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Paris, F. Alcan).

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nemenl d'un cheval <|iii voit devant lui une carrière ouverte '. »

Il resterait à démontrer, pour généraliser complètement noire théorie du sourire, que les mouvements exécutée dans la joie sont toujours les mouvements les plus faciles et que les muscles des bras, des jambes, du larynx vont toujours, comme ceux du visage, dans le sens du moindre effort ; mais celle démonstration souffrirait quelque difficulté. Nos représentations viennent en effet, pendant la joie, s'associer sans cesse à nos mouvements pour les diriger, les compliquer et les transformer en acles. Le joyeux ne se bornera pas à crier; il chantera, et il chantera telle chanson déterminée; il ne se bornera pas à se mouvoir; il dansera, il sautera, et il se livrera à tel ou tel exercice particulier de gymnastique ; les mouvements seront ainsi plaa ou moins coordonnés en des associations idéomotrices, où se compliquera extrêmement la loi de mécanique qui les gouverne ;' on voudra bien remarquer cependant que les mouvements el les gesLes isolés qui traduisent la joie sont, en général, des mouvements simples qui s'exécutent sans fatigue et comme d'eux-mêmes sous l'in-

I Op, ni . ImuI-, Pown, |>. 80-81.

PHYSIOLOGIE DU SOUIUKK S9

fluence de l'excitation ; on fait claquer ses doigts, on tambourine sur la table, on parle pour parler ; même les mouvements qui se coordonnent en acte ne donnent pas l'impression de l'effort ; il semble bien que l'hypertonus se manifeste, comme dans le sourire, par les contractions les plus aisées.

Nous arrivons ainsi à une théorie physiologique qu'on pourrait formuler de la sorte : Le sourire spontané est la réaction la plus facile île» muscles du visage pour une excitation modérée ; il se manifeste particulièrement dans ces muscles à cause de leur extrême mobilité, mais en réalité la réaction qii il exprime est générale et paraît se marquer plus ou moins dans le système musculaire tout entier.

Il résulte de cette définition, appuyée sur le raisonnement et sur l'expérience, que le sourire qui s'exprime chez l'homme sur la face, pourra tout aussi bien s'exprimer, suivant les' espèces et la mobilité des muscles, sur toute autre partie du corps.

Chez le singe, nous le voyons encore se manifester sur la face et .particulièrement sur les lèvres, comme Darwin l'a remarqué. « Quand on chatouille un jeune orang, dit-il, il fait une grimace riante, et il produit un bruit de satisfaction;

m: Minium

sca yeux deviennent en même temps plus brillants. Aussitôt que ce rire cesse, on voit passer sur sa face une expression qui, suivant une remarque de M. Wallace, peut se comparer à un sourire. J'ai observé quelque cltose d'analogue chez le chimpanzé. Le docteur Ducbenne — et je m* pourrais citer meilleure autorité — m'a raconté qu'il avait conservé chez lui, pendant un an, un singe parfaitement apprivoisé ; lorsque au moment du repas, il lui donnait quelque friandise, i! voyait les coins de sa bouche s'élever très légèrement; il distinguait alors très nettement sur la face de cet animal une expression de satisfaction ressemblant à une ébauche de sourire, et rappelant celle que l'on observe souvent sur le visage humain '. »

Chez le chien on trouve encore l'équivalent du sourire facial dans une sorte de rictus que Darwin -, Cfa. lîell" et bien d'autres observateurs ont signalée, et, pour la plupart d'entre eux, ce rictus traduit bien une disposition d'esprit agréable ; i! me semble cependant que le véritable sourire du chien, celui qui exprime la joie la plus simple et la plus fugitive, consiste surtout