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l'excitation du sourire bc traduit surtout sur lu face; reste à nous dire pourquoi l'excitation agréable n'affecte pas les mêmes muselés que l'excitation pénible, pourquoi elle se répartit seulement dans les zvgomatiqu.es, l'orbiculaire des paupières, les muscles du sourire et non le pyramidal et le sourcîlier qui sont aussi petits et nous paraissent aussi mobiles; or sur ce dernier point Spencer est muet, et quand il a voulu, pour d'antres émotions, expliquer comment la décharge diffuse se spécialise et se restreint à tels muscles déterminés, il s'est finalement embarrassé dans des explications historiques très analogues à celles de Darwin. A côté de la déchargé diffuse, il distingue en effet une décharge restreinte qui dépend non de l'intensité du sentiment mais de sa qualité et qui est due « aux rapports établis, dans le cours de l'évolution, entre des sentiments particuliers et des séries particulières de muscles mis ordinairement en jeu pour leur satisfaction ».
C'est, sous une forme bien obscure, la première ébauche du Principe des habitudes utiles de Darwin et nous savons ce que Darwin en a tiré pour le cas particulier du sourire.
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L'explication du sourire peut cependant être
» donnée par la seule physiologie mécanique, et. poui" l'aborder avec précision et avec fruit, nous énumérerons d'abord non seulement les muscles (]iii y concourent, mais ceux qui s'y opposent dans le jeu de la physionomie humaine. Expliquer pbysiologiquement le sourire, ce sera proprement dire pourquoi les premiers se contractent, tandis que les seconds ne se contractent Ppas Nous connaissons déjà, avec quelque détail, les muscles qui participent au sourire; ce sont le temporal, le masséter, peut-être le ptérygoï-
kdien externe, le frontal, l'occipital, l'orbiculaire des paupières, le transverse du nez par ses faisceaux antérieurs, le dilatateur des narines, le buccinateur, l'élévateur de l'aile du nez et de la lèvre supérieure, l'élévateur propre de la lèvre supérieure, le petit et le grand zygomalujue, le rieur, l'auriculaire postérieur, soit quinze muscles. D'autre part un certain nombre de muscles s'opposent au jeu des muscles précédents et sont les antagonistes du sourire.
Le ptérygoïdien externe tend à porter la mâchoire inférieure en avant ou de côté, mouvement assez compliqué eL qui suppose soit un repos du masséter et du temporal, soit une con-
le .soi uiiii;
traction de ces deux muscles combinée f celles du ptérygoïdien externe et plus complexe que leur contraction simple. Le mylo-hyoïdien et le ven Ire antérieur du digastrique lendenl à abaisser la mâchoire inférieure et sont les antagonistes des élévateurs.
Le sourciller attire en dedans et en bas la peau du sourcil qui se ramasse en rides verticales dans la région inlersoucilière et cette contraclion n'est possible que si le frontal, inséré sur l'aponévrose épicranienne, ne tire pas le sourcil vers le haut, en lissant la peau du front.
Le pyramidal, qui prend son point d'inserlion fixe sur les os et les cartilages du nez et qui lire en bas la peau de la région intersourcilière, est, plus nettement encore que le précédent, l'antagoniste du frontal contracté par le sourire.
Le myfti forme qui abaisse l'aile du nez et rétrécit les narines est l'antagoniste des faisceaux antérieurs ou peauciers du transverse, et du dilatateur.
L'orbiculaire des lèvres ou sphincter buccal est l'antagoniste manifeste de tous les muscles qui tirent sur la lèvre supérieure ou sur les commissures.
Le canin qui attire en haut et en dedans la
PHYSIOLOGIE DU BOURIRB
commissure labiale est par ce dernier Irait, eu opposition nvec les zygomaliques.
Le triangulaire des lèvres, qui abaisse la commissure, est l'antagoniste du grand zygonialicjue, du petit et du releveur; enfin le carré du menton et le muscle de la houppe du menton s'opposent d'une façon moins précise à l'action du grand zygomatiqne et à l'ascension totale des joues.
Il résulte île cette analyse qu'un sourire assez marqué partage, pour ainsi dire, les muscles de la face et du crâne en deux camps, celui des muscles favorables et celui des muscles antagonistes.
La question de plus en plus précise est de savoir pourquoi les muscles de la première catégorie se contractent tandis que les seconds ne se contractent pas.
Pour y répondre, el sans anticiper encore sur aucune théorie psychologique, rappelons que pour tous les psychologues qui ont parlé du sourire, comme pour le sens commun, celle expression de la physionomie est corrélative d'une excitation modérée. Nous verrons plus tard à reprendre cette idée d'une excitation modérée. à la vérifier et à l'éclaircir; pour le moment constatons que, si elle est exacte, les muscles qui se- contractent pendant le sourire doivent
LE SiHMUItK
traduire, par leur contraction, culte excitation modérée.
Il s'agit donc de savoir, sans sortir de la mécanique, pourquoi une excitation modérée qui, en principe, devrait affecter également tous les muscles de la face, n'en affecte que quelquesuns.
On ne peut songer à reprendre simplement, en poussant ses applications, le principe même de Spencer que les muscles se contractent en raison inverse de leur importance et des poids qu'ils ont à soulever, - ce principe facile à vérifier quand on oppose les muscles des lèvres aux gros muscles de la jambe ou du tronc, ne se vérifie pas avec la même évidence quand on oppose les uns aux autres les muscles légers de la l'ace et en particulier les muscles peauciers. C'est que, sous la forme même où Spencer le présente, ce principe est assez incomplet. Sans doute, les muscles se conlraclent d'autant plus facilement qu'ils soulèvent des poids plus légers mais ils se contractent aussi d'autant mieux qu'ils se trouvent, par leurs contractions, d'accord avec les contractions des muscles voisins ou qu'ils ont moins do muscles antagonistes à vaincre.
En d'autres termes, on doit compléter le prin-
PHYSIOLOGIE !• Il SOURIRE
eipe de Spencer en disant qu'un muscle se contracte d'autant mieux qu'il trouve dans l'organisme plus d'alliés et moins d'ennemis. C'est toujours de la mécanique, mais elle est un peu plus compliquée que celle de Spencer et tout aussi conforme à la loi et de la direction du mouvement dans le-sens de la moindre résistance. Le sourire n'est pas autre chose qu'un ras particulier de la loi de Spencer ainsi complétée.
Considérons, en effet, les muscles du premier groupe : nous verrons qu'ils sont naturellement d'accord pour la plupart et forment, par l'association de leurs contractions, de véritables syn- I thèses musculaires.
L'occipital et le frontal s'unissent, pour ainsi dire, dans une même contraction à laquelle participe l'auriculaire postérieur.
L'orbiculaîre des paupières, d'autre part, ne peut se contracter dans sa partie inférieure, sans
■ tirer vers le haut la lèvre supérieure, et cette connexion est si manifeste qu'elle est signalée par Darwin, pourtant orienté vers des explications d'un genre bien différent. « Henle, dit-il, avait déjà remarqué à ce propos, que lorsqu'un homme ferme exactement l'un des deux yeux, il ne peut s'empêcher de rétracter la lèvre supé-
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rieure du même cùté ; réciproquement, si après avoir placé son doigt sur la paupière inférieure, on essaye de découvrir, autant que possible, les incisives supérieures, on sent, à mesure que la lèvre se soulève énergiquement que les muscles des paupières entrent en contraction', o Cette connexité est due non seulement à l'existence de fibres d'anastomose entre les orbiculaires des paupières et le petit zygomatîque, mais à ce fait que tous les muscles qui relèvent la lèvre supérieure et les commissures sont les congénères naturels des orbiculaires des paupières; toute contraction des uns facilite celle des autres.
Il y a donc association mécanique entre les divers muscles des yeux et de la bouche, et l'ascension des joues, comme la proéminence du nez, sont les résultats de ces contractions combinées.
Le Iransverse du nez, quand il entre en jeu, ne fait, par ses faisceaux antérieurs, qu'agir dans le même sens de cette ascension générale qui prépare et facilite sa propre contraction.
QuanL aux muscles masticateurs, comme le temporal ou le masséter, ils participent parleur contraction légère à la même ascension
