CXIV INTRODUCTION HISTORIQUE

a pu faire croire que le désarroi régnait même à la cour !..On a supposé que Richard IT inclinait secrètement à favoriser les insurgés ?. Tout

au plus peut-on constater que le royal adolescent éprouva du plaisir à

«se mettre en avant », comme le prouvent ses voyages à Blackheath, à Mile-End, à Smithfield et son attitude crâne après le meurtre de Wat Tyler, et qu'il ne fit rien pour prévenir le meurtre de son chancelier et de son trésorier, tout comme s'il n'avait pas été mécontent d’être débarrassé d'eux *. Bref, le jeune Richard IT aurait, avec l'ardeur vaniteuse de son âge, saisi celte bonne occasion de montrer qu'il était le maître et qu'il n'avait pas grande gratitude pour ceux qui le tenaient en tutelle. Les documents ne permettent de supposer rien de plus ‘. Aussi bien n'est-il pas nécessaire de recourir à une hypothèse hasar-

deuse pour expliquer l'impunité laissée pendant quelques jours aux

rebelles, après la mort de leur principal chef. Les officiers royaux avaient montré jusque là une si complète inertie qu'on pouvait croire inutile d'en appeler à leur énergie. Enfin la révolte, le 15 juin, était déjà si étendue, si violente, elle avait trouvé si peu d'obstacles, qu'il

n° 111. — Lettres à la municipalité d'York, 23 juin, dans Rymer (Record Commission), IV, 125. +

1. « Rex ergo interea, modo Londoniis, modo at Waltham, morabatur, cum turba plurima, cogitans quid agendum pro communi regni commodo et quiete. Placuit tandem regis consilio hujuscemodi litteras per patrias destinare... » Suivent les lettres du 18 juin. (Jist. anglic., II, 16. Ce passage manque dans le Chron. Angliæ).