Op. cit

i. Cf. Racine, Iphigétiie, acte II, sci'nc n.

NVriaiiviic/-\nu- poinl ci 1 1 - . 1 1 1 chargé d'ennuis 1

PHYSIOLOGIE DU SOUMRE 19

tandis que les sourcils s'arquent légèrement; c'est l'expression que traduit fort bien le latin exporrigere frontem.

Cette expression bien connue s'explique assurément, comme le veut Darwin, par une contraction légère du frontal, mais le jeu de ce muscle est loin d'être simple dans la physionomie humaine et demande quelques explications.

Quand le frontal se contracte isolément il attire en avant l'aponévrose épicranienne, vaste lame fibreuse qui recouvre, à la manière d'une calotte, la convexité du crâne, et, dans ce cas, il n'exprime à aucun moment la joie, mais les divers degrés de la préoccupation et de l'attention. Si l'aponévrose épicranienne est préalablement tendue par la contraction de l'occipital, le frontal prend alors sur elle son point fixe et, pour une contraction légère, lisse la peau du front et arque les sourcils. C'est ce qui arrive dans le sourire du front.

Il faut donc que dans le sourire le muscle occipital qui occupe toute la partie postérieure de la tête se contracte comme les précédents, et c'est encore une contraction qu'il est très facile de constater chez la plupart des sujets bien qu'elle ne contribue que très indirectement à modifier l'expression du visage.

En lin on peut affirmer, sans forcer les l'ait*, .[ne chez bien des gens, et en particulier chez l'auteur île cette élude, l'oreille participe au sourire. Dans ce cas il est possible que les faisceaux les plus externes de l'occipital qui s'insèrent parfois jusque sur la convexité de la conque, la tirent légèrement en arrière et leurs contractions ne font d'ailleurs que se joindre à celle de l'auriculaire postérieur qui agit dans le même sens.

La conséquence de cette première description c'est que le sourire est une expression très générale à laquelle un grand nombre de muscles participent plus ou moins. Dticlienne (de Boulogne) avait cru pouvoir conclure de ses fameuses expériences d'électrisation musculaire que certaines émotions de l'âme trouvaient leur expression naturelle dans le jeu d'un muscle déterminé; c'est ainsi qu'il attribuait à l'attention le frontal, à la réflexion le palpébral supérieur, à la douleur le sourcilier '; et quand les faits l'ont obligé d'admettre que plusieurs muscles concourent à l'expression d'une émotion, il a toujours considéré que ces muscles s'associaient en nombre restreint; l'ironie, par exemple, n'avait besoin que du buccinateur et du carré du menton, la