CAUSES DV SOULEVEMENT XXXVII

mission, hériot, etc.. sont soigneusement indiqués dans les surveys dont nous avons parlé plus haut; on ne tolérait aucune infraction '. Moins que jamais on admettait les réclamations des vilains devant les tribunaux ; un vilain ne peut citer son seigneur -. Or justement les paysans, grâce à la crise économique que nous avons décrite, avaient plus de bien-être et étaient par conséquent plus ambitieux. La contradiction qui existait entre leur condition légale et le progrès de leur existence matérielle était évidemment pour eux une source d'exaspération quotidienne. Nous verrons enfin tout à l'heure que les conseillers de haine et de révolte ne manquaient point auprès d'eux.

Le statut publié par le i)arlement qui se tint à \\^estminster du l.'i statut de 1377.

\. . ... Ligues de vi-

octobre au 28 novembre 1377 prouve bien que celte explication simple lains. est la meilleure. A cette assemblée, on voit les seigneurs et les communes se plaindre que « en plusours seignouries et parties du roialme « d'Engleteri'e, lesvilleyns et terre tenant/, en villenage » refusent «ilour

1. M. Maitland estime que les incapacités serviles ont clé maintenues dans le manoir de ^^'ilburton plus rigoureusement que jamais pendant le cours du xiV siècle. Ordre est donné de poursuivre les vilains qui abandonnent la glèbe. Des amendes frappent impitoyablement ceux qui ont marié leiu* liUe, envoyé leur fils à l'école, vendu un poulain, sans l'autorisation du lord. (Engl. hist. review, 1894, p. 436 et suiv.). ^ Pour la période qui suit immédiatement la peste, voy. dans les Chronica monasterii de Melsa, III, 126-J42, les démêlés fort intéressants qui eurent lieu, vers 1358, entre l'abbé de Meaux, en Yorkshire, et ses vilains. Les uns, mis aux fers, furent réduits par cet argument décisif à reconnaître le bon droit de leur maître; les autres, malgré leiu- appel à la protection royale, retombèrent, après une longue lutte, à la discrétion de l'abbé.

2. Quelques mois avant la révolte, un paysan du prieur d'Ely porte contre lui la plainte suivante auprès de l'évèque d'Ely : « A les justices nostre seigneur le evcsque d'Ely Deniz Listle et gardeinz de la pees, se pleint Johan Rêve de Sutton, d'un Johan, priour d'Ely, et Johan Langelay com moigne du dit prieur, et d'un Johan ^^'hite d'Ely, de ceo q'ils, a tort et sanz cause resonable, le vendredy en la veyle du Concepcion Nostre Dame, l'an du règne nostre seigneur le roy Richard seconde quarte, a force et armes, c'est assavoir bastonnes, espeys et djokelers, a Sutton, a la meison du dit Johan Rêve, par colour que le dit priour est seignour du dite ville, par extorcion pristeront les bestes du dit Johan Rêve, c'est assavoir boifes, vaches, jumentes et barbitz, pris du c livres, ilhicques trovez, et ceuxenchaceront a le manoir du dit priour en la dite ville, et les detinderont, tan que ils ont levé par duresse et extorcion du dit Johan Rêve c: solz a tort et encontre la peez nostre seigneur le roy et as damages du dit Johan Rêve du ce livre » Les inculpés démontrent que le dit John Rêve, en vertu de titres antiques, est serf du prieuré ; ils se sont emparés des biens susdits en attendant que John Re^"e se soumît à la volonté de son seigneur. Ils sont renvoyés .saie die, par jugement du 14 décembre 1380. — Suit lui second jugement analogue, [l'nl. 4 Rie. Il, part. 2, m. 21.) — Voy. aussi le cas des serfs de l'abbé de Meaux dans Cliron. de .Meisa, III, 132.

XXXVllI INTRODUCTION HISTORI'JIE

« custumes et services duez à lour seigneurs », « parcolourdes certeins « exemplificacionsfaitz hors de livre de Domesday, des manoirs et villes « deinz queux ils sont demorantz; et par vertue d'icellesexemplifîcacions « et lour maie enterpretacion dicelles, ils saferment destre quites et « outrement deschargez de toute manère de servage, due si bien de lour « corps corne de lour tenures avant ditz, et ne voillent soetîrer ascun des- « tresse ou autre justice estre fait sur eux ; einz manassent les ministres « de lours seignours de vie et de membre, et qe plus est, ils se coillient « ensemble a grantz routes, et sentrelient par tiel confederacie qe ches- « cun aidra autre de contrester lour seignours a fort mayn. »

« Cette situation étant grosse de périls, ordre est donné que les sei- « gneurs, d'accord avec les juges de paix, fassent faire des enquêtes c( de « tieux rebelxet de lour malfaitz,conseillours. procureurs, mevntenours « et abettours, etde faire enprisonertoutz ceux queux ent serront enditez

« devant eux Et quant a les dites exemplificacions faitz etpurchacez

« come desus est dit, les quelx furent faitz venir en parlement, est « déclaré en dit parlement qe celles nepoient nedeyvent vailer,ou lieu « tenir, as ditz villeynz et terre tenantz, quant a la fraunchise de lour « corps, ne a chaunger la condicion de lourtenure et custumes auncien- « nement duez, ne faire préjudice as ditz seignours d'avoir lour services « et custumes come ils soleient d'auncien temps; et ordeigné est qe sur « cest declaracion les ditz seignours avèrent lettres patentes soulz le « grande seal,tantz et tieux come lour ent busoignera, sils les verront >' demander ' . >-> Recours au Do- Aiusi, fait bien digne de remarque, les vilains recouraient au Domes-

mesday-Book. ... -^

aay-Book pour protester contre leur position présente. Et en elfet, nous l'avons déjà dit, l'anarchie seigneuriale qui avait accompagné au xii*^ siècle la lutte dEtienne et de Mathilde, avait été désastreuse peur eux. Les propriétaires, ayant toute licence de traiter les paysans à leur gré, avaient fondé par la force, pendant ces temps troublés, une nouvelle hiérarchie sociale : les vilains, cest-à-dire la majorité de la classe rurale, étaient tombés au rang des serfs, les deux mots étaient devenus synonymes. La classification antérieure du IJome.s(hy-Book, qui distinguait nettement les serfs des vilains, les lois de Henry I'' , qui