I.E SOUHIUK

tionnelles. des jugements ou des raisonnements qui les provoquent, et l'on a pu voir, par les explications de Wundt, avec. quelle facilité on trouve des interprétations intellectuelles pour des faits d'ordre physiologique, lorsqu'on est bien décidé à les trouver.

L'une et l'autre ont le défaut commun de passit à côté d'explications physiologiques très simples, que j'ai établies cliniquement et expérimentalement pour le sourire et que l'observation m'a permis d'étendre à la tristesse, à la la colère et a la peur.

L'une et l'autre enfin sont représentatives d'une psychologie artificielle, inutilement compliquée, et dont le vice principal est, comme je l'ai dit au commencement, l'abus de la logique et de la méthode finaliste;

Ce n'est pas, répétons-le, que les principes de Darwin et de Wundt soient à rejeter de toute théorie scientifique de l'expression ; bien des expressions de détail que je n'ai pas citées ne sauraient se comprendre sans ces principes que j'aurais beau jeu à défendre par des faits ; mais il n'en reste pas moins que l'expression fondamentale, l'habitua de chaque émotion, leur échappe, ou, ce qui revient au même, s'explique bien mieux autrement.

Tous les psychologues que nous avons cités, mais Wundt et Darwin en particulier, ont été beaucoup trop pressés de faire de la psychologie à propos de l'expression, et, après avoir relégué dans une même catégorie, bien plus qu'expliqué, un certain nombre de phénomènes physiologiques qui se montraient rétifs à toute explication psychologique, ils ont vite demandé à la logique et à la psychologie la clef de nos principales expressions. J'ai dit trop souvent comment ils auraient dû chercher et utiliser d'abord des explications physiologiques, pour être obligé de me répéter ici.

L'expression de nos divers sentiments est donc, au premier chef, un fait biologique et peut s'expliquer, dans ses grandes lignes, par les variations physiologiques du tonus et de l'innervation motrice, bien plus clairement et bien plus simplement que par la psychologie ; c'est là une affirmation que je me suis attaché à rendre évidente par mon étude particulière du sourire et vraisemblable par les considérations générales qui ont suivi.

J'estime d'ailleurs qu'il y aurait moyen de

généraliser plus encore el d'expliquer de même parles modilications du tonus les variations de

Ah

ifeste

m tnuruioti interne par lesquelles Be maniiôï dans le chimisme de notre vie organique chacun i\r nos sentiments.

Le système nerveux joue en effet dans la nutrition interne un rôle capital par son action sur les muscles et sur les glandes. Dans toute contraction musculaire il y a un élément nerveux, dans toute tonicité musculaire il y a un élément nerveux : dans toute sécrétion glandulaire il y a un élément nerveux, honc le système nerveux intervient à chaque instant dans la nutrition et les combustions par les stimuli centrifuges qui, d'une façon continue, vont des centres cérébraux ou médullaires aux organes périphériques. « Le cerveau intact, écrit à ce sujet Belmondo, ainsi que d'autres centres nerveux le peuvent faire dans des limites moins étendues — les centres de la moelle épinière par exemple — envoie aux tissus, sous forme de tonus chimique, un afflux continu des stimulations qu'il reçoit lui-même de la périphérie sous forme d'excitations sensorielles, sensiLives, musculaires, viscérales, lesquelles n'ont pas besoin d'être perçues par la Conscience, et quand elles le sont, constituent cet ensemble de sensations obscures que nous

percevons dans nos états de bien-être ou de mal rliv général, ainsi que dans la capacité fondamentale de nos appareils de sensibilité et de mouvement. Cette onde rétlexe incessante est précisément celle qui, par l'activité incessante dans laquelle elle maintient tous les éléments de notre organisme, accélère puissamment les échanges chimiques dans les tissus.

« Elle manque ou est décidément incomplète lorsque manque une partie du système nerveux aussi importante que les hémisphères cérébraux, et l'on voit comment les échanges peuvent devenir, pour ainsi dire, torpides, et cela non pas tant pour les processus d'oxydation des subsmces non azotées, qui servent surtout à maintenir la température nécessaire à la vie de l'animal, que pour ce qui a trait à la nutrition propre des éléments des tissus, dont le renouvellement plus ou moins rapide nous est indiqué par la quantité d'azote éliminée '. »

La vie des tissus serait donc, d'après le célèbre physiologiste, réglée par les variations de ces stimuli centri luges qui vont entretenir, d'une façon continue, l'activité de nos organes, et l'on

1. Conlritiulu crilico speriinenlale allô studio de! rapporli tra le funzîoni cerebrali et il rocambio, Revisla spari mentale, 1896. Analyse parJ. Sonry. Annales Médico-Psychologiques, novembredécembre. 1898, p. -147.

Dimâs. — Le sourire. V^-

162 LK SOI! Il I II K

voit par là comment la nutrition pourrait obéir. au cours de nos variations affectives, aux mêmes lois physiologiques et mécaniques que l'expression.

S'il m'est permis d'ailleurs de rappeler ici de modestes expériences personnelles, je renverrai le lecteur au sixième chapitre de mon étude sur la Tristesse et la Joie '. Toutes les analyses d'urine qui ont été faites chez des sujets tristes et chez des sujets joyeux ont eu pour résultat de montrer que la proportion de l'urée éliminée s'élève beaucoup dans la joie et diminue dans la tristesse ; chez Marie en particulier, une circulaire que j'ai longuement étudiée, la différence pendant les deux périodes était en moyenne de 11 grammes au profit de la joie. Or, comme je l'avais établi par d'autres mesures physiologiques, ces variations marchaient de pair avec les variations du tonus musculaire, de l'activité glandulaire et de l'innervation motrice en général.

Bien que nous n'ayons pas sur l'état de la nutrition pendant la colère ou la peur des renseignements aussi précis que les précédents, nous n'en manquons pas tout à fait; c'est ainsi, par

/. Félix Alcan, 1900.

LA LOI HU SOURiltt: KT [/EXPRESSION DES ÉMOTIONS 163

exemple que l'on a souvent signalé dans la peur en même temps que la paralysie musculaire, l'arrêt des sécrétions et le ralentissement de la nutrition profonde, qui se traduit parfois sur la peau par la chute des ongles et des cheveux.

D'autre part j'ai pu constater, à Sainte-Anne, après une crise de colère caractérisée par une grande agitation motrice, une élimination très considérable d'urée {20 grammes pour un litre en dix heures) .

Lange, dans son étude sur les émotions, avait essayé d'établir que les variations circulatoires étaient, dans chacun de nos sentiments, le phénomène primitif et essentiel. C'était par exemple la vaso-constriction périphérique et cérébrale, qui produisait, dans la tristesse, le ralentissement de la pensée et de toutes les fonctions musculaires et glandulaires, et ce ralentissement s'exprimait dans la conscience par le sentiment de gène, de fatigue, de résignation qui est la tristesse passive.

La joie, avec ses manifestations physiques et morales, s'expliquait par un mécanisme inverse, et c'était de même des degrés dans la vaso-constricLion ou lavaso-dilatationqui faisaient la peur ou la colère.

Cette conception était commode, ^\ivàoxv'<i\\&

me

mettait â la base de nos états affectifs un phénomène éminemment mesurable, mais la physiologie contemporaine n'accorde plus à la cir- 1 station cette place prépondérante; elle sait qae nos éléments nerveux peuvent entrer en activité et même réparer leurs pertes sans le secours du sang, et, d'autre part, ce n'est pas une loi constante qu'en activant la circulation, on active toujours la vie cellulaire; il y a entre la cellule vivante et le milieu qui la nourrit plus d'indépendance que Lange ne le pensait.

Lee variations circulatoires n'en font pas moins partie, à titre essentiel, des variations organiques qui caractérisent l'émotion; elles favorisent ou empêchent, suivant leur nature, les oxydations et les calorilîcations, et elles obéissent, semble-t-il, à la même loi que le tonus et la nutrition profonde qu'elles conditionnent en partie. On peut donc compléter la définition organique que nous avons donnée de l'émotion en disant que l'activité centrifuge des centres retentit sur le cœur et sur les vaisseaux de telle manière que la circulation paraît suivre les variations de l'innervation motrice, et l'on en pourrait dire autant du la respiration thoracique.

Enfin il n'est pas douteux que nos représentations, nos associations d'idées, et d'une façon

général nos états intellectuels, soient déterminés, au cours de nos divers sentiments, par l'état d'excitation ou d'atonie de nos centres psychiques. Sans doute nos colères, nos tristesses, nos joies, nos peurs peuvent être et sont très souvent déterminées par une représentation qui exerce sur notre pensée et sur nos centres psychiques une action plus ou moins déprimante ou plus ou moins tonique, et c'est la grande question de l'origine intellectuelle de nos sentiments que je n'ai pas à traiter ici ; mais une Ibis le sentiment constitué sous forme de joie ou de colère avec ses différentes manifestations organiques et mentales, les associations d'idées et les représentations obéissent en général aux mêmes lois que le tonus musculaire, la nutrition intime, la circulation, la respiration, et se ralentissent, s'accélèrent ou s'arrêtent suivant les mêmes rythmes.

Nous avons donc le droit de considérer un sentiment comme un fait biologique des plus complexes, oii l'excitation et la dépression du système nerveux donnent naissance à des phénomènes physiques et mentaux parallèles et analogues.

Ces phénomènes, la physiologie suffit à nous en expliquer le mécanisme, et ce serait en méconnaître le caractère spontané et çrofoxid oj\s. ^».

!M OUBIBB

vouloir les expliquer, comme on l'a fait si sou- \i-iit pour l'expression, par une sorle de logique

iiM-on-ncnte.

Ed somme, les grandes lois de notre vie chologique et • 1 «- notre vie biologique sont les lois <le l'excitation et de la dépression, qui se traduisent par l'arrêt, le ralentissement, et l'accéér&tioo plus ou moins grande de nos fonctions organiques et psychiques; les causes physiques èi 1rs Dansai morales, tels un bon repas ou une bonne nouvelle, l'inanition ou une nouvelle pénible, peuvent rudement, par l'intermédiaire du \ -le 'im* nerveux, produire cette accélération ou iet arrêt, et les divers sentiments qu'on appelle La joie, la colère, la tristesse et la peur corres-

I dent, dans leurs grandes lignes, aux oscilla

lions de ce niveau nerveux et mental dont ils sont la conscience et la traduction affective.

Evidemment, l'idée d'exciiation et l'idée de dépression n'ont pas encore, dans la psychologie et dans la physiologie nerveuse, toute la pré- OÏaiôD que l'on pourrait souhaiter, et c'est les oaractémer d'une façon un peu simple peut-être i|iie de les traduire uniquement par le ralentissement et l'arrêt, de nos fonctions, mais ces deux niées n'en doivent pas moins ôtre à la base de toutou les études de psychologie affective.

Quand on les méconnaît, on peut faire de la logique ingénieuse à propos des sentiments, on peut même faire de la morale : on fait à coup sûr de la philosophie finaliste et anthropocentrique ; on ne fait certainement pas de psychologie.

ÉVHEUX, IUI'HIUEHIE DE CHARLES HKRISSEY