Mécanisme dt la physionomie humaine, p. u

PHY8I0L0GIB ni) SOURIRE U

tristesse que du triangulaire des lèvres et du conlractour des narines, la joie que du grand zygomatique et de l'orbiculaire inférieur des paupières. Les physiologistes de l'expression n'ont pas eu de peine à montrer qu'une émotion s'exprime le plus souvent par une association complexe de muscles; c'est le cas de la satisfaction qui se traduit spontanément par le sourire, et nous aurons l'occasion de voir plus tard que les muscles du corps tout entier ne restent pas indifférents à l'émotion agréable que ceux de la face traduisent plus particulièrement.

Bornons-nous à constater pour le moment qu'à part le menton toutes les parties du visage sont affectées par le sourire. Donner l'explication de cette expression générale ce sera nous dire pourquoi tous les muselés que nous venons de citer y participent.

Une première méthode consisterait à prendre une à une les différentes contractions qui constituent le sourire et à les expliquer tant bien que îal par les différents principes psychologiques qui gouvernent depuis Darwin et Wundt l'exion des émulions. Darwin qui a étudié le

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sourire en même temps que le rire, a procédé de la sorte autant qu'il a pu. (i Lee coins de la bouche se rétractent et la lèvre supérieure se relève; c'est, dit-il, parce que, dans la joie, on pousse naturellement des cris, que le cri exige la houclie ouverte et que la bouche ouverte exige à son tour les contractions en question qui se reproduisent à l'étal faible dans le sourire '. » De même les orbiculaires qui se conlractent énergiquemenl pendant le fou rire pour protéger les yeux contre l'afflux «lu sang artériel ou veineux, se contractenl encore légèrement et sans utilité dans le sourire, en vertu d'une association ou d'une habitude analogue. Les autres contractions que Darwin est loin de voir dans leur totalité, seraient, pour la plupart, les conséquences de ces contractions principales.

Darwin a donné beaucoup trop d'explications de ce genre et son tort n'est pas seulement d'abuser de l'hypothèse, mais encore de vouloir tout expliquer par le fameux principe de ]'. Issociation des habitudes utiles sans se demander au préalable si la physiologie toute simple, la mécanique du corps humain, ne Lient pas en réserve une explication qu'il va chercher si loin. Le grand