CAUSES DU SOULÈVEMENT XLVII

élaient engagés par la couronne, enfreignaient la loi et trouvaient des complices. Mais ces victoires passagères ne calmaient pas leur irritation, Lorsqu'ils desserraient par instant leurs entraves, ils se disaient qu'ils étaient assez nombreux et assez forts pour s’en délivrer à jamais. |

L'article v du statut des travailleurs, résumé plus haut, frappait de grosses amendes les marchands de victuailles qui haussaient leurs prix. Edward III prit une série de mesures contre eux et contre Îles falsificateurs et les accapareurs!. Cette réglementation, énergiquement réclamée par les consommateurs, par les « pauvres communes », exaspérait les marchands. Voilà sans doute pourquoi nous voyons tant de bakers et de brewers parmi les insurgés.

L'état d'esprit des classes populaires anglaises achève de s’éclairer pour nous, si notre altention se porte sur les massacres d'étrangers qui ont eu lieu en 1381. À Londres, en Essex, en Norfolk, les rebelles ont fait des hécatombes de Flamands. La majorité, tout au moins, de ces Flamands était sans aucun doute des fabricants de draps. Il y avait eu en effet pendant le règne d'Edward TIT une importante immigration d'ouvriers des Pays-Bas, grâce aux promesses de protection et de franchises que leur faisait ce prince, persuadé que seuls ils donneraient à la fabrication anglaise la finesse et l’éclat qui lui manquaient. Ainsi, en 1331, un tisserand vint de Flandre avec un certain nombre d'ouvriers et d’apprentis pour exercer son métier et l'apprendre à ceux qui voudraient s’en instruire, s'il faut en croire les lettres de protection octroyées par Edward?. En 1337, quinze fabricants de drap venus de Zélande s'établirent en Angleterre avec leurs ouvriers ?. Après la peste, au moment où sombra en Flandre le régime de démocratie et d'alliance anglaise dont Jacob van Artevelde avait pendant quelques années assuré la victoire, un nouveau flot d'immigrants apparut. Or tous ces étrangers, au lieu de céder leurs secrets aux fabricants anglais et d'entrer dans les gildes indigènes, faisaient bande

1. Statutes, I, 351, 353-356. — Rymer (Rec. Commission), IIL, 1, 217, 233, 250, 294, 394: 11, 768, 778.