AGE D'ADMISSION DARS LES ÉTABLISSEMENTS ET ANNÉES DE SÉJOUR

À Paris, on n’admet pas les élèves au-dessus de 12 ans et on les retient pendant huit années.

A Vienne, l’âge d'admission est entre sept et douze ans et le temps d'instruction de six années, qui ne commence à compter que la dixième année, de sorte que les aveugles qui y sont entrés plus jeunes y restent plus longtemps.

À Amsterdam, l’âge d'admission est entre 6 et 12 ans.

À Londres, au contraire, on les admet depuis 12 ans jusqu'à 30 ans et on les garde pendant 4 ou 5 années. Ce temps est jugé nécessaire pour acquérir une habileté suffisante dans un métier quelconque.

On n’'admet pas , au-dessous de 12 ans, à l’institution de Liverpool; mais il n’y a point de règle au-delà de cet âge; un des individus admis, en 1832, était âgé de 59 ans.

Notre expérience, dit le rapport annuel de l'institution des aveugles de Boston , de l’année 1835 , celle de tous les établissements de cette nature a prouvé , que pour faire du bien on doit commencer leur éducation lorsqu'ils sont jeunes encôre. Ce n’est qu'avec les élèves qui avaient été admis ayant déjà passé l’âge de l’adolescence, que nous avons rencontré des difficultés soit dans l'instruction soit dans l'ordre et la discipline de la maison.

Quel est l’âge auquel on devrait se tenir ?

Il me paraît, Monsieur le Ministre, que la décision de cette question dépend de la nature même de l'établissement qu'on veut former pour ces infortunés.

Tous ceux qui ont sérieusement médité la question ont reconnu que, dans un très-grand nombre de cas, l’aveugle n’a réellement les moyens de tirer parti de l'instruction industrielle, qui lui a été donnée, que dans un atelier spécial, où se trouvent réunis les outils

adaptés à sa condition et les secours particuliers qui lui sont nécessaires. Cet atelier, d’ailleurs, est plus à même qu’un particulier de trouver des débouchés pdur ses produits.

Le manque d'un tel atelier livre ces jeunes gens, la plupart du temps, à l'abandon et à l’oisiveté à la sortie de l'établissement. Si on établit une pareille maison , qu'on pourrait nommer — Établissement pour les aveugles âgés ou instruits et où on admettrait, peutêtre, aussi ceux qui deviennent aveugles par ophthalmie ou par tout autre accident, pour les occuper utilement;

alors, Monsieur le Ministre, l’âge avancé ne serait pas un obstacle à leur admission.

À Vienne, M. Zeune est parvenu, avec le secours d'une association de personnes bienfaisantes, à former un pareil asile. L'impératrice figure en tête de la liste de souscription et l’archiduc Antoine en a accepté le protectorat. Il a déjà reçu un legs considérable et il étend de jour en jour sa bienfaisante influence.

Il y a encore ailleurs des institutions ‘où sont admis avec succès des sujets de vingt-cinq, trente ans et au-dessus; l'établissement fondé à Kônigsberg par le général Bulow, exclusivement en faveur de soldats, devenus aveugles par suite d’une ophthalmie, est un fait plus concluant encore. En 1830, 163 jeunes gens entièrement aveugles, et 193 à-peu-près aveugles, en tout 356 individus étaient sortis successivement de cet établissement intéressant, où on les garde jusqu'à ce qu'ils aient appris un état avec lequel il leur soit possible de gagner leur vie (1).