LA RÉVOLTE DE 1381 LXX VII

Wat Tyler !. Mais ce n'est sûrement pas un personnage légendaire : le 13 juin, les gens de Thanet firent une proclamation en son nom ?; plus tard, en parlement, sa mémoire fut frappée d'infamie comme celle de Wat Tyler #. D'après les documents parlementaires, il était venu de l’Essex; l'opinion commune en fait un habitant du Kent *. Je ne sais s’il a pris part au sac de Canterbury; le fait est probable.

La naissance et les antécédents du fameux Wat Tyler sont tout aussi Wat Tyler. obscurs. On le nommait « Walter Tyler » ou « Walter Helyer * ». Les jurés des hundreds de Faversham et de Downhamford croyaient qu'il était originaire d'Essex 6. En parlement, on l’appela « Wauter Tylere del countée de Kent 7 », et il faut s’en tenir à ce témoignage. Mais il est malaisé de préciser plus. Une tradition locale place son lieu natal près de Broad-Oak 8. Stow, dont l'autorité a quelque poids, assure qu'il habitait à Maidstone ?. D’autres en font un citoyen de Dartford; ils montrent l'emplacement de sa maison; que dis-je? ils ont même trouvé le marteau dont Wat Tyler se serait servi pour tuer un impuüudent collecteur, qui voulait outrager sa fille °, On sait que, selon des histo-

riens estimés, ce meurtre fut le signal de la révolte de 1381 1,

. note, la citation de Chaucer. — Voy. aussi un poème sur la révolte, édité par Wright : Political poems and songs, Ediw. III — Henr. VIII, tome, p. 226.

MESA Cui appropinquavit ductor eorum, proprio nomine Watte Tyler, sed jam nomine mutato vocatus est Jakke Strawe ». (Chron. Henrici Knighton, I, 137.) Cette erreur a passé dans l’History of Norfolk de Blomefield, III, 105.

OS Lis per commissionem Johannis Rakestraw et Walteri Tegheler. » (Cf. Archæol. Cant., III, 76.) Dans un poëme édité par Wright (Polit. poems, I, 230), « Rakstrawe » est cité comme un personnage différent de « Jak Strawe », mais on ne peut se fier à de pareils renseignements. Il est probable que le nom véritable de ce meneur était John Rakestraw, et qu'il est devenu dans l'usage tantôt John Straw (c'est la forme la plus commune dans les documents diplo-

matiques), tantôt Jack Straw.