CAUSES DU SOULÈVEMENT XXIX

d'œuvre, pour des causes que nous examinerons, hausse continuellement; et justement en cette mème période les corvées elfectives tendent à disparaître. Les lords se mettent donc à aliéner leurs bordlands par petits lots, ou bien à les affermer ainsi que leurs troupeaux. Ils distribuent ainsi aux vilains eux-mêmes de nouvelles terres qui ne sont point grevées des charges spéciales du vilainage. Ils pensent que cest leur profit !. Ils travaillent en réalité au développement des libres tenures, au progrès de la classe agricole et à la formation de la robuste et ambitieuse yeomanry, petits propriétaires et fermiers qui les feront trembler et fuir en 1381.

Les tenanciers, vilains ou libres, figurent en effet au premier rang parmi les rebelles. Quelles étaient au juste les causes de leur irritation? Pour les démêler, 1l est nécessaire d’abord d'examiner la situaion des salariés et la crise de la main-d'œuvre.

Un élément, peut-être assez considérable, de la société rurale était constitué par les ouvriers : domestiques de fermes, chemineaux ou travailleurs d'occasion qu'on voyait arriver, par exemple des villes, à l'époque des récoltes ?. Le sort de ces ouvriers agricoles progressa, comme 1l arrive parfois, à la suite de désastres, La disette fut presque continue en Angleterre de 1308 à 1322 * ; la mortalité élant très élevée dans le peuple, l'offre diminua, les ouvriers purent exiger davantage, et les salaires augmentèrent. La hausse persista une fois l'abondance revenue ?,

Cette hausse favorisa naturellement les ouvriers de métiers aussi bien que les domestiques de ferme et les moissonneurs. Rogers a constaté dans les comptes de manoirs qu'elle se produisit au profit des char-

1. En 1306, l'évêque de Worcester demande au roi la permission de donner en ferme 40 livrées de terre : « Nec est ad proficuum ejusdem episcopi quod teneat terras illas in dominico. » (Rot. Parl., I, 198 b.) Des articles spéciaux concernent les fermiers dans les Provisions de 1259 et dans le Dit de Kenilworth : Statutes of the realm, I, 11, 16. — Cf. Rogers, Hist. of agriculture, I, 24 et suiv., 526-527; — Seebohm, Engl. vill. commun., p. 33-34, 54; — Vinogradoff, Villainage, p. 360; — Ashley, Economic history, 1,1, 27-28.

2. Sur ces agriculteurs salariés, voy. Vinogradoff, op. cil., p. 213-214; Rogers, op. cit., I, chap. xv.

3. Voy. les détails donnés par Denton, England in the fifleenth century, Introduction, p. 91 et suiv.