SCÈNE V

LAJARDIE, ÉVERARD, ULRIC, entrant par lo fond. LAJARDIE, à Éverard.

Eh bien, lieutenant, vous avez entendu ce qu'il m'a dit?

ÉVERARD, riant.

Très-bien... Entendu et compris... L'allégorie était assez transparente.

LAJARDIE.

Comme c'est agréable, n'est-ce pas? Vous avez vu quels yeux il me fait... C'est qu'il est très-violent, l'amiral, (conûdenttouement.) Il a tué sa première femme, vous savez?...

ÉVERARD

C'est-à-dire...

LAJARDIE.

Parce qu'il Ta manquée!... Enfin, vous n'êtes pas malheureux, vous, que je vous aie servi d'écran hier au soir... C'est moi qui paye pour tous... pour vous aussi, cher monsieur Ulric... car vous étiez également de cette petite fête... Eh bien, d'après ça, madame de Chelles est-elle toujours pour vous un être aussi idéal, aussi parfait? Eh?

ULRIC, vaporeutement, avec un doux sourire.

Toujours ! Je no tiens pas compte d'une espièglerie, d'une

gaieté de jeune femme... D'ailleurs, tout ce qu'elle fait me paraît charmant, je l'avoue... Ses caprices me mettent-ils au martyre... j'aime mon martyre! — Vous me direz que c'est de l'idolâtrie?... — Peut-être!

LAJARDIE, riant areo éclat.

C'est un Polonais!

KVERARD.

Mais enfin, vous qui la connaissez depuis longtemps, LajaN die, quelle femme est-ce, madame de Chelles?

LAJARDIE.

Quelle femme c'est?... La candeur des marins I

ÉVERARD

Mon Dieu, je sais quelle réputation le monde lui fait!.. Mais la mérite-t-elle?... Ou est-ce simplement une femme coquette, étourdie, frivole?...

ULRIC

Mais elle n'est même pas frivole!...

LAJARDIE.

Ah bah!

ULRIC

Moi, je la vois souvent livrée à de sérieuses pensées, méditant, rêvant solitairement...

LAJARDIE, faisant le geste de jouer du piano.

En la mineur!... Eh bien, ça, c'est fort! Faire de madame de Chelles une rêveuse, il faut s'appeler Ulric pour cela ! (Aper-