CAMPAGNE DE

SomiâiKE. — Le feld-maréchal comte de Neipperg prend le com-

nandement de Tarmée autrichienne. Escarmouche de Bauragarten. — Le prince Léopold d'Anhalt sVmpare de Glogau par «orprise. — Le roi, trouvant ses troupes uop éparpUfôes, les rassemble autour de Steinau» — Prise de Grotkan par les Autridilens.— ^ Frédéric marche sur cinq colonnes au secours d'Ohlao. «-BataUte de Méliwita.^ Observalfons lelatlires à dette baïalllei

— L'armée prussienne se coacenlre et prend la place de Brieg.-^ Frédéric fait alliance avec la France. — Se plaçant à égale di»» tance de Brieg et de Schwddniu, il séjourne dans cette positioft pendant deux mois.— H rompt la neuiraliié vis-à*? ii| de Breslau M m leod mattre de cette vUte. — Il menace la communication du maréchal de Neipperg avec la Moravie , puis vient occuper IxBwen et Miclielau. — Ces progrès alarment la population de Vienne. --Trêve secrète conclue entre Frédéric et Marie-Thérèse» — Le foi de Prusse assiège Neiss pour la iorme.

Le rmifort de 10 bataiUona et de 85 escadrans que

noua avons vu Frédéric, de retour à Berlin, envoyer

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à 800 armée de Siléaie, arrivèrent à ScbweidaiU au mois de février.

De leur côté, les Autrichiens se préparaient aussi k la guerre. Le commandement de leur armée venait d*étre confié au comte de Neipperg (1 ) , élève du prince Eugène, revêtu du grade de feld-marcchal (2) depuis i7â3 et négociateur du traité de Belgrade» signé le 18 septembre 17â8. Depuis cette époque, Neipperg avait été emprisonné dans les cachots de Brunn, parce que Ton rejetait sur lui le honteux du traité de Belgrade et qu*on oubliait, comme cela D*a lieu que trop souvent chez les gouvernants, les services qu'il avait rendus en couvrant la retraite des Autrichiens après la défaite de Crotska : il ne sortit de sa prison que pour se rendre en Silésie. L'armée autrichienne se rassembla au commencement de Tannée àOlmutz. Elle consistait enft? bataillons dMnfanterie, 6 régiments de cuirassiers, U régiments de dragonset&régimentsdehussards. Le maréchal Neippèrg détacha le général Lentulusavec un corps poui* occuper les gorges de la principauté de Glatz» se trouver ainsi à portée de couvrir la Bohême et pouvoir rejoindre Tarmée lors dea opérations projeitées sur Neiss*

Les Autrichiens ont eu de tout temps d'excellentes

troupes légères à leur service : leurs hussards préludaient à la guerre par de nombreuses escarnaouches;

(i) Gaillaume Ueiuliardt, comte de Neipperg, ué en ISS/ii.

{^) Feld-muréchal est la signîQcâUoa allcmaude liuérale du mot maréchal de camp, mais le grade qiiUI déalgae comspeml à li dl* aniié de tnacddial de France*

DR LA i>no$sfi. 3Sft

ib se glissaient partout, réussissaient contre la cavalerie prussiennet mais échouaient souvent contre llnfaiiterie prussienne, qui se faisait remarquer par sa solidité.

Frédéric, en arrivant en Silésie, voulut visiter ses

quartiers dans le but de bien reconnaître le pays : il se rendit donc de Schweidnitz à Franckenstein. Le général prussien Derscbau commandait sur ce point et avait placé deux postes en avant, non loin de Glatir Fun à Silberberg, l'autre à Wartha. Le roi devait s*y rendre : les ennemis le surent et tentèrent de Tenlever; mais ils tombèrent sur des dragons postés à Baamgarten, entre Silberberg et Franckenstein, les battirent, leur firent perdre 40 maîtres et se retirèrent. Cette retraite fut très heureuse pour la Prusse, car Frédéric, se trouvant & Wartba, entendit la fu*» sillade de Baumgarten, et, rassemblant à la h&te quelques troupes, se porta sans réflexion au secours de ses dragons. Il arriva après coup; mais ce n'en était pas moins une faute grave, une véritable âotirierieào sa part; Tcxpression est de lui; voici le passage où il confesse naïvement le fait : « C'était une éiourderie de la pari d'un souverain de s'aventurer si mal accompagné. Si le roi avait été fait prisonnier dans cette occasion^ la guerre était terminée^ les Autrichiens auraient triomphé sans coup férir ; la bonne infanterie prussienne serait devenue inutile, ainsi que tous les projets d'agrandissement que le roi se propo* nit d'exécuter (1}. »

(1) Hi$t. de mon temps» t.\, p. 150. '

25& mSTOIKU MILITAIRB

Nous retrouverons souvent cette franchise d'aveux ç(ans le récit des premières campagnes de FrédéâcIIt qt\i iie diôsiinulc iiuUcmciiL qu'il manquait alors dexpériënce et qu'il apprit principalement la guerre par . ges fautes : n'est-ce pas en effet la meilleure école? , niais que cette école est ouverte h peu d'hommes I

Tous les ^enseignements recueillis annonçaieul que l'ennemi recevait des renforts ^t méditait de surprendre les quartiers prussiens en y péaélraat par ' Giatz ou par Zuelcmantel : un parti euftettii^composé de 100 dragons et 300 hussards, se jeta même bientôt dans la ville de Neiss, ce qui dévQil% une partie des projets des Autrichiens. C'est pourquoi Frédéric ordonna de resserrer ses quartiersi, qui çe trouvaient trop disséminés.

Glogau et Brieg étaient toujours bloquées; la saison se montrait trop rigoureuse pour que Ton pût songer & convertir ces blocus en sièges. Mais, le 10 mars^ le prince Léopold d'Anhall réussit à s'emparer par surprise de Glogau, ce que Ton eût pu faire tout ^ussi bien dans la campagne de 1740 dè^ que Ton ^riva pour la première foi$ devant cette place. Ce coup de main heureux dura peu de temps ; le mauvais rempart qui entourait la place fut escaladé en cinq points différents et la ville prise, ei^ mûiu$ d*une heure ; la cavalerie elle-même put franchir en certains endroits les remparts, tant les (prlification^ étaient tombées en ruines. La sévérité de la discipline prussienne évita un pillage à la vi^e9 dont mu rég^i^ ment prit possession. La garnison Ait faite prison* nière da guerre : ou travailii^ikriMa[|i6UoratiQn disfor-