Append. II, docum. n° 110 (paj;e 235, note

XLII INTRODLCTlf» IIISTOKIQUE

Dans le nord, à Lynn. ce fut une trentaine de gens de métiers qui soulevèrent la ville ; les rebelles de Norfolk eurent parmi leurs principaux chefs le teinturier GeofTrey Lystere. Le terme général appliqué aux insurgés dans les documents officiels est : gens du commun communes insnrgenies^ communes re/je/Ze^ . Les nombreux historiens qui ont considéré le mouvement de l.'iSl comme une pure insurrection paysanne se sont mépris. Assurément, il faut convenir avec ^L Ashley que « connaître la vie de l'Angleterre rurale pendant celte période, c'est « connaître les neuf dixièmes de son activité économique '. » Mais l'industrie aurait-elle eu à cette époque une importance encore moindre, il suffît qu'une bonne partie des fauteurs de la rébellion aient été des artisans, pour qu'il convienne ici de mettre en lumière leur situation sociale et d'expliquer leurs griefs.

Développement de La classe dcs fabricants et des marchands est devenue beaucoup plus

la production in-

dasirieiie. nombreuse en Angleterre au xiv'^ siècle. Le développement avéré du

confort et du luxe au temps d'Edward III et de Richard II suffirait à le faire croire ^. Mais nous en sommes rendus certains par des faits qui démontrent avec plus de sûreté l'accroissement de la production indigène. C'est au xn'- et au xv*" siècle que les villes anglaises du moyen âge ont atteint leur apogée de richesse et d'indépendance, grâce à leur activité économique. Au temps de Richard II, Londres avait 40.000 habitants; York, ainsi que Bristol, 12.000: Plymouth et Coventry, 9.000; Norwich, Lincoln, Salisbury, Lynn, Colchester, de 5.000 à 7.000 "*. Depuis le milieu du xiv^ siècle, nous voyons ces villes doubler et tripler, en l'espace de cent années, leur budget de dépenses, « élever « le salaire de leurs officiers, construire de nouveaux c[uartiers, embellir « leurs édifices publics et leurs églises, prodiguer de 1 argent pour l'achat (( de nouveaux privilèges ou pour l'extension de leur commerce ' ». Il est clair que ce développement de la vie urbaine, médiocre si on le compare à celui de la Flandre, mais remarquable pour un pays jusqu'alors agricole, était dû à l'augmentation des forces productives. Et,