A PROPOS DES PHÉNOMÈNES OBSERVES

Première théorie. — « Les phénomènes sont tous le. résultat de ruses, de savants arrangements mécaniques, ou de tours de passe-passe; les médiums sont des imposteurs, etie reste de la société se compose de fous. »

Il est certain que cette théorie ne peut s’appliquer qu’à un très-petit nombre de faits observés. Je veux bien admettre qu’il y ait des personnes capables de se faire appeler médiums, pour abuser grossièrement de l’attrait du public pour le spiritisme, dans le but de remplir leurs bourses de pièces d’or facilement gagnées ; que d’autres qui n’ont point ces mêmes intérêts pécuniaires, trompent également dans le but de se faire un nom. J’ai été témoin de ces impostures, et si quelques-unes se présentaient fort ingénieusement , les autres étaient visibles, faciles à démasquer; quiconque a été témoin d’un vrai phénomène, ne peut s’y laisser prendre un instant.

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Un chercheur consciencieux, qui rencontre, au début, de semblables tromperies, se trouve désillusionné et donne naturellement son opinion, soit en particulier, soit par la voix de la publicité, pour flétrir, dans une même réprobation, tous les médiums en général.

Il arrive souvent qu’avec beaucoups de médiums, les premiers phénomènes obtenus se bornent à de simples mouvements et à de petits coups frappés sous les pieds et les mains du médium ; certainement, ces effets sont très-faciles à imiter par le médium ou par une des personnes présentes, et si, comme il arrive quelquefois, on n’obtient rien autre chose ' pendant la séance, l’observateur, sceptique s’en va avec la conviction que son intelligence supérieure a pu effrayer le médium qui, ayant eu peur, n’ose exposer d’autres ruses en sa présence ; lui aussi écrit aux journaux pour démasquer ce qu’il croit être une imposture, accompagnant son récit de paroles de compassion, inspirées par le spectacle des personnes intelligentes qui se laissent duper à l’aide de moyens dont il connaît le mérite.

II y a cependant une bien grande différence entre les tours des escamoteurs de profession, entourés de tous leurs appareils, aidés par une masse d’assistants invisibles, qui opèrent dans leur maison, et les phénomènes obtenus par M. Home. Ces phénomènes ont eu lieu avec la lumière dans un appartement particulier, occupé par les personnes de cette maison jusqu’au début de la séance. J’étais au milieu d’amis, qui ne voudraient point encourager une supercherie et surveillaient attentivement chaque chose.

De plus, M. Home a été souvent l’objet d’un examen avant et après la séance ; il a toujours demandé que cela soit ainsi. Pendant les apparitions des phénomènes les plus remarquables, j’ai souvent tenu ses deux mains et placé mes pieds sur , ses pieds ; jamais je n’ai proposé un arrangement ou une

modification propre à rendre la supercherie moins possible, sans qu’il y ait consenti, cherchant lui-même les moyens propres à établir un contrôle sérieux. Je parle principalement de M. Home, car son pouvoir est plus étendu que celui des autres médiums avec lesquels j’ai fait des expériences ; avec tous, j’ai pris les précautions nécessaires pour exclure la supercherie de la nomenclature des explications possibles.

Il ne faut pas oublier non plus qu’une explication n’est valable qu’en satisfaisant toutes les conditions du problème. Il n’est donc pas logique, de la part d’une personne qui a vu seulement quelques phénomènes inférieurs, de dire : a Je suppose que tout cela n’est que ruse », ou : « J’ai vu comment ces trucs peuvent être faits. »

Seconde théorie. — « Les personnes présentes à une séance sont les victimes d’une sorte de folie ou illusion ; elles s'imaginent voir des faits, qui n’ont d’existence que dans leur imagination. »

Troisième théorie. — « Le tout est le. résultat d’une action consciente ou inconsciente du cerveau. »

Ces deux théories viennent d’observateurs évidemment incapables d’embrasser une grande quantité de phénomènes, et, du reste, ils n’en donnent que des explications inadmissibles qui peuvent être réfutées très-brièvement.

J’approche maintenant des théories spirituelles. Il ne faut pas oublier que le mot « Esprits » est employé dans un sens très-vague par la généralité des hommes.

Quatrième théorie. — « Le résultat obtenu est peutêtre dû à l’association de l’esprit du médium avec celui de quelques-unes, ou de toutes les personnes présentes. »

NOTES SUR DES RECHERCHES

Cinquième théorie. — « Les actions des mauvais esprits, ou diables, s’opèrent par le médium qui leur plaît, de la manière qui leur convient le mieux pour ruiner le christianisme et perdre, les âmes des hommes. »

Sixième théorie. — « Les^actions d’un ordre d’êtres, connus dans presque toutes les contrées et dans tous les âges sous les noms de Démons, Gnomes, Fées, Goblins, etc., vivant sur la terre, mais invisibles et immatériels, sont capables, cependant, en quelques circonstances, de manifester leur présence. »

Septième théorie. — « Les actions des défunts ; — théorie spirituelle par excellence. »

Huitième théorie. — « (La théorie de la force psychique), c’est un accessoire nécessaire aux 4®, 5e, 6® et 7® théories, plutôt qu’une théorie par elle-même. Suivant elle, le

médium », ou le cercle des personnes réunies formant un tout, est supposé posséder une force, pouvoir, influence, vertu ou don, au moyen desquels les êtres spirituels peuvent produire les phénomènes observés ; pour les adeptes de cet ordre d’idées, ce que sont ces êtres-là devient le sujet d’autreâ théories. »

Il est certain qu’un « médium » possède un quelque chose qui n’est pas le lot humain d’un être ordinaire ; donnez à ce quelque chose un nom, appelez le « x » si cela vous plaît ; M. Serjeant Cox l’appelle Force psychique. Il y a eu tant de malentendus à ce sujet, que, à mon point de vue, il est mieux de donner les explications suivantes en transcrivant les propres paroles de M. Cox :

« La théorie de la Force psychique est simplement de reconnaître un fait presque indiscutable sous quelques rapport^,

mais encore imparfaitement connu sous d’ailtres ; ce fait établit qu’à une distance indéfinie du corps de certaines personnes, ayant une organisation nerveuse spéciale, il existe une force produisant, sans le secours des muscles, une action particulière capable de donner un mouvement, ou de faire mouvoir des substances solides et de produire des sons dans ces mêmes corps. Gomme la présence de semblables organisations est nécessaire aux phénomènes, il est raisonnable de conclure que la Force psychique, par un moyen encore inconnu, procède de cette organisation ; de même, comme Forganisme est luimême mû et dirigé dans sa structure, par une force qui est l’âme, ou qui réside dans l’âme, l’Esprit ou l’intelligence (appelez-la comme vous voudrez) et qui constitue l’être que nous appelons Vhomme, il est raisonnable de conclure que la force qui produit le mouvement au dehors des limites du corps, est la même force qui le produit dans les limites du corps. Comme on voit souvent l’intelligence diriger cette force extérieure, il est encore raisonnable de conclure que cette même intelligence règne intérieurement, et c’est à cette force que j’ai donné le nom de Force psychique, pour exprimer que c’est dans l’âme ou intelligence de l'homme qu’elle prend sa source.

« Moi, et tous ceux qui adoptent cette théorie de la Force psychique, comme étant l’agent par lequel les phénomènes sont produits, nous ne prétendons pas affirmer que cette force peut ne pas être quelquefois saisie et dirigée par quelque autre intelligence que celle de la Force psychique.

(c Les plus ardents spiritualistes admettent l’existence de la Force psychique, sous le nom impropre de magnétisme, avec lequel elle n'a cependant aucune affinité; ils assurent que les esprits des morts ne peuvent faire les actes qu’on leur attribue qu’avec l’aide de la force magnétique {qui est la Force psychique) du médium. La différence entre les partisans de la

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Force psychique et les spiritualistes consiste dans ce que nous nous contentons d’affirmer, qu’il n’existe encore que des preuves très-insuffisantes établissant un agent de direction autre que l’intelligence du médium, et qu’il n’existe aucune preuve de l’intervention des Esprits des morts.

« Les spiritualistes au contraire croient, sans chercher plus de preuves, que les Esprits des morts sont les seuls agents dans la production de tous les phénomènes. Ainsi, la controverse se résout en une pure question de fait, qui ne peut être déterminée qu’après une laborieuse série d’expériences. Ces recherches devront être le premier devoir d’une société psychologique qui se forme en ce moment. » •