaient devenues lettre morte, et il n'y avait plus trace du vieux vilainage que dans « lAncient Demesne » et dans le comté de Kent, où il sétait en quelque sorte cristallisé et conservé à peu près intact'. Lorsque M. Gomme considère la révolte de 1381 comme un efTort fait par les paysans d'Angleterre pour rétablir la communauté de village anglo-saxonne, il ne fait qu'exprimer sous une forme paradoxale une vérité indéniable ^.

Le statut de 1377 a été souvent cité-'', mais André Réville a trouvé vilains de si.ixun document qui en est le précieux commentaire. C'est une de ces lettres patentes que le roi s'engageait à fournir aux propriétaires pour les défendre contre les revendications et les ligues de paysans. L'n nommé Thomas Preyers se plaignit en 1380 que les vilains et tenants en vilainage de son manoir de Strixton, dans le comté de Northampton, lui refusassent les coutumes et services habituels ; poussés par de mauvais conseillers, ils s'étaient ligués et avaient juré de se prêter mutuellement assistance pour résister au maître et à ses officiers. Thomas Preyers versa un demi-marc dans le hanap de la chancellerie et obtint des lettres patentes datées du 24 novembre six mois avant la révolte), par lesquelles le roi ordonnait de faire une enquête, d'emprisonner et de juger les coupables '.