Chron. Angl., p. 320 ; id. dans Jlist. anglic., I

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presque tous. D'alleurs il s'agissait d’un des chefs de la révolte, inspirateur de plus d’un crime. On accorda au condamné un délai qui était considéré comme une faveur : sa mort fut retardée de deux jours, sur l'intervention de William

Courtenay, évêque de Londres et futur archevêque de Can-

terbury. Ce prélat obtint qu'on laissâät à John Ball, qui était prêtre, le temps de se recueillir et de faire pénitence, et ce fut seulement le lundi 15 juillet qu'il fut exécuté, sous les yeux du roi !. ;

En même temps, Tresilian avait entamé le procès des rebelles de Saint-Alban. Dès le samedi, il avait réuni douze témoins, et avait recueilli de leur bouche, sous la foi du serment, les noms des principaux révoltés et l'indication de leurs fautes. Il avait ordonné également de ramener de Hertford, où 1ls étaient toujours en prison, William Grindecob, William Cadingdone et John Barbour *.

S 11 faut en croire le chroniqueur, divers habitants de la ville prirent l'offensive contre l’abbaye et accusèrent Thomas de La Mare : c'était lui et ses religieux, dirent-ils au grand justicier, qui avaient fomenté l'insurrection, qui les avaient envoyés de force, et malgré eux, auprès des émeutiers de Londres, alors qu'ils n'y songeaient même pas. Tresilian leur demanda seulement s'ils croyaient en conscience que l’abbé eût agi pour trahir le roi, et non pas pour prévenir l’arrivée des révoltés. IL leur imposa le serment, et comme 1l les pressait, 1ls reconnurent que Thomas de La Mare n'avait pas trahi le roi et avait cru faire pour

1. Chron. Angl., p. 320, 322; id. dans Hist. anglic., I, 31, 34. — Annales de Dunstaplia, p. #18. — Stow, Annales, p. 293 a, 294 a.

2. Chron. Angl., p. 320; id. dans Hist. anglic., II, 31 et dans Gesta abbhatum, I, 347. — [Des lettres de Richard IT, datées du 17 août (Claus. 5 Ric. II, m. 39 d.) nous montrent quelle fut la frayeur causée par l'appareil de justice déployé à Saint-Alban : beaucoup de tenanciers de l'abbé, habitant Watford et Rickmansworth, s’enfuirent par peur d'être dénoncés, quoique innocents; sur la prière de l'abbé, inquiet de cet exode ruineux pour lui, le roi donna ordre au shériff de Hertford de faire revenir ces timorés. |

le mieux. Cette constatation acquise, il leur ordonna de déchirer l'acte d'accusation qu'ils avaient dressé, ce qu'ils firent non sans regret, et il les gourmanda sévèrement f.

Au bout de quelques jours, Tresilian suspendit son action judiciaire, on ne sait au juste pour quelle raison, mais selon toute vraisemblance parce qu’il suivit le roi. Il la reprit quelques mois après et, le 15 octobre, il ouvrit à Saint-Alban une seconde série d'assises. Seulement le roi n’était plus présent, et comme la force armée n’était plus immédiatement menaçante, les gens du comté de Hertford firent de nouveau mine de vouloir résister. Le grand justicier ayant réuni les mêmes jurés qui, en Juillet, lui avaient désigné les fauteurs de l'insurrection, et leur ayant demandé de renouveler leurs dépositions, ils répondirent qu'ils ne connaissaient aucun traître, qu'ils ne pouvaient accuser personne, que leurs concitoyens étaient d'obéissants et fidèles sujets et l’avaient toujours été. Tresilian leur répondit très simplement qu à l'arrivée de Richard IT ils étaient venus implorer sa grâce, mais qu'ils ne l'obtiendraient qu'en dénonçant les fauteurs des troubles; en cas de refus, ce seraient eux qui subiraient le châtiment des coupables. Puis il leur montra les actes d'accusation rédigés en juillet, leur prouvant par ce moyen qu'il était bien renseigné et que leur silence ne serait d'aucune utihté. Effrayés, ils cédèrent et dénoncèrent un bon nombre de révoltés, tant de la ville que des

environs. Il réunit encore deux séries de témoins qui confirmèrent

ces premières dépositions, en sorte que nul ne fut condamné à Saint-Alban avant d'avoir été accusé par trente-six jurés ?. É

Du reste l’expiation ne fut pas extrêmement rigoureuse, loin de là, dans le comté de Hertford : quinze rebelles seulement furent pendus, ce qui est fort peu à la suite d’un soulèvement populaire. Naturellement Grindecob, Cadingdone et Barbour furent du nombre. Mais d’autres, comme Richard de Wallingford,

comme Thomas Payntor, qui avaient pris à la révolte une part

1. Hist. anglic., 11, 36-37; id. dans Gesta abhatum, WI, 350-351. 2. Chron. Angl., p. 322-324; id. dans Hist. anglic., H, 35-36, et dans Gesta, IT, 348-349. — Cf. Pauli, Geschichte von England, IV, 533-534.

éclatante, furent seulement emprisonnés. Des environs, on enferma quatre-vingts personnes. La plupart de ces captifs ne tardèrent pas à obtenir leur délivrance et, du 20 octobre 1381 au 20 mai 1382, on ne compte pas dans les rôles de chancellerie du Record Office moins de vingt-quatre lettres de rémission en faveur des insurgés du Herts. Du reste les chroniqueurs de Saint- Alban et de Dunstable revendiquent tous deux pour leurs supérieurs l'honneur d’avoir intercédé, à maintes reprises, en faveur des accusés f,

Il semble d’ailleurs que les conseillers de Richard IT, avec une modération d'autant plus louable qu’elle est plus rare en temps de révolte, avaient eu pour but, moins de martyriser les rebelles que de les effrayer en agissant sur leur imagination. C’est dans cette pensée, sans doute, qu'ils interdirent à Saint-Alban de dépendre les coupables qui avaient subi le dernier supplice et d'ensevelir leurs restes : les corps devaient rester en plein air, exposés aux outrages du temps et sous les yeux de la populace, jusqu’au jour où ils tomberaient d'eux-mêmes en poussière, ou, suivant la rude expression d’un mandement, tant qu'ils pourraent durer, quamdiu durare possent.

Un tel voisinage était lugubre, humiliant, repoussant, pis encore peut-être ?, et l’on comprend sans peine qu'il ait paru insupportable aux bourgeois. Aussi, en dépit de la défense royale, ils enlevèrent leurs morts et les enterrèrent. Richard, « admirant cette audace et non médiocrement ému de laffront quon ui faisait » fit châtier les coupables et ordonna de rependre les cadavres. « Nous vous mandons, écrivait-1l le 3 août, de East-Hampstead, au bail de Saint-Alban, sur votre foi et votre ligeance... de faire fabriquer des chaines

1. Chron. Angliæ, p. 324; id. dans Hist. anglic., I, 36, et dans Gesta, HT, 390. — Annales de Dunstaplia, p. #19. — Cf. Polychronicon, IX,7.— Claus. 5 Ric. II, Pat. 5 Ric. II, passim.

2. Qu'on en juge par cette description : « Quorum jam corpora, tabe fluentia, scatentia vermibus, putrida et fœtentia, odorem ipsis teterrimum

refundebant. » (Chron. Angl., p. 326).

de fer, de replacer sur les fourches les corps susdits, où qu'ils soient, et de les suspendre à ces chaînes de fer !, »

Ils s'exécutèrent, durent déterrer et remettre au gibet ce qui restait de ces cadavres *. A la fin le roi se laissa émouvoir, permit de leur rendre les derniers devoirs, et l’on peut lire encore dans les Patent Rolls cette autorisation. « Sachez, dit-il, que sur les supplications de notre chère reine Anne, nous avons donné licence au baïlli et au constable de Saint-Alban, et à tous autres, de faire ensevelir les os des rebelles qui ont été punis de mort à la suite de l'insurrection, sans en être empêchés par personne *, » Mais ce mandement n'est daté que du 5 septembre 1382 : il y avait donc près de quatorze mois que ces malheureux avaient été suppliciés !

De même que l'insurrection avait été plus intense et plus violente en Suffolk et en Norfolk que dans le comté de Hertford, la répression Judiciaire y fut aussi plus longue et plus rigoureuse. La direction en fut confiée à William de Ufford, comte de Suffolk, et les rebelles de cette région n'eurent pas l'honneur d’être condamnés par le grand justicier. Froissart semble dire que le roi vint en personne châtier les insurgés de Sandwich et de Yarmouth #, mais ce renseignement ne se trouve confirmé dans aucune autre chronique ni dans aucune pièce diplomatique, et l'itinéraire de Richard IT, que l’on peut facilement reconstituer à l’aide des mandements issus de sa chancellerie, ne mentionne pas une fois sa présence en cette région. Comme Tresilian, le comte de Suffolk avait d'impérieux motifs pour ne guère aimer les

1. Chron. Angl., p. 325-326 (avec la copie du mandement de Richard IT, qui est dans Claus. 5 Ric. I, m. 41); id. dans Hist. Anglic., I, 39-40, et dans Gesta, IT, 354-355. — [Lettres patentes du 10 octobre 1381, ordonnant la mise en liberté, moyennant une /ine de 18 shillings, d'un certain Thomas, emprisonné à Newgale, pour avoir coupé les cordes qui retenaient les pendus de Saint-Alban : Pat. 5 Ric. If, part. 1, m. 21.)

2. Voyez avec quel accent de triomphe le chroniqueur de Saint-Alban rapporte ce fait : Chron. Angl., p. 326; id. dans list. anglic., NH, 40-#1, et dans Gesta, II, 355-356.