Op. cil., I, p

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des exemples analogues et montrer que le plaisir s'associe aux excitations modérées de la vue, de l'ouïe, du goût, de l'odorat, de même qu'au travail modéré de notre pensée ou de nos muscles; la loi du plaisir est à peu près générale et, bien qu'il y signale quelques exceptions, M. Ribot l'accepte et la formule à peu près dans les mômes termes que Wundt.

Il est donc tout naturel que l'hypertonus qui ne traduit que l'excitation modérée du facial ait été considéré de bonne beure comme un signe de joie légère, de plaisir, et que ce jeu de physionomie uniquement physiologique ait de luimême, dans la vie sociale, pris spontanément un sens expressif, — La même chose a dû arriver pour les cris de souffrance qui ne traduisaient à l'origine qu'une excitation trop forte et dont nous avons fait le signe psychologique de la douleur uniquement parce qu'ils s'y associaient.

Le premier résultat de la vie sociale consiste, sur ce point, par le simple jeu de l'association des idées, à faire un signe de ce qui n'était qu'un mouvement ou un cri pour la nature; alors, mais alors seulement, nous avons le droit de dire que le sourire prend un sens psychologique: encore est-il bon de remarquer qu'il ne doit ce sens à aucune vertu spéciale, mais à la

le suunmii

loi de mécanique qui l'a

— Avec ces réserves est bien, comme

associe avec le sous

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uisir

ces restrictions, il

on dit, le signe naturel de

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oie.

ne reste plus à cette expression naturelle que de devenir conventionnelle, à ce réflexe que de devenir un signe, pour que le sourire voulu, réfléchi soit créé.

On a beaucoup écrit sur le langage des gestes et sur les raisons pratiques et théoriques qui l'ont empêché de prévaloir dans l'humanité sur le langage parlé, o Le langage des gestes, dit M, Kibot, outre qu'il monopolise les mains et les empêche de vaquer à un autre travail, a le grand désavantage de ne pas porter loin et d'être impossible dans l'obscurité. Ajoutons son caractère vague et sa nature imilalive qui ne lui permet pas de s'affranchir du concret, de s'en détacher complètement, de traduire ce qui n'est pas représentable J . »

Ces raisons sont excellentes contre les gestes qui prétendent à imiter soit une chose, soit un acte. Si pour désigner un cheval, par exemple, je suis obligé « de figurer la mobilité de ses oreilles ou deux doigts à cheval sur un autre 2 »,

1. L'Évolution des idiot générûlts, \>- 8S, (Paris, K. Alcan.')