LAISSÉE A SA PLACE

Le Speetaêeur militaire a pris une grande part à la

discussion soulevée depuis plus d'un an au sujet de remplacement Alesia. Il a été cité des deux c6tés, et ses lecteurs ne regarderont pas comme supeillu d'avoir encore sous les yeux une pièce de ce procès, auquel il a fourni des arguments sérieux par les carlus annexées aux articles qu'il a publiés et par ces articles eux-mêmes. La lettre que M. le commandant de Coynart adresse à M. Jules Quicherat^ en réponse au mémoire publié dernièrement par celui-ci sous le titre de : UAlesia de César rendue à la Franche Comtés vient s'ajouter aux œuvres des défenseurs d'Alise; mais elle n'a pas seulement un intérêt archéologique, elle montre encore l'analogie constante des principes

du la guerre au temps des Romains et de nos jours; SOUS ce point de vue, elle trouvera, sans doute» auprès de nos lecteurs une excuse & la prolongation â*un débat scientifique qui^ par lui-même, ne peut pas captiver généralement Tattention des militaires.

L*ALBSIii DE CJfSAA LkllOÉE A SA PLACB. 71

A If. JUIBS OI}ICOBRAt.

UoQfiieor,

Je vous remercie de m^avoir envoyé votre dernier travail sur Âiesia ; je Tai lu avec la plus grande attention et le plus vif intérêt, vous le comprendrez sans peine, puisque je me suis occupé de la question d'histoire et d'archéologie soulevée, il y a dix-huit mois, par M. Delacroix, soutenue par vous entre plusieurs, et combattue par d*autres.

Le titre de votre brochure est effrayant, j'allais dire écrasant^ pour ceu)^ qui croient, après une étude sérieuse, que te mont Auxois a porté jadis la cité gauloise d'Alesia. Pour mon compte, j*ai pensé en lisant ces mots : « VJlesia de César rendue à la Frandie-Coîiilé, réfutation de tous les mémoires pour Alise, lue à la Société impériale des arUiquaires de France^ etc., » j'ai pensé, dis-je, que toutes les raisons qui m*ont porté à croire ce que j*ai exposé dans mes deux écrits étaient réduites à néant par votre argumentation*

Comme je ne demande pas mieux que de reconnaître une erreur, que je suis prêt à examiner tous ' les emplacements désignés, découverts, inventés, pour y placer le théâtre du plus grand événement de Thistoire des Gaules, je vous le répète, monsieur, j'ai

7â i/alesu ùk obsar

lu voire mémoire avec autant d'inlérêt que de curiosité.

Après cette lecture, je me suis demandé, je vous prie d'excuser ma question, je me suis demandé si j'étais réfuté. Je n'ai pu me répondre catégoriquement. Permettez-moi donc, monsieur, de vous pré* senter ici quelques observations.

Je ne dirai rien de l'accusation très grave que vous portez contre Tun de vos adversaires (page 2), d'avoir travesti vos paroles en vous citant ; vous en concluez qu'il y a du côté des défenseurs d'Aiise : mauvaise humeur, fanfaronnade, altération de textes ; je n'ai rien vu de semblable dans ce que j'ai lu où écrit jusqu'à ce jour pour Alise , mais cela importe peu au fond de la question.

Vous vous trouvez assez édifié, monsieur, pour donner les mains à la double conclusion de M. Delacroix ; mais vous ajournez cependant l'expression de l'appui que vous apportez, dès à présent* à l'attributien, c'est-à-dire que vous ne prouvez pas encore, dans votre écrit, qu'Alesia était à Alaise -iez-balios. Cette réserve est prudente, car vous ne pourrez pas, avec la meilleure volonté du monde, appliquer logi* quement les détails des Commentaires à cette localité . M. Delacroix a été obligé, pour rendre son hypothèse acceptable, de faire d'une pente rapide une

plaine doucement inclinée, et de supprimer une mon-, tagne. Vous pouvez vous en assurer en comparant la carte de la Société d'émulation du Doubs avec l'extrait de la carte de France que j'ai donné à la suite de mon

LAISSEE A SA PL agi:. 73

premier mémoire (novembre 1856). Il vous serait

ainsi bien facile de vous fixer; celte carte donne fidée exacle et précise du terrain ; au moyen de ses

cotes, de ses hachures, vous pourriez connaître celui-ci

mieux qu'en allant vous y promener; vous verriez qui a tort el qui araison dans les opinions contradictoires qui se sont produites^ et vous seriez alors en mesure de vous prononcer sur Tattribution.

Je poursuis le texte de votre réfutation; voici (page k) une division intitulée : a Jlim n'eti poini Alesia, »

Un moine d*Auzerre nommé Herric vous parait

être le premier qui ait confondu Alise avec Alesia. Tout ce que vous exposez à cette occasion est plein d'intérêt, sauf toutefois Taccusation contre lesdéfeiH seurs d'Alise (page 5) d'avoir forgé le système historique le plus monstrueux pour supposer une tradition qui se serait transmise de bouche en bouche, etc.

Admettons un moment que du temps d'fierric les populations de TAuxois n'eussent aucune notion touchant la soumission d'Alesia à César, ce qui n*est pas

prouvé du tout, car si cette tradition eût existé, le moine Herric se serait bien gardé de le dire, aûn de se réserver la gloire de la découverte. Ce défaut de transmission verbale à travers les invasions, les guerres, les siècles, détruirait-il toutes les colnd* dences du récit de César avec la localité? Nullement. Herric voyait juste s'il ne savait pas; il a mis dans son bréviaire Tapplication la plus logique qu'il soit possible de faire d'un texte ancien à un sol qui reste

7& Vaussia: de c^sak

toujours. Herric lut. ua moiae Uborieux et ^teliig^t; il eût été m chef militaire ^itingués il coinpreiuût le terraio* ce qui n'arrive pa6 à tout le moa^de. J*en conviens» 4» reste, je sarw porté oroire avec voua qm la iraditioo de César et des Romains était p^rdu^ in IX* siàde; mm. je le répète, ceU n'altère en rien la justesse de3 remarques d'Herric. A mon seus, le seul moyen de retrouver le« traces des événements antiques c'est, en premier lieu, d'être impartial, et

towours tout prêt ^ raveoir d'une erreur ; eosuite d'étudier, d'examiner les vestiges qui peuvent rester, de icô comparer avec c^uj^ d'autre3 localités; enfm,

etpi^rHleisns tout, d'oteerver te terrain, et d'y appli<> quer les faits transmis sans rien ciic^nger au &9I ni te traditten.

Ainsi, que le souvenir des Mandubiens se soit con-*

servé de boucbe en bouche, ou que le moine Herric

ait deviné le terrain d'après le livre de la guerre des Gf^ules, le résultat est le même si l'étude actuelle QOnfirmt ce qui a été avancé.

Vouâ contestez, monsieur, le nom de Mandui^ien^ au^ bebîtantede l'Auxois ; d'Anville n'était pas de cet avis, et jusqu'à ce qu'il y ait des preuves auireà que rasflOQplement d'un mot germanique et d*un nom

latin pour placer cette peuplade ailleurs, je garderai

une opinion conforme à la sienne; il Ji'y a pas de motif pour l'abandonner. De ce que Claude Robert a publié son (iallia ckri^Uam en 16%, il ne s ensuit pas que ses raisom Aissent insuffisantes pour maintenir les Mandubiens en ikm^ ; on peut logiquement

Làlfi«K« 4 84 mot. 75

adwettVQ même qu'il avait la preuve de ce qu'il avançût» ainsi que d'Aoville à. Tégard da même fait

Je ne suis pas assez savant linguiste pour approUi-

ver ou criUquer voire rai^oimomant sur l'orUiographe Ciu moi jélmia, trouvé dao^ uno inscription non encore aj^pUquéo; i co propoa, voua aies ia leçoo Akria comme incontestable, c'est juste ; mais étes^ voua sur que lesGallo-Uuuiains ge soient conformés tout de suite k rortbogri^pbe de Géaar? Il est permis douter, caria langue est ce que les nations con* servent le wieez. Votre argumentalimi o'est donc

pas concluante; elle m démontre nulleuHjnt que les

Romftips n'oDt point obangéi dans joieaucoup de cas» en e tatins lest celtiques, que les indigènes ont con- «i^vés. ifSS p^^ys^s du centre de ia ktàSkÇQ transpo- Bsnt souvent des voyelles d*une syllabe h Tautre et remptoceot les e par des û Témoin Vermantm^ près d'Auxerre, que les habitants appellent KermofUsm ; ChamUéan, près de Dreux, dont les lettrés du village font ChombHon^ et les illettrés Chminfim. Passons le

Bbin. De Munchen nous avons fait Munich ; de Do-

netHMr^ ( Donaouveurte ) , Ponavert; de Chur^ Coire ; de Kùln (Keuln) , Cologne ; de Mains , Idayence , eto* Voyss; le mot arabe a^ijmiAù, devenu Cipayes aux Indes, et Spahii dans TAfrique fran-» çaise; Djerdj^df dont on lait Jur; ura. Allez plus loin, csi* yoiis eu savas beaucoup plus que moi sur ces matières, et vou3 conviendrez qu'AHsiia peut et doit àire devenue, pour les Romains, jikm.

A I4 p^rge ii de votre mémoire, vous abordez,

76 l'albsia oe ciskK

monsieur, Télucie du terrain ; ici je suis plus à Taise que dans les distinctions de textes et de mots, car cette élude a occupé près de quinze ans de ma vie.

Presque tout ce que vous relevez sous le n* 1 dans le récit de César, par rapport à l'aspect de la ville et à la nature de ses environs» s'applique avec la plus grande précision à Alise-Sainte-Reine. Cependant je fais une réserve : j'ai beau chercher dans les CammefUaires^ je ne vois rien qui désigne un lieu horriblement tourmenté. J*y vois des hauteurs d'un relief considérable» des vallées» des accidents rocheux ; or, les diilérences de niveau du bassin d'Alise * sont de 17d mètres. Gela est bien suiBsant» répond

avec exactitude au texte latin, et les murailles naturelles de rochers nous donnent assez de points où les lignes romaines étaient brisées à leur partie antérieure ou sur des hauteurs escarpées. La colline est isolée, ce qui est conforme aux indications du dia<» pitre 69 ; mais alors il faut des vallées pour produire oet isolement; au delà de ces vallées, et rien qu*aa delà, peuvent se trouver les collines de même hau^ teur qui entourent la ville. Voua passez sous ritence cette condition essentielle : de pareille hmUeur de faite^ que vous vous contentez de citer en latin, et vous ajoutez : (FauBsi près que passible y qui n'est pad dans le texte. Quant aux vallées, je puis affirmer» monsieur» qa*à Texception de Tespace compris entrer rOze et Grésigny» espace qui tient à la plaine des tAumes» il n'y a pas dO mètres de terrain berizontal au pied des versants de TOze et de TOzerain. Y en

LAlSSiiB A Si PUCE. 77

eClUil, que cela n'infirmerait pas notr.e opinion, car une vallée à food de niveau n*est pas une platney à moins de prendre une largeur de beaucoup plus considérable que celle qui sépare ordinairement ses berges. Le langage des anciens et celui des naociernes sont d'accord h cet égard, et nul n'a jamais donné le nom de plaine à la partie sensiblement horizontale d'une vallée comprise entre deux. coteaujL parallèles et suffisamment rapprochés. Ainsi, pour César comme pour nous, la plaine des Laumes finit aux granges de Grignon; vous la continuez jusqu'à Fain-les- Moiîtbard; pourquoi vous arrêter là? avec votre système vous pouviez aller jusqu'au Havre.

La plaine des Laumes, contrairement à ce que vous dites pages 12 et iâ» est entourée de toutes parts entre les vallées ; elle est encaissée, elle est entrecoupée de collines» comme il est dit au chapitre 70. Elle s'étend à &&00 mètres de la montagne d'Alise : c'est Téquivalent de 3000 pas romains. César donne sa mesure dans le sens où il l'a parcourue en arrivant sous Aie* sia, le reste lui importait peu. Vous en concluez, monsieur, que âOOO pas étaient la plus grande dimen sion de cette plaine; c'est votre opinion, mais ce n'est pas dans le récit de César. Remarquez qu'en excluant une vallée au débouché de la plaine dans laquelle viennent tomber les deux rivières coulant de chaque côté d'Alesia, et c^est ce qui arrive quand vous faites une objection du terrain de niveau se prolongeant vers Hontburd, il faudrait que les eaux de ces rivières disparussent, sous terre, que ia plaine fut une fui>se..

78 L*AtKSIà d^SAIl

Bien n^AUtorise à tirer une semblable conclusioxi.

Soud ie II* 2, page 13, vôds diled t « Pfti*mi leB » hauteurs qui encaissaient la plaine (vous ave2 tûi& vpiàmliét, mais je tiifld à ii*écrim qii'eti Avançais), ji il y avait notamment une côte continue sur laquelle » campaiept plumulrs divisiôtia éb l'armée n^maine, » de àorie que do tous les camps à la fois on avait VUft » Star le champ de baUûUd. »

Permettez-moi| monsieur^ nM fetnarque topogra^ phique : si la hauteur était continue, elle ne se trouvait pad parmi celles qui Mcaissaient la plabié ; ellé . rencaissait toute seule. Mais César ne dit pas un mot d'une telle hauteur ; il ne dit pas non plus (}ue de tous iôâ quartiers à la fois on voyait le champ de ba4aiUe«

Voici la phrase français, Htissi littérale que posaibtè : « Le champ de bataille était vu de tous led camps , qui occopaieiit les commets des huatèurA. u Cela est exactement vrai à Alise* Car ta colline de Rhéa, la moitié da celle qui est cotnpriie éntre le ti^ butin et le ruisseau de Vaux, et tout le massif du sud, ont vue sur la plaine Au Laumei. Ces hnuleufs, tunai

que leur étage en saillie, étaient certainement occupéet par les Roaiaia& fin vdlà aisefe pour justifier rapplication logique de la phrasé des Commentaires à la plaine des Laumes»

Reprenant sous une autre forme votre premHte objection, vous dites, monsieur, à la page lâ, qu'il eiigtait autour d*Alesia des pnéolpices qui avaient parons aux ingénieurs romains de simplifier led oa«*