XLVIII INTRODUCTION HISTORIQUE

à part, et leur arrivée ne créait qu'une concurrence. Ainsi les tisserands flamands établis à Londres formaient une association spéciale. En vain on molestait ces étrangers; en vain les tisserands de la Cité réclamaient au moins le droit de leur imposer leur juridiction; le roi refusait de révoquer les promesses qu'il avait faites '. En 1.381, quand le peuple se crut le maître, on ne se contenta plus d'injurier les Flamands, on leur coupa le cou.

Il est possible que parmi les Flamands massacrés en 1381, il y ait eu aussi des marchands de passage. Au moyen âge, les Anglais se sont toujours plaints amèrement de la concurrence des négociants d'outremer. On accusait ces étrangers d'appauvrir le royaume. C'est qu'en elTet ils ne se contentaient pas de vendre les vins d'Aquitaine et les draps de Flandre, ou d'acheter la laine dans les villes, par un commerce de gros. Ils essayaient d'acheter directement aux producteurs et de vendre directement aux consommateurs, le tout au grand détriment des intermédiaires. Ceux-ci luttaient énergiquement pour maintenir leur monopole -. La politique de la royauté était variable. Le régime qui prévalait en 1381 était pleinement favorable aux étrangers-^, et la protection qui leur était accordée ne pouvait qu'exaspérer les haines qu'ils inspiraient.

Conclusion sur les Ainsi les causcs économiques de la révolte apparaissent clairement.

causes économi- . i • • - i i i

qucs de la ré- Tous les travailleurs, ayant vu, depuis un demi-siecle ou plus, leur

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condition s'améliorer, étaient devenus jaloux de leur bien-etre. \ ilams, paysans libres, artisans, marchands, tous voulaient acquérir plus de confort et de jouissances matérielles ou au moins sauvegarder les avantages qu'ils a\aicnt obtenus. Gower nous dit que de son temps le tra-

1. Voy. les t 'xtes cités par Ashley, Economie hislnri/, I, ii. 197 et suiv.

2. Voy. les termes très caiMctéristiques du statut de 1378 : Stnlules, II, 0. — Voici deux articles de la cliarle arrachée en 1327 à l'abbé de Saint-Edmund par les habitants de Bury : " S 31. E ensenicnt nous voloms e s^ranlonis qe nul homme de uppeland ne estranj^e marchaunt puisse achatre quyrs ne velutz si noun le jour seint Jakke, e en temps dell'oyre. —S 32. E ensenient nous voloums e grantoms qe nul estrange marcliaunt preignc shoppe en la dite ville, pur fer ou asser mettre a la vente, si noun en temps de foyre, fors que les marchauntz de meisme la ville. » {Memorials ofS. Edmiind's Burif, III. 314 et suiv.).

3. Voy. le statut de 1378 : ^"/^iid/es, II, 7. — Cf. Schanz. op. rit., 1,2' partie, chap. Ml' : <« Das englische Fremdenrecht », p. 379 et suiv. — Cunninj-^ham, op. cit., I, 268 et suiv. — Ashley, Economie hi.story, I, i, 104 et suiv. ; ii, 13 et suiv.