CAUSES DU SOULÈVEMENT LIIT

des libertés, il y avait en Angleterre, et en grand nombre, des villes qui étaient restées de petites bourgades agricoles ou qui, malgré l’accroissement de leur prospérité matérielle, n'avaient pas de privilèges étendus. Beaucoup d'entre elles étaient situées en territoire ecclésiastique et devaient l'arrêt de leur développement à la ténacité de l'Église, hostile, en Angleterre comme en France, à tout mouvement d'affranchissement !. Telle la ville de Lynn; dotée par sa situaton maritime d'un commerce florissant, elle ne réussit pas, pendant tout le moyen âge, à obtenir de l'évêque de Norwich la charte dont Norwich elle-même, ville du domaine royal, jouissait depuis le x® siècle ?, Telle la bourgade rurale de Saint-Alban, tenue étroitement en tutelle par le fameux monastère dont elle dépendait. Telle encore Bury, qui luttait avec une remarquable énergie, mais sans succès, contre l'abbé de Saint-Edmund : à la suite d’un conflit, en 1264, les habitants, loin de gagner aucun privilège, avaient perdu la gilde marchande qui était établie chez eux. et ils en réclamaient encore le rétablissement lorsque la révolte de 1381 leur permit de faire pendant quelque temps la loi au monastère #. A Lynn et à Saint- Alban comme à Bury la rébellion fut très violente. | | Ajoutons enfin que les querelles entre les villes, qui, de voisine à voisine, se Jalousaient âprement, provoquèrent également, en 1381, de furieuses vengeances. L'invasion de Yarmouth par une armée de rebelles n'eut pas d'autre cause que l'envie suscitée par ses privilèges commerciaux. De quelque point de vue qu’on le considère, on voit que le soulèvement de 1381 eut des causes sociales infiniment variées.

La rébellion eut aussi des causes politiques. Le gouvernement royal n'était pas moins menacé que les capitalistes et les privilégiés de toutes sortes par l’irritation croissante des classes laborieuses. Edward III,

1. Voyez les excellentes pages de M'° Green, Town life, I, chap. 1x, Towns on Church estates.