DE L'EMPIRE RUSSE

GliMfiES DANS LE CAUCASË.

6* ET DKRNIER AAXICLB.

L'aauée 185/i se ievasm: un hiver très ngoureux. L'armée russe du Caucase avait beaucoup souflert dans ses cantonnements, et restait compléteoieut ûomobile. Le prince Woronsoff, doat ta sauté était profondément altérée, ne pouvant plus donner à ladireo^ tion des affaires l'énergique impulsion qui leur est nécessaire, tout mouvement s'arrêiail dans Tadministration et dan# les corp^ Sciiamyi, de sou côté» ne bougeait pas de ses montagnes, mais il travaillait activement à étendre son inQuentce sur les tribus^ et à les organiser de mieux en mieux pour une prochaine lutte, mais pour son compte; il avait formeliement refusé d'être l'auxiliaire du Sultan , à moins que Hautesse ne recûniiut l'indépendance des tjribus cau« casiennes.

3(i ÉlMbODE Dli L*iii6i0irai

L*arinée turqae d'Asie avait plus sooiTert encore

que ies Russes. Profondément désorganisée par les revers de la fin de 1853*, décimée par les maladies, résuilals d'une administration inepte et cupide, cette malheureuse armée était à peine en état de défendre les places qui lui étaient confiées. Ce déplorable état de choses venait, en grande partie, de l'incapacité notoire du muchir d'Anatolie, Abdi-Pacha, qui commandait en chef. Le ministère ottoman venait d'envoyer à cette armée un inspecteur général, Staîreddini^acha, pour faire une rigoureuse enquête, et rendre un compte exact des faits. Le rapport de ce . pacha avait eu pour résultat imu^édiat le rappel d' Abdi- Pacha, le renvoi de la plus grande partie des aventuriers étrangers, soi disant ofiiciers du plus haut mérite, qui tous prétendaient au généralat, et enfin de très sévères punitions infligées aux fournisseurs prévaricateurs.

Le prince Woronzoff connaissait parfaitement la

fâcheuse position de Tarmée turque; si sa santé, si rétat de l'armée du Caucase lui eussent permis d'entreprendre une campagne d'hiver, il eût sans doute obtenu facilement de beaux succès. Il dut se borner à quelques mouvements partiels, à surveiller Schamyl, qui visitait souvent les Lezghis, et à essayer de re-* prendre Saint-Nicolas, enlevé par les Turcs le 28 octobre 1855, dont la perte avait été regardée comme un événement grave.

Ce petit fort, considérablement augmenté, était devenu, dans les mains des Russes, Tun des points

DË l.*8MriftK BUSSB. S7

les plus importants de la côte de Colchide, un de

leurs grands magasins d'approvi^ioûnements pour rarmée de la Transcaucasie , et leur principal port de commerce avec la Perse. WoroiizolT tenait doue beaucoup à rentrer en possession de Saint-Nicolas» Il voulut, dès le commencement de Tannée, malgré les rigueurs de la saison, le faire attaquer à la fois par terre et par mer; mais la flottille lui manquait alors : rentrée des flottes alliées dans la mer INoire avait forcé tous les navires russes h se réfugier à Sé-> bastopol et dans les autres ports; il fallut donc se contenter d*une attaque par terre; elle eut lieu le

13 janvier; [nais, après plusieurs assauts vigoureusement repoussés, les Russes durent se retirer. Ils revinrent plus nombreux le 19 ; ils attaquèrent avec plus d'énergie encore, toujours sans succès; leurs efforts se brisèrent devant l'héroïque résistance de la garnison.

Les flottes alliées parcouraient la mer Noire depuis

le 3 janvier; elles avaient visité Sinope, et escorté une division turque qui avait débarqué 10,000 hommes à Batoum pour renforcer l'armée d'Asie ; puis elles avaient ei^pioré les côtes de Circassie, et couru quelques bordées devant la baie de Sébastopol, comme pour annoncer leur arrivée à la ûolle russe* Deux navires, la Ré^rihuHm et le Caire, avaient même été courtoisement envoyés par les amiraux alliés aux autorités russes de Sébastopol pour les prévenir que leurs flottes n'avaient aucunes intentions hostiles; qu'elles venaient protéger les Turcs» désirant éviter

38 lil'lSODfi D£ L*HJST01IIB

toute collision avec les Russes. Malgré ces amicales assurances, les vaisseaux du czar n*en demeurèrent pas moins immobiles derrière les batteries de la rade.

Les flottes alliées dureat rentrer le 22 janvier dans le Bosphore , à cause du mauvais temps, et reprendre

leur mouillage de Beikos sans avoir rencontré un seul

navire russe* '

Aussitôt que Tamiral Menscliikôff fut informé dé celte rentrée des Hottes alliées, il envoya plusieurs vaisseaux èt frégates sur Baftoum et Saint*Nicolas pour bombarder ces places. Le 28 janvier cette double att&qile s'exécutait , mais sans autres résultats que quelques dégâts, quelques morts et blessés; les batteries de terre forcèrent bientôt les navires russes à s'éloigner ; les cinq frégates qui B*étaient embossées devant baintrî^icoias éprouvèrent même de trè^ graves «varies.

L'entrée des flottes anglo-françaises dans la mer Neire» avant toute déclaration de guêtre, avait excité au plus haut point la colère de Tempereur Nicolas; il protesta contre ce fait, qu'il appela une perfide violation des traités, une flagrante hostilité de la France et de TAngieterre contre la Bussie. Les plém'potentîaires des deux puissances eurent beau protester des intentions amicales de leurs gouvernements, et assu*rer <;ue les flottes n*entraient dans rEutin que pour protéger le territoire turc, et empêcher uoe seconde attaque comme celle de Sinope , le czar repoussa avec hauteur cette explication, et, dès ce moment, le

masque pacifique qu'avaient si soigneusement con«-

serré Jusqu'alors tes diplomates de ia qttesiion d'Orimii tint tomber, et la eertitode d'une guerre prochaine eatre ies protecteurs de TEmiare oUomaa ei ia ciar de Rassio apparat eaini.

Mais laissons les (lusses et les Turcs iuUer sur la Danube « laisaooa TÀiigiaiarra et la France se prépa'* rer à une guerre indispensable au salut de T Europe, WsfloiMi^lea orgjauieer leurs arméesi les tran8|x>ifter

successivement sur divers points de la Turquie, iell ooncaairer eafin à ¥arna% oii s'élaborera le pian de esÉipagne de Gritfiéi« el retournons dans le CauciM, où nous devons, avant toui« étudiar les événements^ Malgré Taftiiblieseiiient de sa santé « le prioott Woronzotl n'avait pas complètement abandonné la direction des affiûres du Caucase* Un édair de mieui Itti permit rnétiie, vers la iin de Janvier, de reprendre un peu d'aetivité; il en profita pour faire fsee ans besoins les plus urgents. L'entrée des flotte?* alliées dans la mer r^oire, tout en annonçant une guerre sé« riease, semblait indiquer surtout un danger proehain pour les établissements russes des côtes du Caucase* Woronzoflf se bAta dooOf à l'aide de la flottille d'Anapa, de les faiie mettre dans le meilleur état de défense i et d'augtnentur autant que possible leurs garnisoim; il n'y avait, pas un instant à perdre, car^ dès 1^6 pi e* mlers beaux jours , les navires alliés reparattraieni sans doute, et empêcheraient tout ravitaillement par mer*

Sohamyl faisait alors quelquâS courses ctàns le nord

de la ïscbetsçl^a. Plusieurs combats» où les suocèa

bO éVlSOOB DB L*aiST01RB

s'ctaieni balancés, avaient eu lieu sur ce point dans la seconde moitié de janvier; une forêt avait été abattue et un aoul détruit par les Russes pour déloger un parti de montagnards; mais ces événements n'étaient que très secondaires en face de ceux qui se préparaient au delà du Caucase, sur la ligne frontière de l'Arraéiiie turque.

AbdioPacha, rappelé par le Sultan en janvier, et destitué à'son arrivée à Constantinopie, venait d'étré remplacé comme mucbir d'Anatoiie et général en chef de Tarmée d'Asie par Zarif-Moustapha-Pacha, dont on vantait les talents administralifs et militaires* Sous son influence» de nombreux renforts, des approvisionnements de toute espèce débarquent successivement à Batolim et à Trébizonde. Lui*méme arrive bientôt avec le général hongrois Guyon, et le colonel français de Melfray, son chef d'état-major, et tous Irois s^ocGupent activement de réorganiser Tarmée turque, de reniettre les principales places en état de défense*

L*armée russe se préparait, de son côté, à reprendre rotfensive. Ses succès de l'automne dernier lui avaient donné beaucoup de confiance; elle appelait de tous ses VŒUX la reprise des hostilités. Mais le prince Woronzoff n'était plus en élat de seconder cette ardeur ; plus faible que jamais, il avait dû demander un congé et quitter le Caucase au commencement de mars, recommandant à ses principaux iieulenants, Andronikoff, Bebutoff et Wrangel, de rester sur la défensive en attendant la nomination par le czar d'un

antre général eu chef» et d^éviter tout mouvement eompromettani jufiqœ-là. Un uktse du 36 mars re* merciait le prince Worouzolf de ses bans services, et désignait pour le lemplacer provisoirement le général

Read, alors ea Crimée, qui arriva peu de lemps après.

Le nouveau général en chef de l'armée turqoe,

Zarif- Pacha, n^était pas, de son c6té, très pressé d'entrer en campagne; il lui fallait» avant tout, re* &dre une armée : ce n'est pas chose facile dans an pays aussi mal adnûnistré que la Turquie, la Turquie d'Asie surtout. Les deux armées restèrent donc à peu près imoioi^iies en dedans de leurs frontières, prenant peu à peu les positions qu'elles devaient occnper à la reprise des hostilités.

Xje 2k mars, les flottes alliées quittaient Beikos et rentraient dans la mer Noire, se dirigeant sur Varna et ILavama ; quelques jours après, au commencement d'avril, quelques navires légers, français et anglais, faisaient voile pour les côtes de Circassie, afin de re-^ connaître les établissements rosses, et apprécier leur force. Les deux déclarations de guerre partaient alors, 27 mars, de Paria et de I.«ondres pour Saint-Péters* bourg, et autorisaient les hostilités des flottes. Cette démonstration effraya donc on peu les Rosses, et le général commandant le littoral s'empressa, selon les ordres qu'il avait reçus, de faire évacuer et détruire les fortins peu importants ou les forteresses qu'on ne pouvait défendre avec avantage; les garnisons furent réparties entre les places qu'on voulait conserver, comme Anapa, Soudjaclc-Bay, Ghelindyick, Soukoumr

A2 Éeiao&a, dk l'histoiub

Kalé et Redout-Kalé. Les Circassiens proiiièienl de cette vidie sur leurs côtes des mvires ellMe pouf ee mettre en communication avec eux, pour attaquer tes Busses sur plusieurs points « et pour réoccuper tous les postes évacués. Ils s'emparèrent alors de deux canon^ mères ei de plusieurs barques russes» qu'ils conduisis rentdBne ia baie de Pehade, ob ils avai^t pris position» Dans les premiers jours de mai» trois vaisseaux de ligne, trois frégales et quelques navires à vapeur, déitachés des flottes, vinrent bombarder les forteresses de la edte de Gircassie que les Russes tenaient

encore; une division turque les accompagnait avec 6,000 hoaunes de débarquement Les Russes, après une courte résistance, évacuteent encore, du 49 au 516 mai^ mata avec regret, Soukoum-kalé , iiedout- Kaléèt Poti, points importants pour eux. Des déta^ ^^hements des équipages angio-irançais et des troupes turques les occupèrent aussitôt» Des armes et des nm^ nitions furent alors remises en abondance aux Circas«> siens, afin qu'ils pussent poursuivre et attaquer les garnisons russes des forts abandonnés, qui se retiraient Bur Anapa et âoudjack^Bay, seules forteresses conservées sur la cAte, dont les garnisons s'élevèrent ainsi à près de 30,000 hommes»

Ges munilieos furent détiarquées à Barduis du Var*» daUj dont les montagnards, étaient toujours restés OAttree, les forêts deeoendant jusqu'à la mer ayant empêché les Russes d'y élever auicun fort. C'est sur ce point qu'ils purent toujours rewvoir les munitions apportées de Jrébi^ûnde pax les ijaleau]^ luics, qui

DE L*BMPIiiià aUSSfi.

éehappaient atix croiseiÉrd tobso» en rftsanl le rivage. Les pachas Behdjed et Sefer débarquaient aussi, te 80 mai) k Soukonm-Kalé, envoyés par le Sultan fMt rétablir son autorité en Gircassie, et pour remettre ea état de défense tous ies points é? aotiés par (es Rodses sur la côte. îls avaient fait visite à Schamyl. Quelques jours après^ l'iman envoya aux deujc pachas flon lieutenant Mofaammefi^Brain^Efl^di pour rendre cette visite» Mohammed eut aiors plusieurs longues conférences avec Sefer, reçut le titre de paeha^ «t partit chargé des riches présents du Sultan pour Schamyl»

Pendant que la flotti lle des alliés enlevait succossivemeat aux Kusses leurs établissements du littoral eauciBien.) (m tes forçait à les détraire et à les évacuer» les deux armées , russe et turque , depuis si longtemps en ^lésenoe sur les {routières des deux États, n'avaient pas encore, à proprement dire^ commencé les hostilités» Quelques légères esoarmouo ufaeSy sans résultats^ avaient eu lieu seulement entre les reconnaissances des deux partis. Cependant, vers le commencement de mai, les Russes se rapprochée rent de Kars, et la cavalerie turque dut évacuer les vjHages qu'elle occupait en «vaet de la place, et éta^ blir ses cantonnements en arrière*

Ters le milieu de juin, les deux armées étaient à peu près en état d'entrer en campagne. L'armée ruBi du GAUcase était divisée en troiseorps s le gé«*

nérai Aiidronikoff occupait la vallée du Rioni avec 20^000 honimes, poussant ses avant-postes jusqu'à Ozurgbeti et aux enviroa& de Saiut-Nicolas; le génér ral Beboutoff, avec 35»0U0 hommes, avait pris position en avant de Guoiri, sur la route de Kars, dont ses Cosaques parcourront les environs ; un troisièiné corps de 12»000 hommes, commandé par le général Wrangel , chargé de surveiller Schamyl, était cantonné dans la Kachéthie, et couvrait de ses colouiies la vallée de l'Alazan* La réserve» 15»0Û0 hommes à peu près, était répartie entre Erivan et Àkhalkhalakhi, ayant vers ie centre ie quartier-général, dont le gé« néral Read venait de prendre la direction , comme remplaçant par intérim ie prince Woronzoïr. En ajoutant à ces chiffres des troupes Tustes 30,000 miliciens de Géorgie, Mingrétie et Arménie, répartis dans les trois ébîpSy Tarmée du Caucase comptait enviroB

100,000 combattants.

. Cet effectif était loin d'être suffisant pour atteindre le but que se proposait le czar en Arménie et dans le Caucase ; mais les nécessités présumées de la guerre avec les alliés absorbaient toutes ses ressources militaires; il ne pouvait faire plus. La, Russie ressemblait, en ce moment, à un ioraiense arsenal ; sur tous les points de ce vaste empire les soldats et les instru* ments de guerre se levaient et se dirigeaient vers le sud-ouest. Des nuées de Cosaques Baskirs, Kirghiz, Tatars, etc.^ s'avançaient à marches forcées du fond de la Sibérie, de TOural, d'Orembourg, du Volga, des steppes de T Aral et de la Caspienne» pour preodr e

pai t à la grande lutte qui allait éclaterentre la Uussie et les deux grandes puissances ocddeotaies^ L'armée du Caucase dut donc se passer de renfoi I0 et se suffire à eUe-môme.

L*armée turque d*Asie, avec tous les renforts réunis & grand* peine par le muchir Zarif, avec les coa« tingents veitus de la Syrie, da Diarbeldr, de Tlrak et de l'Ârabie, ne s'élevait pas à plus de 60»000 hommes de troupes régulières; il y avait en outre, il est vrai» plus de 30,000 Bachi-BouzouLs, levés surtout dans le Kurdistan ; mais on pouvait peu compter sur ces

troupes indisciplinées, bien inférieures même aux Cosaques. Zarif* Pacha avait fait occuper Bayazid, qui couvrait sa droite, par un corps de 10,000 hommes; un autre corps d*égale force appuyait la gauche de rsnnéo turque sur Ardahan; 11,000 hommes défendaient Batoum et Saini-Nicolas, à Textréme gauche de la ligne; le corps principal couvrait Kars, étendant ses ailes entre TArpatschaï et le Kartscbaï. Les Bachi- Bouzouks formaient surtout les avant postes et les grand'gardes ; on les envoyait aussi en reconnaissance ; ils rencontraient souvent» dans ces courses, des partis de Cosaques avec lesquels ils échangeaient quelques coups de sabre ou de pistolet , mais sans jamais se faire beaucoup de mal* Un combat sérieux eut cependant lieu, le 16 juin, entre Ardahan et Akhaitzikh. Un corps turc de /i,000 hommes, allant àTchourouksou, fut rencontré par 6,000 Russes. La hitte fut rude , mais les Turcs purent continuer leur route, après une perle légère. Telle était la situa^on

des ctew arméee eo juia, (Oi jusqu'aux pmnkra jaim 4u laoi^ de iuiUeU

i^lalîQiia 4da flotte aUitea aveo laa eAtes da

Circassie avaient été plus suivies quQ jamais pendaul

oafc iotarvalto d# teœpa» Da notâtes navivas anglais, [lançais ou tmxs se succédaitiMt de Constantiaoiniis a^ âa Vaioa au li^U)];at «aucasioa ai anoéûiatt» soit pour pcMTter des arœe&et des momtions aux mcMh ts^siiar dst poiur auvoyec des d^fisÀ» h Schamy 1 1 que la SultaD voulait gagoer à sa eause; soH aofta poov transporter des reniorts à Tarmée turque. Le 7 juiliai, ia frégate à vapeur fraAC&ise ia Fanban et la frd^ gâte turque Feiei-Bahri^ portaji^ le vice-aadrat Abmed-Pacha, apris avok déba^rqué quelques Iroupea et de l'artillerie à Batoum et à Soukoum-Kalé, se ïSik^sA an i:s|^poi:i aveo. Scbamy^ à Bardsyu» poial de la c6to choisi par les amiraux alUAs» et ouiof'fet dû 8|&rieusea n^ociations avec lui»

. yiaiaD na refusail pas sea aooaoïn a« suoeasseiir des califes; il lui prouietUii 50^000 bammes, luais la coudiiiQa que le Giaod Seigneur reaoaeeaaiit à ^out droit de souveraineté sur la Circa&aie » et qu'il hM eur assererail à Iw, bctuvayl» ^ pdaavaatà iodépeudante. roui* montrer sa bonne volonté à cet égard, Sehaasyk aaiV<^ le il juillet « paK la frégate turque^ uue ambassade composée du naîb llobammed-fimin, aaa vicaire spkiiuel, et de cinquanta notable cbei^du Caucase^ afta de préaealev dîcectepieat œa pra|^iioiis au Suite. Um Sa Hautesse semblait très peti dMpMti à ka aocaoUir fiavoiaMefasaftt» puiiqià'eUii

avait chargé Behdjed el Sefer, pachas, de travailler lkv«ic arclôiir au (éUUi39em6A4 de Tautorilé tarquo sur lea-tribusv mais sans beaimap de miecèa, kNnEKiM Scbaffiyl ^vo;ya son ançibafisade CoostaaUnoplQ.

On tou^lMkit alam à la fia de juiUai. Leaden ar?* iBik^ d'Asie â'étâû^i rapfMrochées, et Ua hostilités HvikMilMfii^ aériaHMtteoiceniBielioé. Le pMttfrfaiti important (ie cette caiBpagne, sur laquelle noua gl^-«forona Uèa tégèremeit» car elle est trqi bien eouMMi

de DOS lecteurs pour entrer ici dans de fatigants dé~

(aite » le preipier fait fut, le juiUet» la prise de ^yand par la gauche de Tannée russe. Le paeha SâÎBa, chargé ^ déteucke cette piaee» TabeadMoa à psu prèa sans oonibatbre, et as retira précipitanment

vers le lac Yau, laissaat ainsi à découvert la droite de l'arai^e Uirquat et Texposant à être touriiée.

Zarif-Paclid voatut prévenir (adieux iésuUats

de cette U^cheté en preneoi rapidement refimsive

contre le centre de f armée russe, avant l'arrivée du

corpa de gat^cbe^ devenu tit>re par la fuite de Séliou Zarif se porta donc viven>ent en avant avec près de 50,000. botnmes et 80 bouches à feu^ prit ses dispoK «tioiia, et le 7 aoât il attaqua avee vigueur le camp retraiiché de XQurouk-Uàré, où Bebutoii avait réuià Sâ^OOO hommea environ et 60 piècea de eaiieii^ Le succès seiaWa. d'abord favoristir les Turcs, quelques retranchements furent enlevés; mais bientôt, par ta

fiublesse de ia cavalerie turque et par Tairivée du Gocp» de 15,000 ftwes qui avait psis BayatBidt la cbaDce tourna. Ce ne fut cependant qu'après une

&8 ÉnsODfi DU l'histoirk

longue et vigoureuse résisUnce que ZariC-Pacha quitta le champ de bataille» et alla prendre position on peu en arrière, où les Russes le laissèrent tranquille.

Cette lutte de cinq heures, acharnée de part et d*autre, avait causé des pertes si considérables aux deux armées qa*elles durent suspendre les hostilités pour enterrer leurs morts et panser leurs blessés. Il n y .eut donc pas cie victoire à proprement dire, puisque les ennemis, affaiblis également» restèrent en face Tun de l'autre, pendant plusieurs jours, pour effacer les traces de cette sanglante bataille. Les Russes évacuèrent môme leur camp retranché de Yourouk-Déréy et, à quelque temps de là, ils abondonnèrent aussi Bayazid, fortifications p; éalablement détruites, et les Turcs purent en reprendre possession. A partir de cette date, les hostilités restèrent suspendues jusqu'au mois d'octobre.

• 11 n*en était pas ainsi sur lès côtes de Circassie, dans les environs du Daghestan , sur les bords de la Caspienne et au nord du Caucase. Depuis le mois de juin, bien munis d'armes et de munitions, les.Tcherkcsçes et les Abkhases, aidés par les alliés et les Turcs, n'avaient pas cessé un instant de harceler les Kusses restés dans quelques forteresses du littoral. Schamyl bataillait alors, avec le^ Tchetcbehzes et les Lescghis, contre un corps russe entre kouba et Derbent. Vers le milieu du mois de juillet, IMman du Caucase descendait par le sud de ses nioiilagnes dans lai vallée de T Alazan, à la téte d'une forte colonne de Tchetche/izes et de Le^glns, 25,000 hommës environ.

pillait de nombreux villages de la Kachéthîe, évitant avec soin tout combat sérieux avec les Russes, et rentraDi au commeDcement d^aoûl, avec un riche bu* tiD, dans le Daghestan,

Bientôt après Schaniyl organisait une noovelle expédition, dont il donnait le commandement à Daniel- Bey, un de ses lieutenants, pour descendre jusqu^en Géorgie. Cette course eut tout le siccès désiré; Daniel, après avoir détruit plusieurs postes russes, et soutenu avec avantage deux combats contre le corps du général Wrangel, rentrait au commencement de septembre près de son chef, à Dargy-Wedenno, tra!« nant à sa suite de nombreux prisonniers, des trou* peaux et des dépouilles de toute espèce.

LMmmobilité que gardaient les deux armées en Arménie, depuis la bataille du 7 août, allait bientôt cesser. Malgré les graves embarras que l'approche • * des armées alliées causait alors à la Russie, te czar ne voulut pas laisser plus longtemps Tarmëe du Caucase dans un état de faiblesse qui Tempêchait de rien entreprendre ; il avait donc ordonné au corps d*Orembourg, destiné à une expédition en khivie, et qui comptait près de &0,000 hommes, devenir à marches forcées, par les voies les plus rapides, le Volga et le Don , vers la Crimée. Une partie de ce corps vint renforcer l'armée du Caucase, I.es Turcs, de leiT côté, avaient aussi reçu quelques nouveaux régiments et de Partillerie; mais ils restaient encore bien infé* rieurs en nombre aux Russes, qui, parfaitement in-

2* SBRIB» TOHB XX. ft. A

50 dlMSQDB DR L'HISTOlflB

formés p^r leurs «)spion3 de cet étftt de choeee, se prér

jjarèrent alors à reprendre l'offensive.

. . Pei^U^Dt topg r^pQs du gros da l'armée rum, la cavalerie légère, les Cosaques surtout, avaient xj^lqueiotô ^r^plo^é utilement leurs loisirs. Depuis que lit présence des flottes alliées dans la mer Noire avait rendu U qavigfi.tioii libre, de nombreux navires chargés de marchandises européennes étaient arrivés h B^toum et h Tr^bizonda, çomm^vçanta gr^ «t arméniene les avaient aebetées pour les porter en

Perse ou sur d'an 1res points de TAsie. Les roules

sont encore si peu pratiQ^bles et si peu sures dans ces contrées, si richement dotées par le ciel cependant, que tous les trf^nsports ioi^taios se font pa^ oaravanea de çhevaui^ et de chameaux escortées d'hoaimQâ armés» Qomme il y a quelques milUere d'années. Le progrès est un peu lent en dehors de notre Europe. Dès le mois de juillet, alors que les

passuges des monts«nee deviennent plus faciles, plii^

sieurs caravanes se mirent donc en route, croyant ^

n'avoir rien ^ craindre qu'au voisinage du Kurdistan* dçMfit les habitants cultivent avec passion la piraterie de terre ; maia les caravanes devaient d'abord pasâer entre les dm% armées, cantonnées près des frontièree d^ rÂrménie. Les Cosaques parcouraient fréqueni^ ment cet interralle, U Cosaque en oampagne sait

peu résister à Tappas du butin ; son éducatioa morale

n'est pa^ encore tPèe avancée* Or» plosieura c«ra^

vanes furent complètement pillées dans les environs des monts Ararat* Les négociants arméniens et grecs

PB L*£MPIBë aussjî. 6£

orthodoies se plaigûireot aax généraux russes; des enquêtes furent faites, les Cosaques proteslèieai de leur ifiuoceuce et aocusirent de cee oiéfaits les BêOA^ Bouiouka turcs , qu'ils rencontraient souveat leuTâ courses. C'était possible : lee Badu-Bouieuki ont aussi m violent amour pour le bien d'autrui. Mais les preuves étaient disparues de pari et d'awtre, «t les Dégodanla ea furent pour leurs frais. U dernière caravai^e, enlevée eu septeiûbre, cumptaii &/)00 thtt taux, el valait une somme très considérable.

Les flottes aUiées eooimençaient alors à embarquet bma^iel des armées destinées à la campagne de Crimée ; quelques navires étaient rwlés tibres pam Sftaiiitemc de fréquentes eommunications avee les côtes d'Asie,, et pour aider les ïorca à £nre éviouer Anapa ei Sou^jak-Bay, que les Russes occupaient eucore. Des ofllciers du génie français el asgiws avaient étudié ces deux positions, très fortes par les ouvrages qui les défendaient et par leura imsà^omm gar»i£ons. U fut oepeodant décidé qià*on les attaq»; rait. Un bocnbardeinent cul lidu, eifectiveiûeût» le& preaviâr& joui> de septembre, mais Im troupes à» débarqiwnent manquaient^ et on ne put déterminer iea f^uââeâ à évaluer ces points» liiiTcpoli ils toMieoi beaucoup.

Les deux armées d'Asie étaient toujours daaa leurs pofiilinœ^ eiaesemblaifint pus diijpeséee à de grandes

52 itmoDB DU l'iustoirb

opérations militaires. On entrait en octobre. La question d'Orient se discutait alors^ il est vrai, sur d*autres rivages ; elles pouvaient en attendre la solution Tarme au bras; mais il est bien diilicile, même quand il n'y a pas urgence, que deux années restent en présence sans agir; il est si beau de remporter des victoires, de faire parler de soi. Peu importe à quel prix. Les Russes sortirent donc de leur somnolence. Le 1" octobre, ils reprirent possession de Bayazid et s*y fortifièrent. Cétait un point stratégique important ; il menaçait la droite des Turcs; c'était aussi la principale route des caravanes ; les Russes y avaient pris goût ; les Cosaques iaisaieut concurrence aux bachifiouzoulcs et aux Kurdes, qui sMnsurgeaient alors, et tous, à qui mieux mieux^ ravageaient TArménie et ntaie la Géorgie.

' Vers le milieu d'octobre, Parmée russe ayant reçu de nombreux renforts, entra de nouveau dans le par chalikde Kars, et vint prendre position dans les environs de la place. Les 'i urcs durent se retirer devant des forces très supérieures, en laissant une forte garnison dans Kars , et allèrent camper sur la route d*£raeroum, de manière à couvrir cette capitale. Après ces manœuvres, les deux armées reprirent leur immobilité, hors les Cosaques et les fiachi-Bouzouks, qui continuèrent à lutter d'ardeur avec les Kurdes pour exploiter les routes et faire des razzias dans les viU lages.

Le Sultan publia alors, le 25 octobre, le firman qui défendait^ sous les peines les plus sévères, lecom-

merce des esclaves sur les côtes de Circassie. Mais on assure que ce commerce n'en continua pas moins.

On prit plus de précautions, el ou éluda le firman de plusieurs manières; il n*en résulta qu'une élévation de prix des esclaves , et quelques malédictions dès propriétaires de harems contre la malencontreuse morale soutenue par le Sultan.

Ce fat alors que Tbiver arriva, précoce et rude, annonçant, dès novembre, des rigueurs inaccoutu-* mées et de cruelles bouirranoes pour cette multitude de pauvres soldats que les gouvernements poussent

sur les champs de bataille au moindre conflit. La science politique en est encore là I Tous les souverains, toutes les nations comprennent les immenses avantages de la paix , tous la désirent et Taiment, et cependant la guerre est toujours VuUima ratio des trônes; quand le diplomate rencontre des diûicultés dans la solution d'une question internationale, elle en appelle à la guerre, comme si la guerre^ qui ne sait que détruire^ pouvait mettre d*accord des intérêts opposés. Quand donc sortira-t-on de cette politique des temps barixai^es, quand entrera-t-on pleinement dans cette ère de paix générale que le chef du nouvel Empire français a solennellement inaugurée dans plusieurs discours? Puisse Dieu Taider dans cette noble intention, et verser aussi Tesprit de paix sur les autres souverains l

La tempête du 14 novembre, qui causa tant de anistres sur la mer Noire, qui ravagea si profondément les camps de Crimée , et porta sa violence jus-

54 ÉpimoE DE l'histoire

qu*en Asie, cette tempête fut réclatant signal de cet

hiver si pémbie » supporté avee tant de courage par ces centaines de mille hommes de tant de nations diverses» que ia guerre avait temporairement rappro-** cbés et soumis aux mêmes douleurs : choléra, typhus^ lièvres, dysentéries, privations de toute esp^» tou( semble s'unir, pendant plusieurs mois, pour éprouver l'énergie de ces vaillantes natures. Quel dommage de sacrifier ainsi tantde vigueursaos aucun avantage pour rhumanité, de jeter en pure perte au vaste gouffre jde la guerre et aux mortels fléaux qui Tac-^ eompagnent des forces que les nations pourraieiU si utilement employer pour4eur bien-être.

C'est sous ces tristes auspices que naquit Tannée 1855 , sombre et glacée partout où la guerre d'Orient agitait ses armes. Le Caucase et i' Aroiénie n'avaient pas été épargnés, les Russes et les Turcs souffraient presque également des rigueurs de la saison et des négligences, pour ne pas dire plus, des administrations militaires. L'armée turque avait un fléau de plqs qui la rongeait, comme le beau pays qu'elle défendait, du reste, c'était la discorde, c'était un violent esprit d'insubordination. Informé de ces faits, le divan ee«> saya encore une fois de remédier à ce déplorable état de choses en remaniant la tète de l!année, en envoyant des comiuissaires fermes, éclairés dans les pachaliks agités, en expédiant abondamment à l'armée les vivres, les vêtements et les munitions qui lui manquaient, muchir .Zarif-*Houatapha-Pacha, qui n'avait pas montrét à beaucoup près, les talents qu'on

attendait de M, fut rappelé en janvier; Sélim, qui

avait montré tant de faiblesse à Bayazid, et plusieurs pachai du Kurdistan, qui n'avaient pas su eitopéoher rinsurrectiorr de ce pays, ou du moius la campritner^ furent aussi destitués.

Le général ruMe Mcnirawidff I*^, nommé pat uu ukase du 1" décembre gouveroeur-géuérai du Gau- Me, et général en dhef de l'armée en remplacement do prince Woronzoil , arrivait à Tiflis au commence-* ment de mars. Le Kéùétà\ Read , qui avait rempli rintérim, retourna en (.j imée prendre le commandement d'un corps , et fat tué à Traktir. Le général Mourawicff, qui avait amené quelques renfort? et de nombreux approvisionnements^ s'occupa immédiate^ ment, quoiqu'aa milieu de l'hiver, de réorganiser ' son armée et de ranimer son énergie, de manière à pOQVoir a^r aut premiers beaux jour». Pour travafl» i6r plus taciiement à cette réorganisation ^ le général ^ chef avait fait évacuer k les troupes le terriièlrë turc, et avait concentré ses corps à Kuthaïs, Gumri et Ërivan ; il avait établi eôo c[(iartier»général et sa ré^ serve à Tiflis.

La nouvelle de la mort de l'empereur Nicolas pénétrait alors dans le Caucase, l/avénement d'âlexandre Il« qui avait amené le remplacement en - Griffléè dtt princé Mensdiikdff par le général Gortschakoff II, ne causa dans l'armée d'Asie qu'un re-» doublement d*a0tivité. Lé nouveau ezar, en énvdyant des renfôrtâ au général en chef MourawieiF, lui pres-

ttîvit «ne procbaindéi aeiivefeptlse deb hostilités.

&6 i!pI80DK DB L*fli&T01AB

L'armée turque d*Asie recevait aussi, en ce mo* ment, des renforts et un autre général en chef. Vassif- Mehemet-Pacha» reoiplaçant Zarif-Pacha Cûoime mu* chir d*AiiatoUe, arrivait alors k Erzeroura avec le général anglais Williams, officier fort distingué, qui devait être chargé spécialement de réorganiser Tar-» mée et d'augmenter les défenses de Kars et d'Erze^ roum. Vassif-Pacha apportait âO millions de piastres pour payer l'arriéré de solde des troupes, et pour renouveler les approvisionnements. I^es magasins étaient vides, malgré les fonds alloués pour cet objet. Les sévérités de Tannée précédente n'avaient pas rétabli Tordre et la probité dans les fournitures, et de nouvelles enquêtes, qui amenèrent de nouvelles destitutions, durent avoir lieu encore, pour mettre fin aux déplorables abus de l'administration turque. Vassif- Pacha avait aussi à comprimer la révolte des Kurdes, qui devenait de plus en plus menaçante. Cet acte fut accompli avec une rapidité et une vigueur qui fait honneur au mûchir, et surtout au général Williams; à la fm d'avril, après quelques combats où les insurgés furent complètement battus, leur chef, Izdéchir- Bey, faisait sa soumission, et le calme renaissait dans cette province.

Il se passait alors dans les montagnes du Daghestan un fait qui semble avoir eu une notable influence sur la conduite de Schamyl. On se souvient, sans doute, qu'à la prise d'Âchulgo par les Russes, en 1880, un jeune fils de Timan avait été fait prisonnier. Le général Grabbe avait envoyé cet enfaut à Si^nt-

DK L*i£MlMaK KUSSb. 57*

Pélersbourg, où, par ordre du czar« il avaii été élisvé

avec le plus grand soin, admis aux écoles militaires, de la noblesse russe, et enfin, h T&ge voulu, oommé

officier. Schamyl avait plusieurs fois, mais en vain, réclamé son fils à Tempereur Nicolas» Ce dornier ne voulait le rendre qu'à des conditions inacceptables. Alexandre fut plus généreux : il laissa le fils de Scba^, myl libre de rester au service de Russie, avec le rang de prince, en embrassant cependant le clu istianisme grec, ou de retourner vers son père. Le jeune homme» après de courtes réflexions , demanda à rentrer dans ses montagnes, et le czar y consentit sans lui imposer aucune condition. Schamyl, Uès reconnaissant de cet acte de courtoisie, sentit, dès ce moment, sa haine contre la Russie s'affaiblir par degrés; s*il continua plus lard les hostilités, ce fut avec beaucoup moins d'ardeur et plus d'humanité. Une trêve se con« ciuait alors, du reste, entre le générai Mourawieff et lui.

Au mois de mai, la situation des choses, dans le Caucase et eu Arménie, n'avait pas changé; les deux armées achevaient leurs préparatifs d'entrée en campagne, et préludaient à des combats sérieux par de légers engagements de cavalerie, chacun cherchant à reconnaître les positions et les forces de Tennemi.

Pendant ce temps, Texpédition des flottilles alliées dans la mer d'Azoif s'exécutait, et amenait la destruc* lion des immenses approvisionnements de toute nature que les Russes avaient amassés dans les divers ports de cette mer. Au retour de cette expédition, au

58 Bl'ISODB DB L^UISTOIIIK

commencement de juin, une escadrille se dirigea sur

les cùleâ du Caucase, afin dedétermuicr l'évacuation des deux points encore occupés par les Russes^ Anapa et Soudjak-Bay. Un bonibardement et- une menace de débarquement avec des forces considé^ rabies amenèrent cette évacuation , celle de Sôudjafc d^abord, et enfin, le 9 juin, celle d' Anapa , qui coût4 le plus aux Rusfleë. Les foniflcations avaient été en grande partie détruites^ mais les alliés trouvèrent encore à AnapA de nombreuse approvisionnements, Bt

plus de 200 pièces de canon, hes habitants avaient euivi les garnisons, qui s*étaient retirées sur le Kou^

ban, pour gagner la Griniée par Taniaii et le détroit

de Yeni-Kaleii. Les tribus voisines se hâtèrent de vC'*

nîr occuper ces lieux, et d'enlever des maisons tout ee qu^eiies trouvèrent à leur convenance.

Vf.

L'armée du Caucase entra enfin en campagne le 10 juin 1855. Le générai en chef Mourawieff dirigeà

ses trois corps sur Ardahan, Kars et Bayazid, et pénétra bientôt sur le territoire turc« L'armée ottomane se contenta de harceler les Russes par de petits détachements, évitant tout engagement sérieux. Le 16 juin, Mourawieff investit Rare; il eut ce joiir^à à repousser une attaque de cavalerie et d'artillerie très bien dirigée par le générai Williams^ qui lui fit oom* prendre que la défense serait sérieuse. Il élablù donc

BOn bloeus mot Icto» ei ee oouvrit contre les «orliiSy

DB L*AIIPIAX RUSftS. M

û'espéraûi plus enlever la place par un coup de Qiain* Les fourrages et les écuries nuMiquant dana la piaea » et les eaviroQS devant être occupés par les Russes, la Avderie turque^ sauf uo régiment resté à Kan,

s'était reiii ée sur Erzeroum après le combat du 16.

Au cQOunenoemeDt de juillet, Mourawieff fit une pointe eitr le pachalîk d^Erseroum, à la tête d'un corps considérable) dans le but de s'emparer de queU qoes points fortifiés où iee Turee Avaient des appro«> visionnements, et en même temps pour se rappro-* cher des Kurdes et des Arabes de rirak, dont il voulait ranimer l'insurrection. Mourawiefi' parvint à détruire des magasins, n*ayant d'autres ennemis à combattre que des Bachi-Bouzouks ; mais en arrivant au défilé de Déré-Boïnou, à 12 kilomètres d*Erse^ roum, il trouva des fortifications nouvelles, élevées par le général Williams, si formidables, et des troupes li bien ptépsrées A se défendre , que, n'ayant ni le temps ni les moyens d'entreprendre ce siège, et crai^ gnaal d'être coupé, il revint sur ses pas, et reprit le blocus de Kars. Comme il comptait prendre cette place par famine et sous peu , la saobsnt mal ap* provisionnée, il n'ouvrit pas de tranchées, n'éleva pas de batteries ; il se borna à un investissement complet.

Ce moyen fut beaucoup plus long qu'il ne le pen« sait , les mois de juillet et d'aoftt se passèrent sans que la place fit la moindre ouverture de capitulation. Quelques sorties de la garnison, quelques engage^ ments de peu d'importance furent les seules occupa^

60 hpjsoi^fi L*ai$xoiaa

lions des deux adversaires pendant trois longs mois» jasqu^au commencement de septembre. La place

souffrait, la garnison manquait, à la lettre, dunéoes*» saire , mais elle supportait ses douloureuses privations avec le plus admirable courage. Vassif- Pacha et le générai Williams savaient communiquer aux troupes de Kars la sublime résignation qui les animait. Ils espéraient encore être secourus cependant ; le bruit des victoires des alliés en Grimée était arrivé jusqu'à eux ; on prévoyait la chute prochaine de Sébastopol ; la garnison savait la nomination d'Omer-Pacba au commandement de l'armée d'Asie, son départ, avec un corps d*armée turc, pour Batoum. C'était plus quMI n'en fallait pour soutenir l'énergie des vaillants défenseurs de Kars.

Le général Mourawieff apprenait alors la victoire des alliés du 8 septembre, l'évacuation par les Russes de la ville de Sébastopol, et le prochain débarquement d'Omer-Pacha à Batoum avecplus de 30,000 hommes, destinés, sans doute, à secourir Kars. La situation devenait inquiétante, et il dut promptement se déterminer à essayer d'enlever Kars. il fit rapidement ses dispositions, et, le 29 septembre, il attaqua la ville avec 30,000 hommes^ bien déterminés à l'emporter à tout prix. Noos ne donnerons pas les détails de ce brillant combat, où une garnison très inférieure en nombre à ses assaillants, affaiblie par un long jeûne, lutta pendant sept heures contre des troupes iraicheSt robustes, et parvint à les repousser de ses murs avec des perteâ considérables. Le Spectateur niilitaire en

DK L^tHriBS BU8SB. 61

a racoiUé déjà ies plus intére&saoies péripéties (1) t ce serait une répétition inutile. Nous nous bornerons à redire que le eombat de Kars est un des beaux faits d'armes de la guerre d^Orient, et qu'il conservera une

belle place daus celte riche série de succès qui ont illustré les armées alliées. Mais la victoire du 29 sep* tembre ne sauva pas Kars ; le général Mourawieff reprit presque aussitôt le blocus, le resserra de plus en

plus, et la garnison resta en proie aux plus dures privations sans recevoir les seeours sur lesquels elle comptait.

Omer-Pacba, attendu depuis si longtemps comme an sauveur, arrivait enfin, à Batoum le 10 octobre; son corps d'armée l'y avait précédé. 11 pouvait, disait-on, se mettre en marche aussitAt, et se porter rapidement au secours de kars. Le généralissime n*en jugea pas ainsi. 11 crut préférable d'opérer une diversion d*abord sur Kuthaïs, et de là, si les circonstances le favorisaient, sur Tiflis. Mais, pour exécuter ce grand mouvement stratégique , les moyens de transport lui manquaient, et il demandait des ren« forts. Un temps considérable s'écoula dans ces préparatifs ; Omer-Pacha ne se crut en état de commen* ses opérations que le 1*' novembre. Le 20, après une marche lente et difficile, après quelques combats asses& heureux, il arrivait enfin à une journée de kuthaïs, où les Russes Fattendaient en force, dans d'excellentes positions, et disposés à lui disputer éner-

(1} Voir le SpeUaUw mitUaên du 16 décembre

. 62 ÉPiaOM DB L*HISTOIEB

giquemeiii le p^aÊHgt. Ud combat eut lieu aur ce poiDi, mais sans résultats marqués. Là s'arréle l*inotiie diversioa d'Orner- Pacha* Lse moyens attatériela de faire davantage, les traesports et les approviakm* nements, lui manquèrent- ils vraiment, ou comptait-il sar Taide de Schamyl, qui ne bougea paa? Toujonis

est-îlque, dès ce moment, Omer-Pacha, pour ne pas rester exposé à de gravea rêvera» avec une armée trop MUe pour Vimportaoee du projet quMI voulait eai4« cuter, âO,000 honamea k peine , dut songer à se plier vers son point de départ La mauvaise saison,, qui commençait, ajoutait encore à k n&sessité d'un mmveBàeai rétrograda. Lea Tures ee pimaieBfc prendre leurs quartieara d^hiver aussi loin de lem magaaiBe et de leura ports de ravitaiUsnent

PendcUit que cette décevante expédition s'accomplissait dans la Tranaoaucasîe , la garmaon de Kam atteignait lea datiiers àegt^ ûb la aanffrance. La faim et lea m^iadieâ l&détruiâaieBt ai rapidemeiU que^ le novembre^ Vasstf*Pacha et le général Williawa durent accueillir les propositions de capiiuiatioi) da général Bloiirawieff, et eonaoKliff à la veàditieQ da isà place si des secours n'arrivaient pas dana un délai de dix jours, ftiea ne vint, et après quelques jours de néK gocialions la vaillante garnison, victorieuse pai les acmes, maia vaincue par la i^Wt rendit liaca 9& novenbre (i).

Ce fuli le derniei* àïénement important de la eaniK

(1) Nous renvoions pour les détails au tipectateur militaire

DK I^BIfPIIIJI BOfWB. ttl

fwgfi^ de dftiM ia Transcuicaeie, Peu aprte Ids

troupes ru&ses et turques, largement déciuiées par les

flombato et les maladm • preoaient trâtement leur*

quartiers d'hiver. Les débris de Tarmée de Vassif- Pacha se réunireui à brserouio pour déldodra cette place. Omer^-Paoha prit position «itre Batoum, Re* doiU-Kalé et Soukoupo-luié. Mourawieff fit occuper fortement Kara, envoya un corps d'année prendra position au défilé de Hassam-Kalé, qui çQuduit à Eneroutn , et cantonna le reste de son armée entre AkbaiUickh et Tiflis, où il établit son quartier-géné*

lal vera le milieu de décembre.

Des bruits de paix commençaient à circuler. Les arméea alliées, occupée» de la destruction de Sébaa* topoK sa heurtaient encore quelquefois aux Russes dans les envirous de la ville, mais ce n'étaient plus que des combats partiels. A ta fin de décembre, eee bruit3 de paix prirent une telle consistance dans le monde diplontatique, les notes échangées entre les

c^ibinetâ européens, à la suite des conférences de

Vienne, s'imprégnèrent alors d'un tel esprit de cond« Hation qu'on ne douta plus du prochain rétablissement de la paix. Dans cet état de choses, lesrigueura de la saison aidant, les hoMilités cessèrent de fait sur tous les poiiits* Une piurtie des armées et des Ûottes ailiéea rentra même en France et en Angleterre, à la grande joie de l'Europe, qui vit dans ce retour una fmuve certaine des intentions pacifiques des pourerains*

Schamylf pendant que œs événements a'accom^

64 BLMSODB DE l/UlSTOinB

plissaient autour de lui, était tranquille dans ses mon«

tagnes. 11 observait froidement la marche des choses» conseillant aux chefs des tribus qui reconnaissaient son influence de ménager leurs forces et de se préparer à d*autres luttes dans un temps voisin. Quant k lui, il restait complètement neutre* On le croyait sous Tempire d'un, serment lait au czar, lors du retour de son fils^ de ne plus faire la guerre aux Russes.

Les envoyés du Sultan, Sefer-Pacha et Mehemet- Bey, s*occupaieut de rétablir en Gircassie Tautorité turque, et organisaient militairement les tribus, de manière à trouver» au besoin, une fofce bien consti*

' tuée pour faire la guerre aux Russes; déjà des régiments de 1,000 hommes, commandés chacun par un colonel (caTmacan), munis d'artillerie, s*éta!ent mis en mouvement, et, depuis révacuation par les husses des places ou forts du littoral caucasien de la mer Noire, avaient pris possession de tous les points, sauf les principaux, comme Anapa, Soudjack-Bay, Ghe* lindjik, Soukoum et Redout-Kalé, dont les Turcs s'étaient emparés, et où ils s'établissaient de leur mieux. Tout en ayant confiance dans les négociations pour le rétablissement de la paix, les Turcs travail* laient avec activité à augmenter les fortifications de Batoum, de Trébizoade, d'£rzeroum, et à refaire un peu Tarmée d*AnatoKe , si cruellement frappée dans cette courte campagne de 1855.

II en était de même du côté des Russes ; malgré les nombreuses effluves pacifiques qui s*échappaient de Vienne et de Paris, ils s'occupaient dès lors avec

DE i/iiiiriiiii ai ssii. G5

une remarquable ardeur, à réparer les pertes qu'ils

venaient d'essuyer. Le voyage d'Alexandre 11 et des grands ducs Michel et Nicolas dans la Russie oiéri* dionale et en Tauride, en novembre, avait puissamisent coûiribué à ranimer le courage des régiments que tant de revers avaient dù abattre. Tous se préparaient à une nouvelle guerre; I^icolûeff s*entou« rait de formidables remparts, c*était un nouveau Sébastopol qui s'élevait sur le Bug. On travaillait également à fortifier Pérékop et les forts du nord de la baie de Sébastopol. L'iiiver n'empêchait rien. J.es ordres étaient donnés, et de nouvelles levées de soldats s'effectuaient sur lous les points de T Empire.

La France et l'Angleterre n'en faisaient pas moins, et bien que Tinitiative de la paix vînt en grande partie de Paris, les deux puissances étaient parfaitement décidées à poursuivre la guerre à outrance si la Russie n'acceptait pas en entier les cinq propositions émanées de la conférence de Vienne.

C'est sur cette situation à la fois grave et favorable que s'ouvrit Tannée 1856. Diès les premiers jours de janvier, le monde diplomatique parlait de la convocation à Paris d'un congrès chargé de jeter les bases d'un traité de paix, auquel seraient admis les plénipotentiaires des États qui avuent pris part & la guerre, ainsi que PAutriche, à cause du traité d'alliance du 2 décembre, et de sa puissante participation dans les négociations. La Prusse ii^'y asrista pas d'abord, elle n'y fut admise que le 15 mars, comme signataire du traitéAi 13 juillet iSil.

SBHiE. TOUB XX. 5. 5

66 ÉriSODi: L'HIbTOllŒ

La franéère réomoii du congrès eut lien te35

vrîer h Phôtei des affaires étrangères. Il fut décidé à'èkméqa^m «rnéstict mniL eoacki mméàÊBÀeami entre les armées belHgéranle» jusqu'au M mar&, épocfW où Ton fmMil avoir letmné tes discasaîMi et rédigé le traké. L'ordre de conclure Tannistke foi aassitéi expédié par k ^èégrapile éiectiique am §é^ iiéraoz en ehef m Crinéa^ è qui pm^AwA leSB vrter ; et de lÀ,. la piua rapidemest poegibie^ sur les cOtea det 1* Anoénia e» Caocaia Téi» le» braila d ai'uie$ qot troublaient ces coK^es depuis près de tm «B&cairtmit aloci Mit à «Mpr et ka soldaliaw tran&lbmèrcQi en travailleuis pour e&cer de leur oiieiim taolea tea-tsacaa de éatfmtion que iO' gaetre y avait laissées.

OKoen-l^acha qi«ttaiÈ et» <e marnant son^ aamée»^ eantann^ e» Hmgc&iert^ daaa Ir Ciooriel, ei fanait s'eoridairqueF k Irébâooiidev sous prétexte de maladie,, pour se rendre à CanataatnapiCr aè ii «rviva lie iù mua^ il y £at très froidement aecueilli. il avait à se duaiilpar,. Umm aetif eisâtAbil» aarierkiwds ém

Danube, de sud inaction presque^coHîpïète en Grimée, da saa^ défiosaUe» lfiiitau«ap.da sa-maladfoita aapéi" ditioni en» MingKélier quaoé tl devaià r^yidennent aa-* ctfMiKiii l^a^

Laa eéiiiaea Au oaMgièa.d& Barfar aa Sttceédèmil;

rapidament Tous les regaisds étaient fucési sur cet hdiel dasr afiusaa élraagàMf ati aaidiasutaîaafcaBto^ Bellement les destinées de 1 Europe^, et un peu celleai de l'Asie; les nations accuaiHiueot laa brmiB fait

8*échappftient de la circonfcieuce du tapis vert du coogrèâ av ôc autant d avkiilé que les Grecs de TaoUquité recevakot lee oracles de la sybille de Cumes.

Enfin, le ùO mars, le canou des Invalides annonçait à la Franco que la pais était enfin conolue* et le MmU^ tm publiait presque aussitôt ces quelques mots m iœpatieaMnent attendus : « JLa paix a été signée aujourd'hoi à ane heure. Les plcuipuleutiaires de la France, de J Àutriciiei de la Grande-Bretagno, de la friiase, de la Eussie, de iaSardaigneet de la Turquie ûul apposé leurs signatuies au traité qui met lin à la inerre actuelie» et qui, eo réglant laqoertîDD d*Orient, ab^oit le repus de T Europe sur des imses solides et durables. »

Cette courte proclamaliou, qui se répandit aussitôt £ur tous les pointsdu inonde» prenant partout les voiei lesplt» raiûdes : en Europe, giisbaut comaie l'édair nr les fils éleclriques; en Asie, galopant sor do vélocee oomiers; volant sur les mers avec la vapeur, cette proi^laaiation tut accueillie partout avec un enthousiasme général; car la paix, pour tous, c'était le caiokei le buuiieur; c'était la reprise du commerce kternatiooal \ c'était^ dans efaaque pays, la vivifioa*' ùou de l'agriculture» cette véritable aourridère det peuplM^ le développement derioduBtrie; c'était) eafia» cette paix que le Moniteur auuonçaiti c'était du tra* vail et du pain pour toua.

Mais sera- elle solide, sera-t-elle duriibie cette paix dont toutes les nations reçoivent la nouvelle avio dt « }(^eu8es acclainatioiiBY Lee conditions en seront-^ ellos {MTomptemsnt €i exsoteiaopt remplies par tous

68 éPisoDB m i/eisTOiRfi

lescabinetâ coniractants? C'e^t ce que nous étudierons dans un autre travail. Ouant à ce qui concerne les contrées caucasieuues, dont nous nous occupons spécialement ici, le manifeste de l'empereur Alexandre li, publié à Saint-Pétersbourg le 12 avril (!•' du calendrier grec), semble réserver tous les droits précédents, que la Russie s'attribuait sur le Caucase, et en laisse entrevoir la reprise prochaine.

' Ainsi le traité de paix du 30 mars ne dit rien du Caucase» rien des peuples qui Thabitent. Les cboses sont tacitement rétablies comme elles étaient avant la guerre. L*Empereur de Russie restitue au Sultan les parties du territoire turc conquises par ses troupes, comme Kars, etc. Le Sultan, de son côté, dut évacuer les parties du territoire russe occupées par les Turos à ta fin de la guerre , les places et forts des côtes de Circassie, p«ur exemple, ainsi que ja Hingré* Me et le GourieU II est cependant prescrit par le traité aux deux gouvernements, depuis si longtemps rivaux sur TEuxin, de ne créer ni conserver, à l'avenir, aucun arsenal militaire maritime sur cette mer, qui, ouverte & la marine /narcfaande de toutes les Dations, demeure interdite à tous les navires de guerre. J^es riverains eux-mêmes ne pourront entretenir que le nombre de bâtiments légers strictement nécessaire au service de leurs côtes; leur nombre et leur force

étaient fixés par les annexes 4lu traité.

La ratification du traité de Paris par les merobres du congrès, autorisés par leora cours, se fit le 3? avril.

Les puissances signataires s'occupèreui aussitôt» cha-

Guoa en çe qu\ la^ coofieruaitt d'en .exécuter les^ coiir.

DB L*EafPiniS RU88B. Ô9

ditions, mais avec empressement pu avec lenteur, a?ec planir ou avec répugnance, selon la nature des

questions et des intérêts. La Russie, que ce ti aité, dans ce qui se rapportait au Caucase, replaçait dans les conditions anlérieures à la ruplure, la Uussie se préparait activement à reprendre possession de tous les points que la guerre avec les alliés l'avait forcée d'abandonner, ou qui lui avaient été enlevés sur les cAtes et dans rintérieur. Par le fait de cette lutte, la Russie avait perdu en quelques mois ce qu'elle avait conquis, à grand'peine, en un riècle presque. C'était une œuvre à recommencer, en grande partie du moins.

Dans cette nouvelle phase de sa vie politique et militaire, qui commence au traité de Paris, la Russie suivra-t elle les traditions de son passé, profîtera-telle des études que lui a permis de faire son dernier contact avec les puissances occidentales? C'est un sujet que nous aurons bientôt Toccasioa de traiter^

L'Empire russe peut avoir une immense influence sur l'avenir du vieux continent. Son rôle peut être noble et grand. Les destinées de TAsie centrale et orientale sont presque entre ses mains. L'Empire russe saura-t-il, mettant de côté toute mesquine ambition, tout esprit étroit de conquête par le sabre, ea Europe, marcher largement dans la magnifique voie que la Providence semble tracer à dessein devant lui, et saisir enfin le brillant sceptre de civilisateur que lui offre Dieu en lui montrant TAsie?

Le Commandant I^Eiii). Durand.