CAUSES DU SOULÈVEMENT XLIX

vailleur repoussait les aliments grossiers, et ne revenait pas le lendemain si on lui en refusait de meilleurs. Langland, dont le témoignage, antérieure la révolte, est encore plus précieux, assure que les gens de métier ne se contentent plus de lard et de petite bière, exigent de la viande ou du poisson, et demandent des mets bien apprêtés, « chauds, plus chauds encore' ». Et ces tenanciers, ces vigoureux yeomen dont nous parle Chaucer, à la bouche grande comme un four et à la barbe large comme une bêche 2, élevaient plus haut encore leurs prétentions ; ils voulaient être leurs maîtres, et posséder sans en rendre compte à personne ces terres qu'ils avaient fécondées de leur robuste effort. L'Angleterre a failli donner en 1381 le spectacle d'une révolution économique qui nulle part aujourd'hui n'est encore arrivée à sa fin.

La société laïque ne fournit pas seule des contingents à l'armée de la Griefs du bas cierrévolte. Beaucoup de gens d'Eglise, sans compter le fameux John Bail, figurèrent parmi les meneurs. Ce fut un clerc excommunié, William Grindecob, qui dirigea la révolte à Saint- Alban. La bande qui brûla les archives du seigneur Edmund de Stonore, dans le comté de Hertford, était conduite par le curé de Puttenham. Le curé John Wrawe fut dès le début à la tête des rebelles du Sufîolk et eut pour lieutenant un vicaire, GeolTrey Parfey. A Ipswich, le principal meneur fut un clerc nommé John de Battisford. A Ely, ce fut le chapelain John Michel ^. En Essex, un grand nombre de clercs et de chapelains furent compromis dans la révolte ''. Nous pourrions citer bien d'autres exemples. Les documents réunis par André Réville, et son étude sur la révolte dans le Herts, le SulTolk et le Norfolk, prouvent irréfragablement la complicité du bas clergé ^. Rien d'ailleurs de plus natui^el. Il n'y avait plus aucun accord entre la situation de l'Eglise anglaise et les sentiments populaires, sentiments que les curés de campagne et les petits prébendiers avaient toutes les raisons du monde de partager. D'abord

1. Vision, Text B, pass. VI, 309 et suiv. (Édit. Skeat, II, 109).

2. Voy. le portrait du meunier dans le Prologue des Canterhury Taies, v. 545 et suiv. (Édit. Skeat, IV, 16-17).

3. Voy. plus loin, p. 9 et suiv., 40, 59 et suiv., 78 et suiv. — Poweli, op. cit., p. 48 et suiv.