STATISTIQUE DES AVEUGLES

La cécité est plus commune que le surdi-mutisme: M. Zeune, directeur de l'institution des aveugles de Berlin, a cru pouvoir déduire de l'observation la loi générale suivante: que la cécité est plus fréquente, à mesure qu'on s’avance des pôles à l'équateur, de telle sorte qu'en Égypte le rapport est de 1 sur 100 habitants, tandis qu'en Norwège il est de 1 sur 1000.

Un écrivain allemand , M. Julius , a publié, en 1830, un travail très-intéressant sur le nombre des sourds-muets et des aveugles en Prusse, comparativement à celui des individus de ces deux classes qui se trouvent dans les autres pays.

D’après lui, le nombre total des aveugles dans toute la monarchie prussienne s'élève à 16,000 , sur lesquels la moitié environ auraient perdu la vue après l’adoles- ‘cence, par suites de maladies ou d'infirmités. La population étant de 12,726,823 (1828 ), c'est un aveugle sur 795 habitants.

En admettant ces données, dit M. Dufau, on voit qu'en France on devrait compter pour les 33,000,000 d'habitants, 40,000 aveugles, ou 1 sur 800 âmes. C’est aussi le nombre auquel s'arrête M. Julius, qui d’ailleurs paraît encore plutôt au-dessous qu'au-dessus de la réalité.

En Autriche, sur une population de 29,000,000, on calcule qu'il y en a 1 sur 845, et en Saxe, sur une population de 1,400,000, 1 sur 875 habitants.

En Suisse , une institution a été fondée, en 1809, par le docieur Hizzel, président de la société de secours publics. Cette société fit faire des recherches exactes, desquelles il résulta que, sur 195,000 habitants, le seul canton de Zurich présentait 261 aveugles de tout âge , nombre qui établit le rapport de 1 : 747, et d’après cette donnée , le nombre total des aveugles, en Suisse, serait d'environ 2,600.

En Danémarck, d'après un recensement récemment opéré, toutes les parties du royaume comprendraient 2,441 aveugles, ce qui, sur une population totale de 1,950,000 habitants, établirait le rapport de 1 aveugle sur 798 habitants.

En Angleterre, suivant M. Julius, on compte 7,400 aveugles nés ou 14,800 aveugles de toutes classes, ce qui établirait le rapport de 1 à 811. M®° Niboyet (1) prétend, je ne sais sur quelle autorité, que ce rapport est de 1 sur 1130.

En 1835, vous avez fait dresser, M. le Ministre, par les soins de M. le docteur Sauveur, à qui la Belgique doit lorganisation de cette branche d'instruction, et à la demande de M. l’abbé De Foere, membre de la chambre

PR (1) Des aveugles et de leur éducation, par Mme Niboyet. Paris, 1837. page 188.

des représentants, une statistique trés-intéressante et une des plus detaillées qu'on ait jamais faites. Il en résulte que notre beau pays est un de ceux où il y a le moins d'infortunés de cette classe, puisque le rapport n'en est que de 1 sur 1009 habitants.

‘ Si la marche de la nature, dit un rapport publié en 1833 par l'institution des aveugles de New-York (1), est à-peu-près la même dans les contrées sous la même latitude en Europe et en Amérique , il faudrait que, d’après le calcul le plus modéré, il y eût près de 13,000 aveugles dans les États-Unis. Heureusement, dit-il, cela n’est pas. Le relevé statistique de 1830 ne présente que 701 aveugles pour l'état de New-York, et 5385 pour tous les états, Mais nous ne craignons pas d'assurer, que ce nombre est de plus de 7000, ou 1 sur 2000 âmes, et des renseignements particuliers ont convaincu les rédacteurs du rapport qu'il est plus considérable encore; car, disent-ils, tandis que le recensement de 1830 n’en compte que 46 pour la ville, nous-mêmes nous en connaissons plus de 100 qui résident dans cette ville, et nous avons bien des raisons de croire que, dans la province, les inexactitudes sont aussi fréquentes et aussi étendues ; de sorte que, d’après cette déclaration , on peut calculer que le rapport des aveugles à la population totale y est à-peu-près le même que dans nos contrées.

(1) An account of the New-York institution for the blind. New-York,